Quiénes fueron los primeros seres humanos en pasar el año nuevo en órbita? Pues ese honor le corresponde a la tripulación del Skylab 4, Gerald Carr, Edward Gibson y William Pogue, quienes celebraron la entrada en 1974 en el espacio. Los tres habían partido a bordo de la nave Apolo CSM-118 en la misión Skylab 4 el 16 de noviembre de 1973 y permanecerían en el Skylab -la primera y última estación espacial totalmente norteamericana- hasta el 8 de febrero de 1974, estableciendo de paso un nuevo récord de permanencia en el espacio (84 días).

El 14 de mayo de1973, el laboratorio orbital Skylab fue dañado en su lanzamiento sin tripulación, perdió su escudo de micrometeoritos, que también proporcionaba protección térmica, y comenzó a sobrecalentarse. Alyene Baker salvó la estación con improvisación y una máquina de coser. En un edificio junto al Centro Espacial Johnson cosieron aluminio Mylar, ripstop de nylon laminado y una capa inferior de nylon fino en un parasol de tres capas usando una máquina con aguja doble. El parasol fue doblado y lanzado con la tripulación del Skylab 2.

El 11 de julio de 1979 el Skylab, la primera y única estación espacial totalmente estadounidense, reentraba sin control en la atmósfera terrestre sobre Australia. Y sin embargo, no tenía que haber terminado de esta manera.

El 9 de diciembre de 1973 los tripulantes del Skylab cortaron las comunicaciones con la Tierra. Fue la primera huelga de astronautas.

El 28 de diciembre de 1973 los técnicos de la NASA que hacían el seguimiento de la misión Skylab 4 se quedaron estupefactos cuando los astronautas que estaban en el espacio desconectaron su radio, interrumpiendo la comunicación con ellos y permaneciendo aislados voluntariamente durante un día entero sin atender las órdenes de reconectarse. Fue el primer motín de la era espacial.

Hace casi medio siglo, los tres astronautas a bordo de la misión espacial Skylab 4 se enfrentaron a los controladores de la misión. Poco después de su regreso, comenzaron a circular informes que decían que los astronautas se habían declarado en huelga, que había ocurrido un "motín en el espacio". Pero Ed Gibson, el único del equipo que sigue vivo, dice que la idea de que ellos dejaron de trabajar es un mito.