La imagen que tenemos del Londres de la segunda mitad del siglo XIX es el arquetipo de las novelas de Sherlock Holmes, es decir, días grises y con una niebla espesa que por las noches convertían las calles en un tétrico escenario para las fechorías del doctor Moriarty y de Jack el Destripador. En realidad, estadísticas en mano, Londres tiene menos días de niebla que la mayoría de ciudades españolas..

El alquitrán de corteza de abedul, el pegamento más antiguo del mundo, estuvo en uso durante al menos 50,000 años, desde el período paleolítico hasta la época de los galos. Hecho calentando la corteza de abedul, sirvió como adhesivo para manipular herramientas y decorar objetos. Los científicos pensaron erróneamente que había sido abandonado en Europa occidental al final de la Edad del Hierro (800-25 aC).

Los abedules (Betula) se encuentran entre los árboles más atractivos y comunes en el paisaje y en los jardines, en gran parte debido a sus distintivas cortezas, entre las que destacan las especies con corteza blanca que brilla bajo la luz del sol invernal, aunque, en realidad, estos árboles son hermosos en cualquier época del año.