Nacido y crecido en el seno de la aristocrática familia Alcmeónida y muy bello de apariencia, Alcibíades fue siempre uno de los jóvenes más visibles de la ciudad de Atenas. Su parentela con Pericles, su intensa relación con su maestro y gran filósofo Sócrates, además de su carácter atrevido, encarado y guiado por los placeres, enseguida coparon la atención de la ciudadanía ateniense, pues desde bien joven estuvo involucrado en muchos problemas.

En cierta mañana del año 415 a. C., después de una noche sin luna que tuvo lugar en los últimos días de primavera, los vecinos de Atenas se encontraron con cientos de orejas, narices y penes de piedra esparcidos por todo el suelo de la ciudad. Los hermas de Atenas, todos ellos, habían sido mutilados a martillazos.