El 6 de agosto de 1881 nació Alexander Fleming, un científico que dedicó su vida a la investigación y que, como consecuencia de un olvido, hizo uno de los descubrimientos más importantes de la medicina: la penicilina. Este antibiótico que ha salvado millones de vidas también le permitió conseguir el premio Nobel de Medicina en 1945.

La estatua de Alexander Fleming en la plaza de toros de Las Ventas, en Madrid, apareció con una pintada de “Asesino”. El atentando no forma parte* de la actual ola de estatuafobia que asola EE.UU. y ciertos lugares de Europa pero es significativo de la indigencia mental de sus perpetradores. Fleming fue el primero en observar los efectos antibióticos del hongo ‘Penicillium notatum’, y desarrolló la penicilina, un medicamento que desde su descubrimiento hace casi un siglo ha salvado unos 200 millones de vidas.

En términos generales se puede llamar serendipia a lo casual, la coincidencia o lo accidental, también se refiere a la habilidad de un sujeto...

Peter Fleming fue un explorador inglés y agente de inteligencia que escribió una novela de espías antes de que James Bond fuera creado por su hermano menor, Ian Fleming.- Cuando tenía 25 años, Peter contestó a un anuncio en The Times reclutando voluntarios para una expedición a la Amazonía para determinar el destino de los exploradores desaparecidos que fueron en busca de la Ciudad Perdida de Z.

En sus casi 30 años en el observatorio, Fleming descubrió 59 nebulosas gaseosas, 310 estrellas variables y 10 novas. Desarrolló la técnica de Pickering-Fleming que utilizó para catalogar más de 10.000 estrellas. También descubrió propiedades de los espectros de las enanas blancas, estrellas muy densas y calientes.

Todos –bueno, muchos– hemos oído contar la historia de cómo Alexander Fleming descubrió la penicilina. Según la historia «oficial» a la vuelta de unas vacaciones Fleming descubrió que algunas placas de Petri en las que estaba cultivando un estafilococo se habían contaminado con un moho que había entrado por una ventana abierta y observó que donde éste había caído los estafilococos habían muerto. Sumó dos y dos y de ahí a la penicilina, el primer antibiótico de la historia, unos medicamentos que, literalmente, han salvado millones de vidas.

Realidad o mito popular, lo cierto es que hace tiempo que circula la historia de cómo el inventor de la penicilina, Alexander Fleming, "salvó" la vida del gran estadista británico Winston Churchill.

Se pasaban las horas mirando placas fotográficas. Registrando los puntitos que representaban estrellas del firmamento. Detectando variaciones en su intensidad. Contando estrellas, al cabo. Eran las llamadas computadoras de Harvard. Un grupo de mujeres que terminó reclutando Williamina Fleming, contratada como ama de llaves y asistente del astrónomo Pickering a finales del siglo XIX. Su talento le llevó a descubrir nebulosas y estrellas, pero las primeras publicaciones científicas no le atribuyeron el mérito.

Era Julio de 1876, el tren de las 5.35 P.M. a Londonderry no apareció y un ingeniero llamado Sandford Fleming no tuvo más remedio que quedarse a dormir en la estación hasta que llegara el siguiente. El problema: alguien se había equivocado imprimiendo por error 5.35 A.M. Mientras digería su enfado esa noche, ideó un sistema para que esto no volviera a suceder. Tomó un mapamundi y a la par que dibujaba líneas verticales que lo dividían de norte a sur pensó en una solución, si en vez de fraccionar el día en A.M. y P.M. creásemos un sistema...

Esta es una de las válvulas originales utilizadas por Sir John Ambrose Fleming en sus investigaciones de 1889 sobre el "efecto Edison", en el que un electrodo adicional conectado al extremo positivo del filamento dentro de una bombilla con filamento de carbono creaba una carga pequeña pero medible. Después de guardarse en un armario durante varios años, las válvulas volvieron a utilizarse en 1904 durante unos experimentos de Fleming, lo que dio lugar a la invención de la válvula de dos electrodos.

Quien tenga ocasión de darse una vuelta por los alrededores de la madrileña plaza de toros de Las Ventas contemplará uno de los pocos conjuntos escultóricos que nuestro país dedica a un científico. En él un diestro de bronce saluda, montera en mano, al busto de quien la memoria colectiva reconoce como el descubridor de la penicilina. La placa que acompaña a este último reza: «Al doctor Fleming en agradecimiento de los toreros. 14 de mayo de 1964». Pero ¿por qué los agradecimientos van solo a Fleming?

Muchos fans de los libros de James Bond de Ian Fleming escribieron al autor. Algunos le daban consejos, otros le criticaban. Él respondía a menudo...

Alexander Fleming tenía un cultivo de microorganismos cuando un descuido, una ventana mal cerrada, hizo que una de las placas de cultivo se contaminara. El asombrado médico vio que alrededor de aquellas pequeñas colonias del hongo verde del pan, el Penicillium, no crecían las bacterias y de esa casualidad tan sencilla ¡zas! surgió uno de los medicamentos más útiles del siglo XX: la penicilina. ¡Mentira! La ciencia no es así, nunca es así, por lo que vamos a ver si contamos algo más y la historia es un poco más interesante.

Cuenta la Historia de la medicina que, allá por 1877, siendo asistente del gran Robert Koch (conocido sobre todo por sus trabajos sobre la tuberculosis, así como por ser padre de la microbiología médica), surgió una idea en la mente del médico alemán Julius Richard Petri. Debía haber alguna manera de facilitar el manejo de cultivos microbianos y, de esa desazón, nacieron las célebres placas de Petri.

Hay una especie particular de aventureros espirituales que no se conforman con recorrer grandes extensiones de mar o tierra en la búsqueda de nuevos peligros y aventuras, y que en cambio convierten su propia existencia y el conocerse a sí mismos en la mayor aventura de todas. Es el caso de Christopher McCandless, mejor conocido como Alexander Supertramp. Christopher parecía un chico listo de una feliz familia de Virginia, EU, de los que sacan excelentes notas en la escuela y son el orgullo de sus padres. Luego de graduarse con honores...

Se cumple el 50 aniversario de 'El Libro de los Tres' el primer libro de las crónicas de Prydain. El libro de Lloyd Alexander fue publicado en 1964, seguido por una secuela anual hasta 1968. En 1985 Disney adaptó 'El libro de los Tres' y 'El caldero Negro' en el film 'Tarón y el caldero mágico'.Aunque están dirigidos a lectores jóvenes cualquiera puede disfrutarlos. Alexander publicó más de 40 obras y en 2003 recibió el Premio mundial de Fantasía por su trayectoria.Para celebrarlo,la editorial Macmillan publica este mes una edición especial.

Lo ha vuelto a hacer. Después de convertir su libro La prueba del cielo (Planeta) en uno de los grandes éxitos editoriales de los últimos dos años y conseguir que fuese adaptado a la gran pantalla en una película protagonizada por Greg Kinnear, el neurocirujano Eben Alexander vuelve a abordar su tema preferido, la vida después de la muerte. Y si consigue ser al menos la mitad de exitosa que su anterior entrega, que encabezó el top del New York Times durante cuatro semanas, a buen seguro que le servirá al menos para tener una lujosa vida...

Si pensamos en historias de aventureros y exploradores, piratas, corsarios, bucaneros y grandes imperios enfrentados, en nuestra imaginación aparecerán personajes reales como Barbanegra, Charles Vane o Anne Bonney. Seguramente, entre ellos, se colará alguno ficticio, como Long John Silver, el capitán Flint o Robinson Crusoe. Pero seguro que muy pocos pensarán en un tipo escocés, bastante huraño, problemático y corsario, que sirvió de inspiración para la más famosa novela de Daniel Defoe, Alexander Selkirk.

Saber quién es Sebastián Pons (Mallorca, 1972) es saber qué era Alexander McQueen, la marca que llevó la épica -destilada con actitud punk- a la moda cuando más la necesitaba. Porque en su gestación y desarrollo hubo tanto genio del londinense como talento del español desde que coincidieran en el bar de Central St. Martins, a principios de los 90. "Yo participaba del proceso de principio a fin, desde la creación hasta la confección. Llevaba toda la producción: organizaba las carpetas con los diseños, elegía tejidos y me ocupaba de las pruebas.

El misterio de la muerte del Campeón Mundial de Ajedrez Alexander Alekhine continua en nuestros días. El Informe de la policía determinó que Alekhine murió la noche del 24 de marzo de 1946 a causa de una obstrucción en la garganta con un pedazo de carne, pero hay quienes aseguran que Alekhine fue ajusticiado por venganza por su acercamiento con el régimen nazi.

Ruso y antirrevolucionario, Alexander Alekhine colaboró con los nazis, se bebió la fortuna de sus cuatro mujeres y murió en extrañas circunstancias. Y, además, fue campeón del mundo