En geografía, cuando queremos referirnos a la altitud de cualquier elemento utilizamos siempre la coletilla sobre el nivel del mar. Pero aunque parezca extraño, para realizar las mediciones no se toma como referencia la superficie del agua, sino un clavo dorado situado en el primer escalón del ayuntamiento de Alicante

HAWC, High Altitude Water Cherenkov, es un observatorio de rayos gamma (γ) de gran apertura capaz de monitorear el cielo en el rango de energías de 100 GeV a 100 TeV. Con las 300 estructuras que formarán el observatorio de México y Estados Unidos ya ha sido posible comenzar a elaborar un mapa del cosmos, donde es posible ubicar no sólo la Vía Láctea, donde vive nuestro sistema solar y el planeta Tierra, sino también la Nebulosa del Cangrejo y otros objetos celestes a millones de años luz de distancia.

El museo que está situado en la ciudad más alta del mundo, es el Museo Nacional del Tíbet. El museo se inauguró oficialmente el 5 de octubre de 1999 en Lhasa, capital de la región autónoma del Tíbet.

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Los hallazgos se basan en casi 400,000 bebés de Colorado nacidos entre 2007 y 2012. Los bebés de familias que vivían en un lugar con una altitud de 8,000 pies (2,438 metros) o mayor tenían un riesgo de SMSL que era más del doble que el de los bebés de familias que vivían a menos de 6,000 pies (1,828 metros).Aunque había el doble de probabilidades, el SMSL seguía siendo raro, incuso en las altitudes más altas. Hubo aproximadamente 0.8 muertes por SMSL por cada 1,000 bebés que vivían en los lugares con la mayor altitud.

Medir la altitud de una isla requiere del establecimiento de un criterio previo, en base al cual hacer el cálculo. Todas las islas parten del nivel del mar, de modo que ahí ya tenemos el problema. Una posibilidad sería comparar las altitudes medias, pero eso nos daría un resultado bastante engañoso. Otra es tomar como referencia el punto más alto de cada isla, algo mucho más sencillo y que permite establecer una clasificación basada en datos concretos.

Una enorme zona de roca fundida en la corteza terrestre, conocida como un cuerpo de magma, elevó un 20 por ciento la segunda mayor plataforma continental de la Tierra, en los Andes centrales. El altiplano Puna es una meseta elevada y seca, en los Andes centrales, que incluye partes de Argentina, Perú, Bolivia, y Chile, con vastas llanuras interrumpidas por volcanes espectaculares. En un estudio publicado el 25 de octubre en Nature Communications, los investigadores utilizaron los datos de teledetección y técnicas de modelización topográficas.

Desvelan el mecanismo molecular por el cual nuestros glóbulos rojos “se acuerdan” de la altitud y nuestro cuerpo se adapta más deprisa si hubo un ascenso previo.

¿Qué demonios es un mapa físico? En efecto, hay dos tipos: el físico topográfico, que muestra las altitudes según un código de colores continuo, y el físico ambiental. Sin embargo, hay “trampa”: en el topográfico, Groenlandia y la Antártida se representan siempre blancas, sin ninguna especificación de altitud. ¿Por qué se las discrimina: ¿sólo por estar heladas? En efecto, en una representación topográfica pura se observa que estas dos masas son las que tienen la mayor altitud media de todo el planeta, ¡sólo por detrás del Tíbet!

Si preguntásemos cual es el país a mayor altitud del mundo cabrían diferentes respuestas. Podríamos tomar como referencia solo su punto más alto, en cuyo caso la respuesta sería Nepal que tiene en el Everest con 8.848 la mayor altitud del planeta. Si nos decantamos por la altitud media, la respuesta sería Bután, con unos 3.280 metros. Sin embargo, si nos fijamos en la totalidad del territorio, la respuesta no la encontramos, sorprendentemente, en la cordillera del Himalaya sino en África del Sur. Concretamente en el pequeño país de Lesoto.

Según se sabía hasta ahora, el lugar de residencia influye en la vulnerabilidad de las personas a padecer depresión o, incluso, a suicidarse. Investigadores de la Universidad de Utah han revelado que, además de las condiciones sociodemográficas y ambientales, existe otro factor importante que contribuye a este riesgo: la altura geográfica del lugar donde se reside. Las personas que viven a gran altitud pueden presentar una deficiencia de oxígeno en el cerebro, lo que aumenta el riesgo de depresión y suicidio.

El objetivo del Perlan 2 (...) es convertirse en una plataforma experimental para el estudio de las partes altas de nuestra atmósfera ya que al no tener motor no perturba la temperatura ni la química del aire que lo rodea. También vuela por encima de la mayor parte del vapor de agua presente en la atmósfera (...) Además no descartan la idea de vender billetes a personas que quieran ver más de cerca el espacio, ya que a esa altitud el cielo es negro y se aprecia perfectamente la curvatura de la Tierra.

La orografía cambia con el tiempo, aunque lo haga a un ritmo tan moroso que nos resulta imposible de registrar con nuestros sentidos. De hecho, hay montañas que crecen con el tiempo. La que lo hace a mayor velocidad de todas es el Nanga Parbat, en Pakistán, que crece a un ritmo de 7 milímetros al año. Forma parte de la meseta del Himalaya, que se formó cuando la India comenzó a colisionar con la placa continental Euroasiática hace entre 40 y 50 millones de años.

Descubierta la evidencia más temprana, hace 30.000 años, de vida prehistórica a gran altitud que tenemos hasta la fecha. El lugar, Fincha Habera, está a más de 3.300 metros en los montes Bale en Etiopía y, aunque no está claro si estuvo habitado permanentemente, supone un descubrimiento importantísimo para entender la capacidad de adaptación de nuestra especie. Allí los primeros seres humanos tenían agua en abundancia, obsidiana para construir herramientas y su dieta se basaba en las ratas topo.

Un descenso de la altitud a la que vuelan los aviones puede reducir el impacto medioambiental de sus estelas de condensación en un 59%, según un estudio realizado por científicos británicos y alemanes. Conseguir que los aviones vuelen 610 metros más bajo podría reducir el impacto climático de la estela de condensación que dejan atrás en un 59 por ciento, algo que sólo tendrían que hacer el 2 por ciento de los vuelos, aquellos donde las estelas de condensación suelen producirse más habitualmente

Recordamos la contienda librada en las cumbres de Sierra Nevada, una zona donde la orografía y las inclemencias meteorológicas hicieron muy difícil la estancia de los combatientes. Un episodio poco conocido. El día a día de los soldados era muy duro, la nieve, el frío, la ventisca en invierno y el calor y la fuerte radiación solar en verano en una zona sin sombras, hicieron que el transcurso del tiempo fuera muy penoso.

El Valle Sagrado de los Incas, situado en los Andes peruanos a una altitud media de 2.800 metros y atravesado por el río Urubamba, alberga numerosos yacimientos arqueológicos, ciudades y pueblos que se remontan a la época incaica que se extienden a los pies de Machu Picchu. Uno de esos lugares es Moray, que se localiza a unos 32 kilómetros al noroeste de Cuzco y a 7 de las salinas de Maras, y alcanza los 3.500 metros de altitud.

La más alta de las Agujas de Chamonix, uno de los paisajes más conocidos y fotografiados de los Alpes que forma parte del macizo del Mont Blanc, es L’Aiguille du Midi (Aguja del Mediodía), cuya cumbre alcanza los 3.842 metros de altitud. Está coronada por una torre que alberga antenas de telecomunicación y a la que se llega mediante un ascensor desde la plataforma situada unos 65 metros más abajo.

Ordenadas desde la más baja a la más alta, comparativa de la altitud de algunas capitales del mundo.