La llamaban "la dama del martillo" por la naturaleza radicalmente percusiva de su música [...] Ustvolskaya no era una disidente ni una conformista, sino como muchos artistas que trabajaron bajo la ley de Stalin una combinación incómoda de ambos. Escribió música encargada por el Estado (bandas sonoras sobre temas soviéticos y suites para Pioneros de las que más tarde renegó) y en paralelo trabajó en privado en las composiciones modernistas percusivas que definen su obra. El resultado es una discografía modesta de una inmediatez visceral.

Nos encontramos en la llamada época atonal del compositor, el período comprendido aproximadamente entre 1908 y 1914, año del comienzo de la Gran Guerra. [...] La música de Schönberg de esos años se proveyó -más que la obra de ningún otro compositor- de unas características [...] rítmicas y de textura que la hacían expresamente idónea para ser la manifestación de la morbidez y la exacerbada subjetividad del expresionismo. Se diría que la emancipación de la disonancia fue a la par de aquella otra liberación desbordada, emocional y onírica.

El arte del siglo XX está salpicado de escándalos y la música no es una excepción. [...] El testimonio de los protagonistas y las crónicas de la época nos ayudan a imaginar el alboroto que desataron aquellas veladas, los silbidos, las broncas y las peleas. Con otro gran escándalo musical de la segunda mitad del siglo XX tenemos más suerte, pues los micrófonos de la radio francesa inmortalizaron el tumultuoso estreno de Déserts, de Edgard Varèse, un 2 de diciembre de 1954.

Vista superficialmente [...] la música de Ustvolskaya es la antítesis del confort. Rechaza la mayoría de las convenciones de la música clásica, con combinaciones instrumentales inusuales (a menudo incongruentes en timbres y registros) que se articulan desde la constricción de una rígida cuadrícula rítmica. [...] Vista de nuevo superficialmente es el apogeo del compositor frío, distante, impasible. Lo que lleva a la pregunta de por qué 4 de sus 5 sinfonías [...] están subtituladas con citas religiosas explícitas, extendidas a textos recitados.

Tras varios años de silencio creativo -y una Guerra Mundial– Arnold Schönberg estrenó en 1924 su Serenata op.24, una obra que ponía en práctica una técnica de composición completamente nueva y autosuficiente que el compositor había desarrollado en un secreto casi absoluto y que -según sus propias palabras- estaba llamada a remplazar al sistema tonal en un par de décadas: el dodecafonismo. [...] Dicho gesto puede inscribirse en un movimiento [...] consistente en transferir a los nuevos lenguajes la solidez prestada antaño por el sistema tonal.

La tradición dicta que los autores de obras revolucionarias suscitan primero la oposición y luego el reconocimiento público y el silencio de los disidentes. El caso de Schoenberg es único porque, después de un inicial reconocimiento de su talento, provocó hasta el fin de sus días una hostilidad e incluso un odio que no admite comparación en la historia de la música [...] Mientras los pintores expresionistas se rebelaban contra la exigencia de imitar "las formas exteriores de la naturaleza", Schoenberg proponía la "emancipación de la disonancia"

Hace unos días la BVG, la empresa alemana de transporte decidió lanzar un proyecto piloto que consiste en poner «música atonal» (sic) en la estanción berlinesa de Hermannstrasse para invitar a «drogadictos» y dealers a que dejen de ocupar sus instalaciones. Los argumentos que esgrimen es que es una música incómoda que hará que no quieran estar por allí mucho tiempo.

"Mayoritariamente sí" dijo [una representante del Centro Arnold Schoenberg]. "No en España, Francia ni México, ni en otros países más pequeños. Y hay unas pocas obras póstumas que pueden no estar en el dominio público. ¡Es complicado! Pero para la mayoría de las obras la respuesta es sí." Recordado como uno de los compositores más influyentes de todos los tiempos, el enfoque de Schoenberg en cuanto a armonía y desarrollo es considerado una de las insignias del pensamiento musical del siglo XX.

"La última sinfonía de Kabeláč fue encargada como pieza central del concierto de 1971 en Estrasburgo dedicado enteramente a su música. La instrumentó para soprano, doble coro mixto, órgano y conjunto de percusión, y eligió la sede del concierto (la catedral de San Pablo) específicamente por los efectos antifonales que posibilitaba esta catedral gótica. [...] La obra está basada en un famoso episodio del Libro de Daniel (cap. V, versos 24-28). Un mensaje aparece en la pared del palacio de Baltasar: mene tekel ufarsin" (walter-simmons.com)