La exposición en el centro cultural Las Naves (Valencia) muestra el proceso creativo e histórico que hay detrás del cómic de Paco Roca "Los surcos del azar" sobre el exilio español

¿Es inevitable la evolución de la vida inteligente? ¿O es improbable? Hoy los biólogos tienen claro que la concepción popular e ingenua de la evolución como un proceso de complicación y perfeccionamiento crecientes que desemboca en la vida inteligente es insostenible, porque, de acuerdo con la teoría, la evolución es un proceso carente de rumbo. ¿Cómo se explica, entonces, la típica secuencia evolutiva de la historia de la vida, tantas veces representada en libros de texto y museos, desde las células primigenias hasta...

Cuando queremos realizar un sorteo para elegir una persona, un sitio o una película de entre dos opciones posibles es típico hacerlo mediante pares o nones o mediante el lanzamiento de una moneda. El primero de ellos es un método de sorteo justo si consideramos que cada jugador saca una cantidad de dedos al azar (aunque en esas condiciones en Los Simpson deja de ser justo), y el segundo también lo es si asumimos que la moneda que utilizamos no está trucada. Ahora, ¿qué ocurre si sabemos que la moneda que vamos a usar está trucada?. Pues también

Entre junio y octubre de 1994 1949 1944 el ejército alemán lanzó sobre el Reino Unido una lluvia de 9.521 cohetes V1 de los cuales 2.419 alcanzaron la ciudad de Londres. En aquel momento, la inteligencia británica se encontró con una duda: ¿estaban lanzando los cohetes al azar o buscaban objetivos concretos? Como explican en Wired, esto ponía encima de la mesa un problema matemático. Se podía recopilar el censo de las caídas de los cohetes y tratar de encontrar una respuesta a partir del mapa. (Titular y entradilla by Fogonazos)

¿Cómo llegamos a ser la especie más avanzada en un pequeño planeta verdeazulado, orbitando una estrella aparentemente insignificante, en una de las millones de galaxias del Universo? La ciencia ha encontrado unas respuestas extraordinarias a esta pregunta. Mirando hacia atrás a través del tiempo, parecería que nuestra existencia depende de una secuencia cósmica de momentos aparentemente accidentales.

A la lista de acciones que nos causan placer, como el chocolate, el sexo o los juegos de azar, hay que añadir el aprendizaje de una nueva lengua, ya que estimula las mismas áreas del cerebro, según un estudio.

Adultos mayas de Guatemala sin alfabetizar han demostrado tener capacidad para evaluar probabilidades en situaciones de azar, lo que sugiere que esta habilidad se adquiere espontáneamente durante el desarrollo cognitivo y, por lo tanto, es común a todas las personas, independientemente de su nivel cultural o educativo. Este estudio podría hacer recomendable introducir cambios en la enseñanza de las matemáticas en los países occidentales.

Hannah Fry de Numberphile nos explica gráficamente cómo unos matemáticos pusieron a un montón de chinos –literalmente, a 360 de ellos– a jugar 300 rondas de Piedra, Papel, Tijeras por parejas, ni más ni menos que 54.000 enfrentamientos, para observar las partidas y estudiar si era posible discernir alguna estrategia ganadora. Y escribieron un trabajo sobre ello.

Un provocativo estudio ha generado titulares en los que se afirma que dos terceras partes de los tumores se deben a la “mala suerte”. El mensaje tiene un riesgo: que se subestime el valor de la prevención. Instituciones y científicos de medio mundo publican ahora seis cartas criticando el trabajo. Los autores se defienden.

Imaginemos una mente que tuviera a su disposición la configuración entera del universo: las posiciones y velocidades de todos los objetos en el instante presente. Supongamos, además, que esta mente conoce la forma exacta de las leyes de la física, las cuales gobiernan la evolución temporal del universo. [...] A esta mente que puede ver todo el pasado y el futuro del universo se la denominó el «demonio de Laplace».

Muchas veces tomamos decisiones irracionales cuando apostamos, pero si observamos cómo actúan los monos en la misma situación, puede que encontremos una buena razón para explicar estos comportamientos.

En el mundo cristiano resulta habitual encontrar iglesias dedicadas a vírgenes o santos que si bien sus cultos son originarios de un lugar en concreto, por una u otra razón se han ido repartiendo a lo largo y ancho de la geografía mundial.

Por azar, gracias a la serendipia (los investigadores se toparon con esta molécula mientras investigaban ratones con mutaciones genéticas), un...

Estamos en las Vegas apostando nuestra escasa fortuna al craps. Tenemos dos dados en nuestra mano y hemos hecho una apuesta muy dura (ahora veremos por qué): sacar un doce. Si lo conseguimos, ganaremos treinta veces lo que hemos apostado. Hay estudios que afirman que los jugadores de craps piensan, inconscientemente, que lanzando los dados con más fuerza hay más probabilidades de éxito. Es la llamada ilusión de control.

Estamos muy acostumbrados a que la suerte afecte muchas facetas de nuestra vida. En juegos de mesa, lotería, y tantas cosas del día a día, que es tan normal que nos encontremos diciendo “qué mala suerte tengo” o justo lo contrario “qué buena suerte tengo”. Lo que la gente muchas veces no sabe es que esa suerte también juega un papel fundamental en muchos experimentos.

Imagina que vas a un concurso de televisión. En la última prueba te enseñan tres puertas cerradas. Detrás de una de ellas hay un coche, que es el gran premio del programa. Detrás de las otras dos puertas hay cabras, que son premios de broma. El presentador te pide que elijas una de las puertas y tú lo haces, pero después pasa algo más. El presentador, que sabe qué es lo que hay detrás de cada puerta, abre una de las dos que quedan y te enseña una de las cabras. Entonces te pregunta: ¿te quedas con la puerta que elegiste originalmente o...

Hillary Clinton ha ganado varios condados de las primarias de Iowa gracias a... ¿Los votos? No, al lanzamiento de una moneda. Pero, ¿en qué momento empezamos a usar una moneda para decidir la suerte de las cosas? El lanzamiento de la moneda es habitual en ciertos deportes profesionales y se ha empleado hasta para decidir el nombre de ciudades o hasta para pasar el primero a los libros de Historia. ¿De dónde viene está tradición?

Cuando hablamos de azar no debemos confundir el concepto con uniformidad. Aunque parezca que el azar debería ser uniforme, realmente no es así. Si miramos la foto de la parte superior, ¿cuál se diría que es debida al azar y cuál a una distribución de organismos vivos? El diagrama de la izquierda tiene aglomeraciones de datos que son realmente esperables por el azar. El de la derecha no tiene aglomeraciones, por lo que podemos intuir que hay una tendencia a la uniformidad, pero no al azar como el de la izquierda. Otro ejemplo. Imaginad que...

La novela gráfica del ilustrador valenciano recupera la historia de La Nueve, la compañía integrada por republicanos españoles que liberó París en la Segunda Guerra Mundial

Estas máquinas de azar tienen mucha historia detrás y hasta su etiqueta para jugar.

Los juegos de azar despiertan pasiones y críticas, pero ¿sabías que también han inspirado algunos de los conceptos fundamentales de la ciencia? A pesar de que pueden convertirse en un vicio o incluso una adicción, los entretenimientos en los que la suerte lo decide todo han ayudado a modelar el mundo moderno, señala el matemático Adam Kucharski, autor de "The Perfect Bet: How Science and Maths Are Taking the Luck Out of Gambling" ("La apuesta perfecta: cómo la ciencia y las matemáticas están quitándole la suerte al juego").

El porcentaje de tumores causados por mutaciones aleatorias varía mucho según el tipo de órgano.

Hasta el día de hoy la creencia prevalente era que el cáncer tenía dos principales causas: Una por predisposición genética y otra inducida por factores ambientales. Sin embargo un reciente estudio publicado en Science realizado por los departamentos de bio estadística y oncología del Sidney Kimmel Cancer Center y la Johns Hopkins University cambiaría el paradigma indicando que cerca de dos tercios de los cánceres son causados por errores casuales en el ADN que ocurren cuando las células hacen copias de si mismas.