Más gente ha visto un calamar gigante muerto que vivo. Se sabe tan poco sobre estos inmensos cefalópodos que la mayor parte de la información que hemos recopilado ha sido moldeada por un puñado de cadáveres que se han encontrado medio podridos en playas y rocas. Hasta la fecha, solo se han filmadoun puñado de veces, lo que deja a los científicos con muchas preguntas sobre su distribución y comportamiento. Toshifumi Wada encontró una solución: rastrear a calamares gigantes analizando muestras de agua para encontrar restos de su ADN y seguirlos.

Desde el comienzo de las travesías marítimas, el ser humano ha hecho referencia a la presencia de gigantescos y violentos monstruos marinos que atacaban las embarcaciones y arrastraban a los pobres marineros hacia el abismo más profundo con sus enormes tentáculos sin posibilidad alguna de escape. Hoy os presentaré al primero de estos monstruos (aunque veremos que de monstruo no tiene mucho) de los que tan poco se sabe: el calamar gigante.

Pues sí, digamos que un calamar gigante de 1 tonelada de peso, con tentáculos de varios metros de largo y un ojo de 35 cm de perímetro es cómo para asustarse y también acordarse de criaturas mitológicas que viven en las profundidades del océano.

La hembra de calamar gigante (Architeuthis Dux) capturada accidentalmente anteayer por dos arrastreros que faenaban a la pareja cerca del Cañón de Lastres es el segundo ejemplar de la misma especie que aparece en el Cantábrico este año (el pasado agosto se halló otro al Norte de Getaria, en el País Vasco), pero el primero de Asturias en más de dos años.

De vez en cuando es noticia la pesca fortuita de un calamar gigante. Nos preguntamos si estos gigantescos cefalópodos son comestibles. La llegada anoche de la embarcación faenera Minchos IV al puerto de El Cudillo en Asturias nos dejaba una curiosidad biológica más que notable: una pareja de pescadores había capturado de manera fortuita un calamar gigante que alcanzaba los 10 metros de largo y superaba los 150 kilos de peso.

Un calamar gigante de 4,2 metros fue el sorprendente hallazgo que hicieron tres hermanos en una playa neozelandesa el pasado domingo, cuando buscaban un buen sitio para bucear cerca de la ciudad de Wellington. Daniel, Jack y Matthew Aplin han contado a New Zealand Herald que utilizaron una cinta métrica para medir el invertebrado.

Comprobar si se mueve rápido o lento, si es un animal sociable o solitario, si se trata de una especie en peligro de extinción o cuál es su ciclo de vida son algunos de los enigmas que rodean al calamar gigante: un cefalópodo que no se libra de su mala fama.

El equipo de biólogos marinos a borde de la NOAA han podido filmar a un ejemplar de los esquivos calamares gigantes. El propio calamar se acerca hasta palpar la cámara en un ejercicio de curiosidad ante el artefacto que tenía delante, para acto seguido desaparecer en la oscuridad del fondo marino del Golfo de México.

Viaje submarino que revela la forma extrañamente celeste en que da a luz un calamar de aguas profundas. Saltar al minuto 03:00 para entrar de lleno en la acción, pero ver el vídeo entero desde el principio añade misterio y belleza a toda la experiencia.

No todos los días un misterio de lo profundo nada a simple vista. Pero en las vísperas de la Navidad, los espectadores en un muelle en la Bahía de Toyama, en el centro de Japón, fueron agasajados con un raro avistamiento de un calamar gigante.La criatura nadó debajo de barcos de pesca y cerca de la superficie de la Bahía de Toyama, mejor conocida por su calamar luciérnaga y, según se informa, flotó alrededor de la bahía durante varias horas antes de que fuera escoltado de nuevo a aguas abiertas.

El animal ha sido encontrado por los vecinos y estaba malherido. Según los expertos que han analizado a la cría de calamar, el animal pudo morir como consecuencia de las heridas producidas por una pelea con otro animal.

Tras miles de intentos, estos investigadores han logrado grabar un ejemplar del género Architeuthis en aguas del Golfo de México. Las imágenes se tomaron a más de 759 metros de profundidad. El calamar medía unos tres metros.

El descubrimiento fue realizado por un grupo de pescadores en Portugal Cove, Terranova, que supuestamente se encontraron luchando con una bestia de las profundidades. Decididos a demostrar su historia, subieron al barco un par de "brazos" de la criatura de 19 pies (5,8 m). Con uno se alimentó a un perro a bordo del buque, pero el otro fue llevado a la casa del ministro y naturalista aficionado Moses Harvey. A menudo descrito como loco, Harvey era un hombre poseído por la curiosidad y "enamorado del mundo natural".

Hasta la fecha, solo un científico, el Dr. Edith Widder de la Asociación de Investigación y Conservación del Océano, ha capturado repetidamente un calamar gigante vivo en la cámara. El calamar gigante Architeuthis dux, el invertebrado más grande del planeta, puede llegar a medir hasta 14 metros de largo.

Vídeo de un enorme calamar obtenido en alta mar por unos marineros rusos

Cuando sonó el teléfono aquella tarde de mayo de 2007 y alguien preguntó por él, Luis Laria pensó que sería uno de los periodistas que le llamaban por entonces para entrevistarlo como director del Museo del Calamar Gigante en Luarca. Pero quien hablaba al otro lado del teléfono le iba a dar una sorpresa. “La voz hablaba medio inglés e italiano”.“Y me dice: soy coronel del Ejército del Aire de los Estados Unidos y tengo la encomienda de mis superiores de hablar con usted para que nosotros traslademos sus dos calamares gigantes a Washington".

Este mes de julio se cumplen diez años de una increíble hazaña logística: el traslado de dos ejemplares de calamar gigante de Asturias al Museo Smithsonian, donde siguen siendo una de las principales atracciones. Así fue la aventura protagonizada por Luis Laria y Ángel Guerra.

Se estima que la criatura lleva muerta en torno a tres días, y aunque no ha sido identificada, el cadaver podría pertenecer a un calamar gigante o a una ballena. "El cadáver muestra huesos, y los calamares no los tienen", ha dicho Regina Asmutis-Silvia, director ejecutivo de Whale and Dolphin Conservation, "así que puedo afirmar con relativa certeza que los restos pertenecen a un rorcual (un tipo de cetáceo)".

Una mezcla de miedo y curiosidad se apoderó de un grupo de buceadores cuando se encontraron, por sorpresa, con una intrigante masa transparente del tamaño de un coche mientras realizaban una inmersión en la costa de Turquía.

Los depredadores más grandes del planeta son los cachalotes (Physeter macrocephalus) y los cefalópodos son sus principales presas. Gracias a su extraordinaria capacidad para sumergirse en aguas muy profundas llegan a cazar calamares gigantes incluso. Algunos cachalotes muestran en su piel marcas evidentes de haber sostenido duros enfrentamientos con calamares gigantes...

La transmisión nerviosa permite entender cómo la información de los órganos sensoriales llega al cerebro y cómo las órdenes del cerebro llegan a los músculos y las glándulas, en ambos casos a través de los nervios. Cada nervio está formado por miles de axones y la velocidad de la transmisión nerviosa en cada uno de ellos depende de su diámetro, a mayor grosor mayor velocidad, y de la presencia de mielina o no. En el sistema nervioso central de los vertebrados la mielina es común pero algunos invertebrados no tienen mielina y utilizan axones.

Un calamar tiene más en común con una araña de lo que podamos pensar. Los afilados “dientes” que rodean las ventosas presentes en algunos tentáculos de calamar están hechos por completo de proteínas notablemente similares (y mejores en algunos aspectos) a las encontradas en las sedas de araña. Esas proteínas proporcionan a los dientes su fortaleza y capacidad de elongación, y podrían algún día ser utilizadas como la base para biomateriales con muchas aplicaciones biomédicas.