El proyecto faraónico de Senegal, con un costo estimado de desarrollo de más de 2.000 millones de dólares, se aprobó en 2013, y su construcción se está llevando a cabo a apenas 30 kilómetros de distancia de Dakar, para aliviar a la capital de la congestión poblacional y como parte de una estrategia nacional para promover el crecimiento económico. A pesar de que la economía de Senegal crece alrededor del 6% anual, su deuda pública ha aumentado a casi el 61% de su PIB.

Decenas de nuevas urbes rutilantes emergen de la nada por todo un continente en el que la población crece y se muda a metrópolis que acumulan problemas de contaminación, movilidad y vivienda. El nuevo urbanismo es espectacular, pero es poco probable que vaya a ser la panacea para el desarrollo de África que promete ser. Unas son locuras futuristas y utópicas. Otras, más realistas, aspiran a ser polos de innovación tecnológica y ambiental. Las hay que cumplen una función política y otras que sucumben al urbanismo especulativo y salvaje.