Sección, dedicada a la Guerra del Vietnam, que abarcó Vietnam, Laos y Camboya desde el 1 de noviembre de 1955 hasta la caída de Saigón el 30 de abril de 1975. Se libró, en teoría, entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. Vietnam del Norte contaba con el apoyo de la Unión Soviética, China y otros aliados comunistas; Vietnam del Sur con el apoyo de Estados Unidos, Corea del Sur, Filipinas, Australia, Tailandia y otros aliados anticomunistas.

Saigón, capital de Vietnam del Sur, cayó ante las fuerzas de Vietnam del Norte el 30 de abril de 1975. La caída de Saigón marcó efectivamente el final de la guerra de Vietnam.

Para quien haya visto películas sobre la Guerra de Vietnam o cualquier otra en la que se haga referencia a este conflicto bélico, es común haber escuchado el nombre “Charlie” durante conversaciones militares. También chistes, como en el caso del largometraje Forrest Gump (1994) en el que el personaje principal, interpretado por Tom Hanks, dice: “Nos pasábamos todo el tiempo buscando a un tal 'Charlie'” durante la secuencia de Vietnam; ahora bien, ¿qué significa “Charlie” en este contexto y por qué lleva este nombre en particular?

Durante el final de la guerra de Vietnam, Estados Unidos empezó una operación para evacuar a cientos de niños vietnamitas, esta se llamó “Operación Babylift”. Se llevaron del país a más de dos mil quinientos infantes, supuestamente todos huérfanos. Los niños, muchos incluso bebés, fueron transportados en aviones; algunos atados con los cinturones de seguridad y otros metidos en cajas de cartón. En las fotos tomadas no aparecen adultos. El primer vuelo de la operación, se estrelló y murieron muchas personas; entre ellas 78 niños.

Implicó a los americanos en el combate directo y los llevó a un callejón sin salida. No entendió que los norvietnamitas resistirían a toda costa, y nunca reconoció la derrota de su país. Westmoreland no quiso o no supo hacer la guerra pequeña que EE. UU. podía ganar en Vietnam, empeñándose en cambio en una guerra enorme que solo podía perder. Cuando llegó al país en enero 1964, había 16.000 “asesores” de EE. UU. y habían muerto 200. Cuando se marchó a mediados del 68, dejó más de 530.000 soldados y 22.000 muertos solo de su lado. Y perdió igual

Hace 56 años doce sanitarios españoles aterrizaron en Vietnam para intervenir en la primera misión humanitaria que el Ejército español realizó en el exterior. Ellos fueron los primeros en abrir camino de una misión que se prolongó durante cinco años y en la que participaron medio centenar de militares españoles.

Entre 1966 y 1971 más de cincuenta médicos, practicantes y enfermeros del ejército español tomaron parte en la Guerra de Vietnam dentro de la operación "Más banderas". Silenciada por parte de un Estado que temía la mala imagen que entre los españoles podía generar aquella misión, hoy día nos queda el testimonio de sus protagonistas y de los miles de civiles vietnamitas a los que atendieron en el pequeño hospital de Gò Công.

Molotov ha tenido la amabilidad de compartir el testimonio que recientemente le hizo llegar Gary Retterbush, un piloto de la USAF que logró derribos durante la Guerra de Vietnam usando el cañón del F-4E Phantom II. A destacar la “fiabilidad” de los misiles de esa era.

Durante la Guerra de Vietnam, entre 1964 y 1975, se produjo un curioso y peligroso fenómeno dentro del ejército estadounidense: el llamado fragging (acto de atacar a un superior en la cadena de mando con la intención de asustarlo o matarlo y usando, generalmente, granadas de fragmentación; de ahí su nombre). El uso de estas granadas para amedrentar o matar a los oficiales, que nada tiene que ver con el fuego amigo, se debía a las dificultades para averiguar quién había sido el autor, máxime si se produce en el fragor de la batalla

Entre las diferentes acciones destinadas a acabar con la guerra de Vietnam, destaca la que pusieron en marcha en octubre de 1967 un grupo de hippies, yippies, poetas, escritores y músicos: hacer levitar el Pentágono para despojar al edificio de su poder destructor.

El orígen de la expresión "quemarse a lo bonzo" viene de la acción de un bonzo (monje budista) que se inmoló frente a la embajada de Camboya en Saigón: esta es la historia de por qué se inmoló el monje, como sucedió y se dio a conocer, y las repercusiones mundiales que acabaron con EEUU en la guerra de Vietnam.

La utilización de drogas en el campo de batalla no es una técnica desarrollada en guerras modernas. Desde la antigüedad ya se han utilizado narcóticos para vencer al cansancio y estimular a los combatientes para quitarles el miedo y que rindan hasta el final. He aquí un repaso de las distintas épocas y culturas que han usado esta técnica.

Los recuerdos occidentales de la Guerra de Vietnam fueron moldeados por fotógrafos que trabajaron con las fuerzas americanas y survietnamitas. Estas imágenes de los vietnamitas del norte y del Viet Cong son menos comunes. Fueron tomadas por aficionados y fotoperiodistas que trabajaban con la Agencia de Noticias de Vietnam, el Frente de Liberación Nacional y el Ejército de Vietnam del Norte. Y son sensacionales.

La guerra del Vietnam fue un conflicto donde, desde el principio, no hubo frentes establecidos, como podía haber en anteriores, ni posiciones que tomar (y si se hacía, se abandonaban pronto, como fue el caso de la Dong Ap Bia o “colina de la Hamburguesa”) Era una guerra que dejaba descolocado a los oficiales que habían surgido en la Segunda Guerra Mundial y crecido en Corea pues, por primera vez, se trataba de una guerra de “voluntades”, no de territorio.

El conocido como “incidente del Golfo de Tonkin” fue el falso pretexto en el que se basó la Administración de Lyndon B. Johnson para intervenir militarmente en Vietnam en una guerra no declarada que se prolongó durante más de una década provocando el mayor desastre humano y ambiental de la historia desde la Segunda Guerra Mundial. La intervención militar estadounidense terminó por extenderse de forma secreta a Laos y Camboya a finales de los 60, convirtiéndose de esta forma en una guerra librada en todo el sudeste asiático.

En enero de 1965, el principal aliado de Estados Unidos contra el comunismo en el sudeste asiático, la República de Vietnam (del Sur), parecía dirigirse al colapso. Los revolucionarios armados que luchaban en una guerra indirecta en nombre del Vietnam del Norte comunista tenían la iniciativa política y militar. Los insurgentes controlaban casi la mitad del campo de Vietnam del Sur y casi un tercio de su población. El ejército survietnamita, entrenado por Estados Unidos, estaba perdiendo soldados y equipos a un ritmo alarmante.