La iatrogenia es un daño producido por una droga, procedimiento médico o quirúrgico, que el médico administra o realiza dentro una indicación correcta. Si se utilizan las estimaciones más altas, las muertes debidas a causas iatrogénicas estarían entre 230.000 y 284.000. De cualquier manera, 225.000 muertes por año constituye la tercer causa de muerte en los EEUU, después de las muertes por enfermedad cardiovascular y cáncer.

La historia de la medicina ha tenido mucho momentos oscuros en forma de errores, prácticas bizarras, médicos enajenados y sobre todo poca piedad con los pacientes. Desde la Antigüedad, el hombre ha experimentado con remedios que, desde luego, han resultado peor que la enfermedad.

Sangrías, pócimas con huesos de muertos, castraciones… Lo hacían con buena intención, pero el desconocimiento llevó a muchos doctores a cometer atrocidades.

La historia de la medicina ha tenido mucho momentos oscuros en forma de errores, prácticas bizarras, médicos enajenados y sobre todo poca piedad con los pacientes. Desde la Antigüedad, el hombre ha experimentado con remedios que, desde luego, han resultado peor que la enfermedad. Desde el Antiguo Egipto hasta nuestros días, el hombre ha tenido una singular obsesión por lo bárbaro a la hora de intentar solucionar las cosas a lo bestia, piedra o martillo en mano.

El nombre de Joseph Lister seguramente no les diga nada, pero quizá sí lo haga el de ‘Listerine’, una conocida marca de colutorios. A contar la historia de Lister, un cirujano cuáquero inglés de mediados del siglo XIX que da nombre a dicha marca, se ha dedicado la historiadora de la medicina Lindsey Fitzharris en un apasionante libro: De matasanos a cirujanos (Debate).