Este vídeo demuestra cómo hasta los más grandes tiburones pueden ser cazados por unos de los seres más inteligentes que habitan el océano, las orcas, que trabajando en equipo dan caza a este tiburón en Isla del Coco, Costa Rica. Poco puede ante la mezcla de inteligencia, fuerza y velocidad del gran superdepredador que es la orca.

Los sonidos que usan la mayoría de los animales para comunicarse –ladridos, mugidos, maullidos– son innatos, no aprendidos. Sin embargo, algunas especies, incluida la nuestra, son capaces de imitar nuevos sonidos y utilizarlos en contextos sociales apropiados.

Mi trabajo consistía en estar en el agua con las orcas y separar a las madres de sus crías. El precio de una orca era $ 50.000. Me pagaban $ 50 por día. Ayudé a parar las capturas de orcas cuando era joven. Ahora voy a terminar mi vida tratando de asegurarme de que el más antiguo animal viviente sigue siendo sólo eso: viviente. Peter Ward es profesor de Biología y Ciencias de la Tierra y el Espacio en la University of Washington.

El espectáculo ha tenido lugar en el sur de Australia, concretamente en las Islas Neptuno situadas en el Golfo de Spencer, lugar dónde la presencia de tiburones es muy común y dónde se realizan excursiones para turistas y buceadores que disfrutan de ver en su hábitat natural a uno de los mayores depredadores del océano.

Es quizá una de las batallas más duras de la naturaleza. Pero, ¿por qué se libra? ¿Y quién es el vencedor?

En la evolución, la menopausia es un misterio. Solo la humanas y las de dos tipos de cetáceos –las orcas y el calderón de aleta corta– sobreviven un largo tiempo tras dejar las hembras de de ser reproductivas. Hasta ahora, la literatura científica explicaba este fenómeno gracias a la mejora de las condiciones de vida; sin embargo, un estudio con orcas (Orcinus orca), publicado en Current Biology, indica que las hembras más viejas proporcionan al grupo valiosa información para la supervivencia.

Sobre las adaptaciones de la orca a distintos medios a la hora de conseguir sus presas

Las lanchas rápidas molestan más a las orcas que un buque o que un gran número de embarcaciones que transiten cerca de ellas. "Esta es la primera vez que se muestra que la velocidad también es importante y que sería útil que todos disminuyan la velocidad de sus embarcaciones. Las ballenas gastan más tiempo y energía en su intento por comunicarse entre ellas sobre el ruido, y tienden a cazar menos, nadar a más profundidad y desplazarse una mayor distancia cuando los niveles de ruido son altos.

Una de las amenazas a las que se enfrentan los océanos de hoy en día es la contaminación acústica submarina procedente de embarcaciones. El crecimiento del tráfico marítimo comercial ha incrementado en casi diez veces la intensidad del ruido de baja frecuencia desde la década de 1960.

Las orcas del Estrecho son genéticamente distintas al resto de orcas europeas. Se trata de un reducido grupo que necesita protección. Relacionada: www.meneame.net/story/orcas-aprenden-robar-pescadores-estrecho

La secuenciación del genoma de 50 orcas pertenecientes a cinco subpoblaciones, que habitan desde el océano Antártico hasta el Ártico, refleja la evolución de la estructura social de estos mamíferos, así como sus comportamientos de caza. Pero al reconstruir la historia demográfica de estos diferentes grupos, los científicos demuestran también cómo estas poblaciones de orcas divergieron de un modo similar en muchos aspectos (cultura, ecología evolutiva y genética) a cómo lo hicieron los humanos.

Después de 10 horas navegando, ya de regreso al puerto de Laredo, no podemos encontrar mejor manera e imagen para terminar la jornada de pesca, topándonos con estos magníficos animales. En 38 años que llevo pegado al mar, jamás me había encontrado con estos impresionantes cetáceos. El superdepredador por excelencia estaba ese día ahí para que lo pudiéramos contemplar a gusto, en pequeños grupos de 3-4 ejemplares por todas partes. Habían unos 12-15 grupos, al menos hasta donde nos alcanzaba la vista se veían emerger sus colas.

El otro día comentábamos la llegada de delfines a Gijón, y os decíamos que no es tan infrecuente verlos en esta época del año. Mejor así que no en un acuario

Después de permanecer fuera de la vista durante varios años, se ha descubierto una orca macho totalmente blanca conocida como "Iceberg" en las aguas frente a la costa de Rusia. Y él no es la única. En realidad el biólogo marino Erich Hoyt, que trabaja con el Proyecto Orca del Extremo Oriente de Rusia (FEROP), vio de nuevo a "Iceberg" en agosto del 2015 cerca de las islas Kuriles, pero el equipo retrasó dar a conocer el avistamiento hasta que concluyese esta semana un trabajo de investigación en la región de las ballenas blancas.

Un estudio reciente anunciaba el registro de la primera "conversación" entre delfines. El investigador Javier Almunia, experto en bioacústica, cree que aún no tenemos pruebas para afirmar científicamente que los delfines "hablan" entre sí. Relacionadas: www.meneame.net/story/cientificos-graban-primera-vez-conversacion-entr www.meneame.net/story/madres-delfin-cantan-nombre-crias-antes-nacer www.meneame.net/m/MenteAnimal/delfines-responden-llamarse-nombre www.meneame.net/m/ciencia/lado-oscuro-delfines

Un dron capta con su cámara una curiosa secuencia donde aparecen varias orcas devoranto a un tiburón. Ocurre en California EEUU:

Esta semana se registró el nacimiento de la última orca en cautiverio dentro de los parques acuáticos SeaWorld, que son conocidos por sus espectáculos con este tipo de animales.

El vídeo muestra a un grupo de ballenas jorobadas cargan contra otro de orcas en un comportamiento "altruista" que empuja a los depredadores lejos de sus presas favoritas: focas, delfines, lobos marinos y ballenas jóvenes. El grupo de nueve orcas han matado a cuatro ballenas grises en siete días en la bahía, el territorio de las ballenas jorobadas. Este comportamiento se ha visto en otras ocasiones: www.meneame.net/story/ballena-jorobada-protege-foca-ser-devorada-orcas

Las orcas del Estrecho de Gibraltar y golfo de Cádiz estarán a partir de ahora protegidas por el Estado tras la publicación en el BOE del Plan de Conservación que pretende gestionar de forma activa dicha población “mediante el impulso y la puesta en marcha de medidas específicas que favorezcan su supervivencia y garanticen su buen estado de conservación”.

Es posible que recuerdes cuando hace algunas semanas un grupo de orcas se comieron el hígado de un tiburón blanco en Sudáfrica, al mejor estilo de Hannibal Lecter. Ahora parece que las orcas han decidido no llegar hasta allí: ¿por qué no se comerían también los estómagos y testículos de sus víctimas?

Un área de observación de tiburones en la costa de Sudáfrica se ha convertido últimamente en el escenario de una película de terror. Desde hace meses aparecen en las playas de Gansbaai enormes cadáveres de tiburones blancos que a menudo carecen de hígado, como si la versión cetácea de Hannibal Lecter se hubiera dado un festín. Pero esto no es una película, es solo biología, y es tan despiadada como siempre.

Los participantes en una expedición Lindblad en el Canal Grandidier, en la Antártida, presenciaron una inusual escena: en un ataque brutal y sincronizado, una manada de orcas atacó a una foca tratando de meterla en el agua, donde podrían devorarla. Las orcas se mueven al unísono, creando una ola que mece el hielo en un intento de derribar a la foca del témpano. La foca apenas logra aferrarse al hielo, donde está segura. Cuando eso falla, cambian de estrategia. Con fuerza devastadora, las orcas intentan romper el hielo con sus cuerpos.

El estudio documenta no solo la capacidad de imitar sonidos novedosos producidos por miembros de la misma especie, sino también sonidos del habla humana. Con el título Imitation of novel conspecific and human speech sounds in the killer whale, el trabajo se ha publicado hoy en Proceedings of the Royal Society B (Biological Sciences), con el Complutense José F. Zamorano Abramson como investigador principal. Aprender a producir un sonido nuevo solo por escucharlo, es una propiedad central del habla humana.