El pangolín indio o la tortuga estrella están entre las especies que están siendo diezmadas y están desapareciendo. Especialistas en vida silvestre dicen que la creciente prosperidad de China y países del sudeste asiático han contribuido a impulsar la demanda de especies exóticas.

Magude en el sur de Mozambique es una de las comunidades más pobres en uno de los distritos más pobres de lo que era hasta hace poco uno de los países más remotos del mundo. También es un emporio próspero del comercio ilegal de vida silvestre, el cual mueve miles de millones de dólares. Magude es el punto de partida de una cadena de suministro global que termina en Asia Oriental, donde el cuerno de rinoceronte viene siendo codiciado por sus supuestos poderes curativos desde muy antiguo.

Alcanzan la madurez sexual a los dos años y solo dan a luz normalmente una cría. La gestación dura entre 70 y 150 días según la especie, pues hay mucha diferencia de tamaño entre unas y otras. Cuando nacen las crías pesan entre 10 y 450 gr, se destetan a los 3 meses, y su madre las alimenta en su madriguera de cría, si hay algún peligro se enrolla sobre su cría protegiéndola con su caparazón.

Estos animalitos se encuentran en grave peligro por su tráfico ilegal. En Asia se consideran una delicatessen; en África sus escamas son utilizadas como medicina tradicional.

El pangolín es el único mamífero del mundo con escamas. Tiene un aspecto extraño: ojos pequeños, hocico estrecho, una cola larga y resistente y una lengua mucho más larga que su propio cuerpo que usa para comer insectos. En la medicina tradicional china se considera que sus afiladas escamas ayudan a tratar las inflamaciones de la piel, mejorar la parálisis, curar enfermedades como la malaria o el asma y hasta la sordera.

Una quimera es un monstruo imaginario con cabeza de león, vientre de cabra y cola de dragón. Sin embargo, en nuestro reino animal también existen criaturas quiméricas. Son tan bizarras y difíciles de encuadrar en los grupos taxonómicos establecidos por los naturalistas, que más parecen un experimento fallido o una broma pesada de la naturaleza.

Es el único mamífero acorazado del planeta y casi no ha evolucionado desde hace 47 millones de años. Pero ahora los pangolines se enfrentan a su extinción. La superstición y la avaricia humanas los han convertido en mercancía de una potente industria.

Guapo y letal, estos son los secretos del pangolín, uno de los animalitosbebé más jarcor del planeta.

Los investigadores chinos siguen buscando el eslabón que llevó el coronavirus de los murciélagos a los humanos. Y todo apunta a el pangolín. Una especie en peligro de extinción, - y el mamífero con el que más se trafica - que podía comprarse en el mercado de marisco de Wuhan.

Solitario, nocturno, apenas agresivo..., pero considerado el animal más traficado del mundo; el pangolín afronta su día mundial bajo el peligro de que realmente se le llegue a conocer cuando se extinga, pues sólo se le pone el foco en episodios puntuales, como el del coronavirus, o al hablar de comercio ilegal. Este mamífero, que soporta el 20 % del tráfico internacional de fauna salvaje, constituye uno de los ejemplos de “mayor acoso por parte del ser humano equiparable al producido en otras épocas, como durante la gran caza de ballenas.

El equipo científico que anunció el 7 de febrero que el nuevo coronavirus había pasado de murciélagos a personas a través de un pangolín se ha retractado. Su conclusión inicial de que un coronavirus hallado en un pangolín tenía un genoma igual en un 99% al del coronavirus que causa la enfermedad Covid-19 ha resultado ser errónea. Un nuevo análisis de sus datos ha revelado que la equivalencia entre los genomas se sitúa en torno al 90%, insuficiente para afirmar que un pangolín fuera el origen de la epidemia.

Análisis genéticos realizados por científicos de las Universidades de Hong Kong y Pekín confirman que pangolines introducidos de contrabando en China desde Malasia contienen coronavirus relacionados con el COVID-19 Este equipo de científicos pide ya la prohibición de la venta de la carne y escamas de estos animales en mercados de Asia para evitar el riesgo de nuevos brotes. Relacionada: www.meneame.net/story/pangolin-absuelto-no-fue-origen-coronavirus

El pangolín está en el punto de mira de las entidades ecologistas de todo el mundo, que alertan de la fragilidad del estado de conservación de este pequeño mamífero.

Aunque no les guste a antivacunas, terraplanistas y otras tribus partidarias de las conspiraciones, existen argumentos científicos más que suficientes para probar que el SARS-CoV-2 es una zoonosis vírica originada en murciélagos y luego transmitida a través de otros mamíferos a los seres humanos. La demostración del origen natural del SARS-CoV-2 fue una investigación publicada el 17 de marzo en Nature Medicine, cuya conclusión no puede ser más tajante: «Nuestros análisis muestran claramente que el SARS-CoV-2 no es un diseño de laboratorio o..."

Al final ... la vida se abre camino.

Un murciélago mordió a un pangolín aprovechando que estaba duchándose y se había quitado el caparazón. A continuación, y sin limpiarse la sangre del hociquito, mordió a un señor que estaba enfermo de SIDA. El citado señor bailaba Hip-Hop y sus movimientos espasmódicos hicieron que los virus de los tres se fundieran en uno solo. Nuestro amigo, que trabajaba de transportista, estornudó sobre una caja de aletas de tiburón que estaba descargando en el mercado de Wuhan. Ya ven qué mala es la Naturaleza. Pero no se preocupen. Nos van a vacunar.

Ya nadie come bebés de pangolín en guisos ilegales. Las escamas de su escudo han perdido poderes para curarlo todo. Aún se discute si ha sido o no el eslabón entre murciélagos y humanos para transmitir el coronavirus que nos atormenta, y quizá sea la clave, dicen, para la vacuna contra el COVID-19.

El nuevo análisis no apoya la hipótesis —aunque tampoco la descarta— de que el pangolín fuera un paso intermedio en el salto de murciélagos y humanos. Tampoco las serpientes. “La evidencia actual es consistente con que la evolución del virus en murciélagos haya dado lugar a [variantes] capaces de replicarse en el tracto respiratorio superior tanto del humano como del pangolín”, escriben los autores.

El tercer sábado de febrero se festeja el Día Mundial del Pangolín. ‘El Periódico Verde’ investigó acerca de estos simpáticos animales, su estatus y su relación con la COVID19. Los pangolines pertenecen al género Pholidota (animales con escamas) y se conocen 8 especies vivas: 4 en Asia y 4 en África. Son animales nocturnos, desdentados, que se alimentan de hormigas y termitas, a las que encuentran gracias a su magnífico olfato y que cazan con su pegajosa lengua.

Un análisis profundo de fósiles en un importante yacimiento paleontológico en Europa del Este ha revelado una nueva especie de pangolín que vivió durante el Pleistocendo Temprano. "No es un fósil elegante", dijo en un comunicado Claire Terhune, profesora asociada de antropología en la Universidad de Arkansas. "Es solo un hueso, pero es una nueva especie de un animal extraño. Estamos orgullosos de él porque el registro fósil de pangolines es extremadamente escaso. Este es el pangolín más joven jamás descubierto en Europa y el único fósil de

Cada año, el tercer sábado de febrero se celebra el Día Mundial del Pangolín. En Maldita.es ya hemos hablado de su supuesta relación con el origen del coronavirus causante de la COVID-19. El pangolín es el mamífero con el que más se trafica en todo el mundo, según el Programa de las Naciones Unidas, que lo describe como un animal con personalidad tímida, preferencia por la noche y que se alimenta de hormigas.