Liderados por las pulgas, un equipo de tres pequeños seres ha matado a decenas de millones de personas, devastado civilizaciones y cambiado el curso de la historia. Este dream team del terror lo completa las ubicuas ratas negras que sirven de medio de transporte a las pulgas y un arma, la bacteria que provoca la peste bubónica.

Escribir mensajes de texto, navegar por sitios de Internet y comprobar el correo electrónico en los smartphones estaría modificando la forma en que interactúan los pulgares con el cerebro, según sugiere un equipo de la Universidad de Zúrich, el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich y la Universidad de Friburgo.

Laura y Juan son una pareja que vive en un piso normal. Están pensando en cambiar el televisor, pero andan un poco liados, sobre todo por el tema de las pulgadas y por las dimensiones del nuevo aparato. ¿Les quieres ayudar?

Un equipo internacional de paleontólogos, con participación española, ha estudiado el origen del ‘falso pulgar’ de los osos panda, una estructura icónica desde el punto de vista evolutivo. El biólogo Stephen Jay Gould presentaba este 'falso pulgar' como un ejemplo en contra de los que defendían el creacionismo y las teorías del diseño inteligente. El artículo se ha publicado en la revista 'The Science of Nature'.

A pesar de los adelantos científicos, de mejores niveles de sanidad y de conocerse el medio de transmisión, la enfermedad no ha sido erradicada. Es endémica en Madagascar, República Democrática del Congo y Perú. Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), también persiste en Ecuador, Bolivia y Brasil. Más sorprendente aun es que se encuentre también en EE.UU., donde ha ido en aumento. Allí se han dado 15 casos en lo que va de este año, comparados con un promedio de siete anuales.

Ya sabes que tocar el hombro puede crear empatía instantáneamente, a menos que se utilice en un contexto competitivo; pero si quieres transmitir poder y dominio sobre la persona a la que estás saludando, recuerda acompañar el apretón firme con tu mano izquierda sobre su hombro (no a un lado del hombro, eso es ser amistoso), y muy importante: separando el pulgar de los demás dedos. Es una acción que proyecta propiedad (como si estuvieses agarrando algo que es tuyo). Úsalo con sabelotodos y personas soberbias; eso les bajará un poco los humos…

La Bythotrephes longimanus ha causado que las aguas del lago Mendota se enturbien, generando pérdidas en torno a los 140 millones. La pulga fue transportada por agua en los buques soviéticos que llegaban a EE.UU. en la década de 1980. La pulga dañó casi por completo el plancton local, que era muy importante para el ecosistema del lago al consumir las algas.

Era noche cerrada. De esas despejadas pero sin luna. Un grupo de élite formado por quince caballeros y un escudero, pertrechados por la oscuridad, ultimaban los planes de asalto a una ciudad asediada. El blasón de su comandante era un león sobre fondo azul, rodeado de once castillos en representación a las once fortalezas que conquistó, y el lema de su escudo rezaba: Quebrar y no doblar; su físico era comparado con el de una montaña; su carácter, airado y temerario; su pasión, abofetear al enemigo.

Este cuadro es el culpable de que nos creamos que en la lucha de gladiadores del circo romano se usaba lo del pulgar hacia arriba o hacia abajo para ejecutar o perdonar la vida del luchador.

En un día de otoño en 1907, dos hermanos en San Francisco encontraron una rata muerta en el sótano. Inspirados por su padre, un funerario, decidieron encontrar un ataúd para la rata para darle un funeral adecuado. Cuando corrieron a casa para cenar esa noche, los muchachos trajeron un recuerdo de sus aventuras - pulgas sanguinarias, hambrientas después de que su rata anfitriona hubiera muerto. Junto con las pulgas llegó una enfermedad mortal: la plaga.

Aunque hemos aprendido mucho de biomecánica copiando a la naturaleza, en materia de saltos, mordiscos, eyecciones y puñetazos nuestra tecnología está en pañales en comparación con el despliegue de recursos que ponen en práctica las más variadas criaturas. La langosta mantis, por ejemplo, es capaz de disparar su brazo a a 23 m/s con una aceleración de hasta 10.400 g para romper las conchas de sus presas o los cristales de las peceras; las hormigas de mandíbula-trampa desatan un mordisco a más de 225 km/h para atrapar a sus presas y la hidra es..

La carta abierta en la que AAS Discan pide a Mediaset que deje de emitir el programa "Malas Pulgas" de Borja Capponi porque utiliza una metodología dañina y aversiva hacia los perros que puede acarrear secuelas físicas y psicológicas y porque, además, muestra hábitos no correctos sobre manejo y comportamiento caninos cuenta ya con el apoyo de 160 entidades relacionadas con el mundo del perro. Y la recogida de firmas que, igualmente, se lanzó hace tan solo tres días, el 12 de marzo, ha recibido el apoyo de más de 6000 personas.

Rule of thumb (en español: Regla del pulgar) es una expresión del idioma inglés que designa un principio o criterio de amplia aplicación que no es necesariamente preciso ni fiable en toda situación.

En 1664, el científico Robert Hooke dibujó una pulga magnificada y creó la primera gran obra de arte británico. Sin él, tal vez, no habría Stubbs, Constable y Hirst. Si alguna vez has mirado a través de un microscopio, sabrás lo difícil que debe haber sido crear esta imagen. Hooke estaba usando un equipo muy primitivo para los estándares modernos y no tenía acceso a la fotografía química, que no se inventaría hasta dos siglos más tarde, para registrar la inestable imagen que bailaba a través de las lentes. Entonces, ¿cómo fue capaz de hacerlo?

La marca de neumáticos Goodyear tiene en su amplio catálogo productos para todo tipo de segmentos y usos, y uno que suele ser más desconocido, pero que obviamente tiene clientela, es el de los vehículos industriales pesados.

Sabía de todo, especialmente de las ciencias eclesiásticas, posiblemente era la persona con más profundo conocimiento de las mismas que se haya acreditado en cualquier país. Aseguraba que era caballero en armas, doctor en teología, en medicina, en leyes y en derecho. Tocaba todos los instrumentos que le pusieran en la mano de forma portentosa... La teoría en favor de Fernando del Pulgar era más clara. Según el escrito, aquel extraño sabio español se llamaba Fernandus Cordubensis. Además de la edad viene a unirse la coincidencia del nombre.

"en la Enciclopedia PULGA encontrará lo que necesita y a un precio sumamente económico. Cada volumen de 64 páginas, con un promedio de 60.000 espacios y cubierta en cartulina, 1’50 Ptas” (...) en diminutos libritos, con el propósito de brindar tanto al joven, como a la mujer y al hombre maduro la oportunidad de distraer sus ratos de ocio [con el] servicio de instruir deleitando" (...) con estos y otros mensajes no menos chispeantes, se presentaba en los cincuenta la Colección Pulga, de Ediciones G.P. serie de minúsculos volúmenes (7×10 cm.)

"Nos llama tremendamente la atención que una televisión pública se empeñe en perpetuar métodos obsoletos y contraindicados. Además, recomienda, dar tirones de correa al perro cuando se muestra agresivo, lo cual está también desaconsejado."

El uso abusivo o incorrecto del móvil nos puede causar problemas en la vista, el oído y, sobre todo, en el sistema musculoesquelético, siendo la tendinopatía de Quervain una de las lesiones más habituales. Se trata de una inflamación del recubrimiento de los tendones abductor y extensor que realizan el movimiento de separar y extender el pulgar. La función de esa envoltura presente en todos los tendones de la mano, la vaina sinovial, es protegerlos del rozamiento con otras estructuras.

El ser humano ha empleado primero el dibujo y siglos después la fotografía para comprender los fenómenos naturales y compartir y explicar la realidad. Son muchos los ejemplos que se podrían poner para mostrar cómo la imagen nos ha ayudado a entender la ciencia. Yo les propongo que me acompañen por un breve viaje a través de la historia de la ciencia para seleccionar seis imágenes que han cambiado el mundo.