Un grupo dirigido por investigadores del Instituto para la Investigación de la Conservación del Zoológico de San Diego espera revivir al rinoceronte blanco del norte mediante la utilización de células almacenadas. En un estudio publicado el 24 de mayo en Genome Research, se secuenció el ADN de estas células y la conclusión es que cuentan con una prometedora diversidad genética para restablecer una población viable de rinocerontes blancos del norte.

Nabire, una hembra de rinoceronte blanco del norte, murió el lunes en el zoo de Dvur Kralove (centro de la República Checa), dejando así a sólo cuatro ejemplares de esta subespecie en vías de extinción en el mundo, comunicó el martes el zoo. Sólo quedan cuatro rinocerontes blancos del norte en el mundo: una hembra anciana llamada Nola en el zoo de San Diego (Estados Unidos), y un macho, también anciano, Sudan, que vive con dos hembras, Najin y su hija Fatu, en la reserva keniata de Ol Pejeta.

Los científicos que trabajan para salvar de la extinción a los rinocerontes blancos del norte, especie de la que solo quedan 2 hembras -Najin y Fatu-, anunciaron que se logró fecundar 7 de los 10 óvulos extraídos el viernes en Kenia en una operación pionera. Los óvulos fueron artificialmente inseminados con esperma congelado de 2 machos.La maduración y fertilización, completadas en un laboratorio italiano,eran cruciales para obtener potencialmente embriones viables que puedan ser transferidos a "madres de alquiler" de rinoceronte blanco del sur

Sólo en 2014 se calcula que el cuerno de rinoceronte movió entre 10.000 y 20.000 millones de dólares mundiales. Su comercio internacional está prohibido desde 1977. Para entonces, pervivían alrededor de 500 rinocerontes blancos del norte. Hoy sólo quedan dos, prueba del fracaso total de autoridades y gobiernos del mundo para detener su caza furtiva y venta ilegal. Es un negocio demasiado rentable como para desaparecer: el kilo de cuerno se paga a 60.000 dólares.

La tragedia de la desaparición de una especie es nuestra, no suya. A nosotros nos da pena. Nos sentimos culpables o nos sorprende cuando sabemos que una especie va a extinguirse. Sin embargo, es improbable que al último rinoceronte le preocupase esto. En su lugar, debía preguntarse por qué estaba solo. [...] ¿Dónde estaban todos los demás? ¿Por qué no conseguía dar con ellos? Sudán recorría a diario y en semilibertad los terrenos libres de cazadores de Ol Pejeta, quizá preguntándose si pronto vería a otro rinoceronte blanco pastando.

Cuando el último rinoceronte blanco macho del norte falleció en marzo, la gente lamentó el paso del apreciado mamífero hacia la extinción. Al no existir integrantes de la subespecie en estado silvestre (hay 2 hembras en cautividad), parecía que se desvanecía la última oportunidad. Investigadores buscan revivir al rinoceronte blanco mediante la utilización de células almacenadas; sin embargo, hay quienes acusan que esa especie acapara la atención y los recursos que podrían destinarse a otros animales con mayores posibilidades de supervivencia.

“Estos son los primeros embriones de rinoceronte producidos in vitro en la historia”, explica Hildebrandt. “Tienen una posibilidad muy alta de producir un embarazo una vez implantados en la madre subrrogada”. Para conseguir este paso, los investigadores han utilizado técnicas pioneras de fecundación aplicadas únicamente hasta ahora en la fertilización de caballos. “Para la fertilización utilizamos semen criopreservado de machos de rinoceronte blanco del norte muertos”, explica Jan Stejskal, investigador de uno de los zoológicos...

¿Qué se siente al ser el último de algo? ¿Y al contemplar el paso de una maravilla única que pronto desaparecerá de la faz de la tierra? Sudán es el último macho de rinoceronte blanco norteño en el planeta y si no se reproduce pronto con una de las 2 hembras de rinoceronte blanco, no existirán más ejemplares de su especie, ni machos ni hembras, en ninguna parte del mundo. Y parece que no existen muchas posibilidades, ya que Sudán se está haciendo viejo y los esfuerzos para que se reproduzca han fallado hasta ahora.

Nabire, un rinoceronte blanco del norte hembra, murió de una rotura de un quiste el lunes en un zoo de la República Checa , dejando sólo cuatro rinocerontes blancos del norte conocidos en la Tierra.

La rinoceronta blanca Nola murió este lunes a los 41 años de edad en el zoológico de San Diego, en Estados Unidos, con lo que la población total de esta especie a nivel mundial quedó reducida a sólo 3 ejemplares

Cuando la naturaleza falla, la ciencia puede ayudar. Por eso, un grupo de investigadores está desarrollando técnicas de fecundación "in vitro" para salvar al rinoceronte blanco del norte, que se encuentra al borde de la extinción con tan solo tres ejemplares en el planeta

El rinoceronte blanco está al borde de la extinción. Sudán, un macho de 40 años de edad, es la última esperanza para su especie.

Dos rinocerontes blancos hembra del norte de Kenia son, literalmente, de las últimas de una especie en extinción. Sólo hay otra hembra y otro macho en el planeta.Están consideradas extintas en la naturaleza. Tres de ellos viven bajo guardia armada en un santuario de vida silvestre en Kenia. Funcionarios de la Ol Pejeta Conservancy están tratando de salvar la especie y quieren desarrollar un medio de reproducción artificial.

Sudáfrica tiene un gran problema con los cazadores furtivos. Desde 2008 han matado casi 6.000 rinocerontes y las cifras se siguen incrementando a pesar de los esfuerzos que se han realizado para frenar la caza ilegal. El proyecto Australian Rhino Project consiste en crear una población local de rinocerontes en Australia para tener un "backup" biológico en caso de que los rinocerontes se extingan. En total se enviarán ochenta rinocerontes que se ubicarán en un parque australiano en Adelaide donde estarán más seguros.

Las propiedades del cuerno de rinoceronte son múltiples, y muy beneficiosas para la salud: Especialmente para la de sus portadores, y es que todas las especies de rinoceronte están en peligro de extinción, y una de sus principales causas es el aparente renacimiento de la medicina tradicional China.

Es probable que nuestra generación viva en primera persona la extinción de otra especie de rinoceronte. Tras la muerte de Nola, una hembra de más de 41 años que vivía en el zoológico de San Diego, ya sólo quedan tres rinocerontes blancos del norte en todo el mundo. Este mismo año ya había muerto otro ejemplar, y el año pasado, también en el zoo de San Diego, otro más. Los tres restantes viven en cautividad en Ol Pejeta Conservancy, en Kenia.

El cuerno de rinoceronte fabricado en el laboratorio es el último invento para salvarlos de la extinción. Varias empresas de biotecnología están desarrollando réplicas indistinguibles de las originales para combatir la caza furtiva. Su intención es inundar el mercado hasta que los precios se desplomen y el interés por el natural caiga en picado. Un kilo de cuerno de rinoceronte alcanza en el mercado negro el precio desorbitado de 60.000 euros. La medicina tradicional asiática le atribuye absurdas propiedades afrodisiacas y curativas.

En los últimos nueve años, unos 6.115 rinocerontes han sido asesinados en Sudáfrica (sobre todo en el Parque Nacional de Kruger, fincas privadas o áreas de conservación más pequeñas) por cazadores furtivos que buscan sus cuernos para venderlos en el lucrativo mercado de la medicina tradicional asiática. Así la actividad ha aumentado en un 9.000% entre 2009 y 2016 en este país que cuenta con la mayor población de rinocerontes del mundo.

Existen menos de 5.500 rinocerontes negros en la naturaleza. De ahí que el nacimiento de uno más de ellos sea todo un acontecimiento. Así ocurrió en el Zoológico Taronga Western Plains, donde por segunda vez este año el programa de reproducción planificada de rinocerontes negros ha dado resultado trayendo a la vida un saludable bebe de esta especie, rarísima en todo el mundo y críticamente amenazada de extinción.