Siete países han reclamado partes de la Antártica y muchos más tienen una presencia allí… ¿qué buscan en este desierto congelado?

La fatalidad hizo que el navío Endurance quedara atrapado en el hielo antártico, comenzando así una odisea que duró más de un año. Los 28 expedicionarios tuvieron que sobrevivir meses en la banquisa helada, y luego recorrieron más de 1.000 km en botes. Finalmente, fueron rescatados sin una sola baja. En ese tiempo, la tripulación trató de hacer una vida normal a bordo, llegando incluso a celebrar el solsticio de invierno con una cena el 22 de junio de 1914. La carne de pingüino y de foca fue la base de su dieta durante todo ese tiempo.

La NASA anunció ayer que sigue adelante con la financiación para estudiar varios ambiciosos proyectos de investigación espacial, entre ellos uno que transformaría un inhóspito cráter lunar en un hábitat para robots y, finalmente, exploradores humanos. Situado en el polo sur de la luna, el cráter Shackleton no son sólo bienes raíces de primera para experimentos de terraformación...

Shackleton partió hacia su última expedición a la Antártida el 24 de septiembre 1921, pero murió de un ataque al corazón en 1922 - un par de horas después de llegar a Georgia del Sur, a la edad de 47 años.

El 7 de mayo de 1915 fue el inicio de una historia de supervivencia como ninguna otra. La tripulación del Aurora, uno de los barcos del explorador anglo-irlandés Ernest Shackleton, quedó varada en la Antártica. En el llamado equipo de Mar de Ross viajaba un fotógrafo, quien documentó los primeros días que estuvieron en el estrecho de McMurdo. Pero las penurias que estos hombres pasaron durante los siguientes dos años dejó sus negativos en una cápsula del tiempo hecha hielo, en la que se conservaron por más de cien años.

Se buscan hombres para un viaje peligroso. Paga reducida. Frío intenso. Largos meses en la más completa oscuridad. Peligro constante. Es dudoso que puedan regresar a salvo. En caso de éxito, recibirán honores y reconocimiento.

Las grietas en la plataforma de hielo Brunt indican que pronto se va a desprender un iceberg de aproximadamente el doble de tamaño que la ciudad de Nueva York. Aún no está claro cómo responderá la plataforma de hielo restante después de la ruptura, lo que representa un incierto futuro para la infraestructura científica y la presencia humana en la plataforma que se estableció en 1955, como la Estación Halley del British Antarctic Survey. El borde de la plataforma de hielo Brunt ido evolucionando desde que Ernest Shackleton la inspeccionó en 1915

Si estar unas semanas encerrado en casa con toda la artillería de entretenimiento te parece duro imagina lo que soportaron aquellos aventureros que contribuyeron a ampliar los límites del conocimiento. Estos son cuatro casos impactantes de supervivencia en situaciones agónicas, confinamientos durante años y en situaciones extremas.

"Se buscan hombres para viaje peligroso. Sueldo bajo, frío extremo, largos meses de completa oscuridad. Peligro constante. No se asegura retorno con vida. Honor y reconocimiento en caso de éxito". Parece que este famoso anuncio para captar tripulantes de Shackleton nunca fue publicado en The Times.

Cuando el Endurance se quedó atrapado en el hielo a la deriva y empezó a hundirse, el explorador antártico Sir Ernest Shackleton ordenó a sus hombres que abandonaran el barco y solo se llevaran los efectos personales estrictamente necesarios, con un límite de no más de un kilogramo por persona. Sólo hizo una excepción: un banyo Windsor de cinco cuerdas que pertenecía al meteorólogo de la expedición, un joven garboso llamado Leonard Hussey.

"Se buscan hombres. Viaje peligroso. Sueldo bajo. Frío extremo. Largos meses de absoluta oscuridad. Peligro constante. Regreso con vida dudoso. Honor y reconocimiento en caso de éxito”. Cuenta la historia que este es el texto del aviso con el cual se convocó a la última gran aventura antártica. Fuera como fuera el anuncio, lo que sí es cierto es que recibió nada menos que alrededor de 5000 solicitudes, pero tan solo 56 formarían parte de las dos tripulaciones que iban a llevar a cabo la misión.