Aunque hoy pueda parecer algo lógico y habitual –en especial en los países del llamado “primer mundo”–, lo cierto es que el derecho de las mujeres a votar y a ser elegidas en un proceso electoral es un privilegio obtenido en fechas relativamente recientes. De hecho, todavía hoy países como Arabia Saudí y estados como el Vaticano niegan esa facultad a sus mujeres, y otros muchos concedieron esa libertad hace apenas diez o quince años.

Jeannette Rankin además de ser la primera congresista de la historia de EE.UU. tuvo la oportunidad de votar en contra de la entrada en guerra de su país tanto en la Iª Guerra Mundial como también en la IIª Guerra Mundial.

En Gran Bretaña, Emmeline Pankhurst lideraba la Unión Social y Política de las Mujeres. Las sufragistas utilizaban tácticas de protesta radicales para su época: quema de buzones, destrozando ventanas y encadenándose a barandillas, especialmente las que rodean el Palacio de Buckingham. Desde 1905, muchas fueron detenidas y encarceladas. Inicialmente sufragista era un término de burla creado por el The Daily Mail y reutilizados por las mujeres como "Suffra GETtes".

Llevamos casi tres siglos midiendo y pesando cerebros, analizando el tamaño del cerebro de Laplace o las células del de Einstein, usando estos datos para apoyar nuestros intereses y nuestros prejuicios. La polémica sobre el peso cerebral y la inteligencia ha seguido a lo largo de todo el siglo XX, pero no es eso lo más importante, sino qué hicimos mientras con el resto de la humanidad: las mujeres, las razas no blancas, los distintos.

Los antisufragistas hicieron una campaña con gatitos para mofarse de las británicas que luchaban por conseguir el voto femenino a comienzos del siglo XX.

Al final del siglo XVIII y principios del XIX, sufragistas de ambos lados del Atlántico soportaron muchas dificultades durante su campaña por el derecho de las mujeres a votar. En Gran Bretaña la campaña implicó la acción directa, incluyendo la rotura de ventanas... La mayoría de las sufragistas se negaron a pagar las multas impuestas, y fueron condenadas a penas de prisión. Desde 1900 hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, aproximadamente 1.000 de ellas fueron encarceladas.

En las mismas fechas en las que Pankust y sus partidarias libraban sus más duras batallas contra la policía –perdiendo a menudo-, encontraron una aliada en una mujer llamada Edith Garrud. Ella y su marido, un profesor de educación física llamado William, habían estudiado juntos artes marciales y habían alcanzado el rango de maestros de jiu-jitsu. En 1911, Edith comenzó a ofrecer clases para mujeres sufragistas exclusivamente (llamadas “suffragettes”), enseñándoles cómo defenderse a sí mismas contra los agentes de la ley. TRADUCCIÓN EN #1

‘Sufragistas’ cuenta la historia de las sufragistas inglesas en los albores de la Primera Guerra Mundial. La mayoría de estas mujeres no venían de clases altas, sino que eran mujeres trabajadoras que veían cómo sus protestas pacíficas no servían para nada.

La Biblia de la mujer repasó, con minuciosidad y humor (especialmente, los textos de Cady Stanton), los hechos de las mujeres en el Antiguo y Nuevo Testamento. Las autoras encontraron que el porcentaje de mujeres es un diez por ciento del total de personajes. El libro fue condenado con dureza por los clérigos y los políticos. Todos afirmaban que el diablo estaba detrás de La biblia de la mujer. Cady Stanton, autora, replicó que Satanás no fue invitado a revisar los textos.

La mujer ha tenido, y tiene, un protagonismo destacado en la historia, que ha conquistado a pulso, superando toda clase de obstáculos. El protagonismo surge también a la hora de reivindicar la historia del movimiento obrero, con un espacio muy importante a la hora de establecer el movimiento de las mujeres obreras.

Suffragetto, un juego de mesa para dos jugadores basado en las luchas entre sufragistas radicales y la policía de Londres. En el juego, que parece datar en 1908/9, los jugadores asumen el rol de sufragistas o agentes de la policía. Incluye enlace a versión online y juego para imprimir y jugar.

..En 1913, año del famoso ataque, las sufragistas inglesas habían decidido radicalizar sus acciones, pasando de la mera desobediencia civil a la acción violenta en unas acciones que causaron una gran conmoción entre los ingleses, pero que al mismo tiempo inspiraron a muchas otras mujeres. Sus tácticas por lograr el voto de las mujeres y todo tipo de derechos, hasta ahora negados, eran muy variadas: destrozaban los buzones de correos y las vidrieras de comercios y establecimientos colaboracionistas, asaltaban iglesias, apedrearon la misma casa..

Estas postales de principios del siglo XX eran usadas como propaganda por los hombres que querían evitar que las mujeres tuvieran más derechos. Aunque las Sufragistas hacían campaña sin cesar para cambiar el status quo de aquellos días, muchos hombres no estaban de acuerdo con que las mujeres tuvieran más derechos e incluso lo consideraban peligroso. A causa de esto se crearon las postales propagandísticas como estas. Proceden del archivo de Catherine H. Palczewski, una profesora de estudios de género de la Universidad del Norte de Iowa.

Las relaciones de poder “invisibles” entre hombres y mujeres son un fenómeno que rara vez se trata con la profundidad que merece. Al inicio de la Primera Guerra Mundial el Almirante Charles Fitzgerald fundó la Orden de la Pluma Blanca. La organización tenía como objetivo avergonzar a los hombres para que se alistaran en el ejército británico persuadiendo a las mujeres para que les entregaran una pluma blanca si no llevaban uniforme militar.

Una colección de ridículas postales y posters que datan de entre 1900 a 1914 y que alertan a los hombres de los peligros asociados al movimiento sufragista, a la liberación y a permitir que las mujeres pudieran pensar por sí mismas.

El 3 de marzo de 1913, miles de mujeres salieron a las calles de Washington para exigir el derecho al voto femenino bajo el slogan “en protesta contra la actual organización política de la sociedad, de la que las mujeres están excluidas”. Tomando como referencia a las suffragettes británicas, la marcha se organizó a la manera de un desfile militar, incluyendo 9 bandas, 4 brigadas a caballo y 20 carrozas. El público, formado mayoritariamente por hombres, insultó y zarandeó a las marchadoras. La policía no actuó...

Las burguesas de clase alta fueron el mal endémico de los primeros centros comerciales y galerías metropolitanas de la época victoriana. A diferencia de las ladronas o vándalas de origen humilde, estas señoras no se podían permitir ir a la cárcel y manchar de esa forma su pedigrí. La justicia lo sabía y los maridos también. Por eso había un pacto no escrito para exculpar al hombre con el sólido argumento de que "los caballeros no actúan de tal modo". Ellas quedaban así en manos de médicos especializados en "trastornos femeninos".

El 10 de marzo de 1914, la militante sufragista Mary Richardson entró en la National Gallery y atacó con un cuchillo de carne “La Venus del espejo”, el cuadro de Velázquez. Richardson dejó siete cuchilladas en la pintura, causando daño sobre todo a la zona de la espalda y los hombros de la Venus. Por fortuna, los daños fueron reparados con éxito por el restaurador jefe de la National Gallery Helmut Ruhemann.

Mucho se ha escrito sobre si el sexismo dicta si una prenda tiene bolsillos útiles. Mientras que la clase juega un papel, la ropa de hombre suele tener bolsillos amplios y visibles; mientras que la ropa de mujer tiene bolsillos pequeños, si es que tiene alguno. Sobre su contenido, los hombres tienen poco que decir, pero las mujeres se han quejado de lo inadecuados que son los suyos desde hace más de un siglo.

Durante la primera década y media del siglo XX, el movimiento de las mujeres que reclamaban su derecho al voto se hizo especialmente fuerte en Reino Unido. Todo comenzó, como en otros países de la época, con manifestaciones y actos pacíficos, hasta que decidieron pasar a la acción. Parte de este cambio de rumbo fue provocado por la dureza policial. El 18 de noviembre de 1910, día conocido como "Viernes Negro", unas 300 sufragistas que protestaban frente al Parlamento Británico fueron apaleadas por la policía, dejando al menos dos muertas.

A principios del siglo XX, estaba el Reino Unido en efervescencia. Las mujeres no podían participar en los procesos democráticos y se les negaba el derecho al voto. Así surgió el movimiento sufragista. El activismo político de las sufragistas no era tan amable como lo pintan en Mary Poppins. La desobediencia civil, las protestas y el resto de acciones terminaban en más de una ocasión como el rosario de la aurora.

El Parlamento británico aprobó el 6 de febrero de 1918 una ley que otorgaba el derecho al sufragio a las mujeres mayores de 30 años, que en aquel momento eran más de ocho millones en un país inmerso todavía en la Primera Guerra Mundial. El éxito de las sufragistas británicas se enmarca en un movimiento social más amplio que ya había llevado a reconocer el voto femenino en Nueva Zelanda (1893), Australia (1902), Finlandia (1906) y Noruega (1913) y la Unión Soviética (1917), y sería pronto imitado en Alemania (1918) y Estados Unidos (1920).

Este año se cumple el centenario de la ley que permitió el sufragio femenino en el Reino Unido. Un sufragio restringido, eso sí, a las mujeres mayores de 30 años. Hasta 1928 no sería igual que el de los hombres. Hablamos de un tiempo en el que las mujeres eran consideradas personas subordinadas, incapaces de formarse un criterio político independiente y alguien cuyo lugar natural era quedarse en casa a cargo de las tareas domésticas.

El poder de la huelga de hambre y la importancia de esta forma radical de protesta en el arsenal político es grande, pero testimonios como los de las sufragistas de hace 100 años revelan cuán aterradora puede ser la realidad cuando las autoridades toman medidas.

El 10 de marzo de ese año, Mary Richardson, una sufragista nacida en Canadá y nacionalizada británica, entró en el prestigioso museo ‘National Gallery’ de Londres provista de una pequeña hacha con un propósito: destrozar el cuadro ‘Venus del espejo’ del célebre pintor sevillano Diego Velázquez (en propiedad de los ingleses desde que éstos robaran la pintura en 1813, durante la Guerra de Independencia Española).