Un equipo dirigido por biólogos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI, por sus siglas en inglés), en La Jolla, California, Estados Unidos, ha resuelto un misterio de la neurociencia de hace mucho tiempo al identificar la proteína "mecano" que media en el sentido del tacto en los mamíferos. Los ratones que carecen de la proteína del canal de iones Piezo2 en sus células de la piel y terminaciones nerviosas pierden casi toda su sensibilidad al tacto.

Durante los últimos años científicos de todo el mundo han trabajado en el desarrollo de prótesis para brazos y piernas que permiten entregar mayor movilidad a los pacientes. Ahora un equipo del Departamento de Defensa de Estados Unidos fue más allá, anunciando una prótesis que devuelve la sensación del tacto. El trabajo fue desarrollado en el proyecto "Revolucionando la prostética", de la Agencia

Investigadores de la Universidad Pablo de Olavide, de Sevilla, en España, han logrado inducir sensaciones táctiles artificiales similares a las producidas de forma natural mediante la aplicación de corrientes eléctricas a través del cráneo. El estudio de la UPO acaba de publicarse en Scientific Reports.

Es lo que han demostrado un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford, que presentará sus hallazgos próximamente en en una convención internacional. Utilizando el pequeño robot NAO, de forma más o menos humanoide, los investigadores midieron la reacción física de un grupo de personas al tocar diferentes partes de la máquina. El NAO fue programado para pedir al humano que le tocara diferentes zonas.

Nuestro sentido del tacto no está repartido por igual por todas las partes de nuestro cuerpo, siendo algunas partes mucho más sensibles que otras. Por ejemplo, las plantas de los pies no son particularmente sensibles, pero las manos y los labios ocupan áreas muy grandes del córtex somatosensorial. Para medir la sensibilidad de nuestro sentido del tacto, los investigadores se limitan a pinchar al sujeto con un instrumento de doble punta, comprobando así la distancia mínima a la que pueden estar dichas puntas sin dejar de ser reconocidas como...

Avance en la electrónica extensible gracias a una nueva piel artificial que permite que una mano robótica perciba la diferencia entre el frío y el calor, lo que, a su vez, podría servir para una amplia gama de dispositivos biomédicos para los seres humanos. Este trabajo es el primero en crear un semiconductor en un formato de caucho compuesto, diseñado para permitir que los componentes electrónicos puedan conservar la funcionalidad, un nuevo mecanismo para generar electrónica elástica, incluso tras estirarse un 50%.

Históricamente, la cultura occidental ha considerado la vista como el sentido más fidedigno y puro, mientras que ha relegado el tacto a un segundo plano del que apenas empieza a salir. «Se consideraba el más similar a la inteligencia, quizá porque tiene distancia con su objeto. El tacto, en cambio, está asociado con el mundo terrenal, con la suciedad y con el contagio». En este miedo al contagio algunos estudiosos han encontrado la razón por las que unas culturas son más reacias al roce de los cuerpos.

Ahora, Richard A. Andersen y su equipo, del Instituto de Tecnología de California, han desarrollado un método que permitiría inducir sensaciones de tacto y movimiento en personas con alteraciones en la medula espinal. El hallazgo facilitaría el uso de prótesis y extremidades robóticas. Además, también ayudaría a los pacientes a percibir como propios los miembros artificiales, hecho que mejoraría su bienestar.

Los ingenieros de Stanford han desarrollado un guante electrónico que contiene sensores que podrían algún día dar a las manos robóticas el tipo de destreza que los humanos dan por sentado. La ingeniera química Zhenan Bao y su equipo demostraron que los sensores miden simultáneamente la intensidad y la dirección de la presión, lo que permite que una mano robótica toque una delicada baya y maneje una pelota de ping-pong sin aplastarla. Pero todavía no son caàces de detecatr que lo que tocan es una frambuesa. Paper: bit.ly/2AdJ6WK

La garantía del éxito económico de producción en cualquier explotación ganadera, está condicionada a una buena eficiencia reproductiva, medida por la obtención de un becerro por vaca cada año, meta principal a obtener por todos los ganaderos en sus explotaciones. El examen rectal representa uno de los métodos más prácticos para la evaluación clínica y la valoración de las alteraciones de los órganos genitales de las vacas en edad reproductiva, así como para el diagnóstico precoz de gestación.

Un experimento revela que son capaces de reconocer por el tacto elementos que han visto previamente, una habilidad que no se creía que tuvieran los insectos. Jarabe de agua azucarada fue su único incentivo. Ciento veintiocho abejorros escogidos de cinco colonias distintas en Reino Unido fueron entrenados en la Universidad Queen Mary de Londres para aprender a reconocer en la oscuridad, sólo por el tacto, objetos que habían visto previamente. Y lo consiguen con apenas un millón de neuronas -las personas tenemos alrededor de 100.000 millones-.

Los bebés comienzan a relacionarse con los demás a través del tacto desde sus primeros días. Esas conexiones tienen implicaciones para su salud y su desarrollo social mucho más allá de la infancia, particularmente su capacidad de empatizar, según varios científicos. De esta forma, antes de que tengan palabras para las partes del cuerpo, los bebés reconocen que su mano es como nuestra mano, y su pie es como nuestro pie. Este mapa del cuerpo neural ayuda a conectar a los bebés con otras personas: descubren que son iguales a los otros individuos.

«Hay muchos millones de españoles que se han ido a emigrar a Alemania a trabajar, a luchar, a sacar a su familia adelante; a traer el sueldo aquí cuando podían venir a traer el sueldo, que las han pasado putas y canutas, y para ellos esa bandera significa seguramente más que para mí. Mucho más. Entonces yo sólo por eso no lo hubiera hecho. Tú puedes hacerlo, pero te expones a que pase esto».

¿Por qué me duele el testículo? ¿Por qué se me inflama? ¿Por qué me molesta? Dentro de la salud masculina, existe quizá poca conciencia sobre los testículos -no así sobre la próstata-, cuando es importante, al igual que hacen las mujeres con las mamas, tocarse y autoexplorarse los testículos porque puede ser un signo de que algo no va bien y hay que consultar con un profesional. "Normalmente, el varón no está habituado a la autoexploración testicular y es importante de cara a detectar pequeños 'bultos'…"