En la película “Desafío Total”, Arnold Schwarzenegger se sube a un taxi conducido por un robot programado paran conducir de forma autónoma a cualquier punto de la ciudad. Un escenario parecido es el que han imaginado los analistas Jeffery Greenblatt y Samveg Saxena en un estudio publicado esta semana en Nature Climate Change aunque el escenario es EE. UU. y no la superficie de Marte. Según sus estimaciones, taxis robotizados, autónomos y eléctricos podrían reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero.

Uber se ha tomado muy en serio su papel como compañía que busca revolucionar la forma en que nos transportamos, algo que empezó con una plataforma colaborativa entre particulares y que ahora ha dado un salto importante hacia el desarrollo del coche autónomo. Pero la innovación no termina allí, ya que Uber tiene un nuevo y ambicioso proyecto: transporte privado por medio de aeronaves VTOL.

Es una cosa que vemos a diario, damos por hecho que siempre ha estado ahí y ni siquiera nos paramos a pensar en por qué. Y deberíamos, porque si los comparamos con el resto de ciudades españolas, los taxis de Barcelona son una anomalía entre tanto taxi blanco. Sin embargo, no somos los únicos en el mundo. Hay taxis con los mismos colores en Santiago de Chile y las argentinas Buenos Aires y Rosario, por ejemplo.

La polémica aplicación de transporte Uber quiere empezar a sobrevolar ciudades con pequeñas aeronaves en apenas tres años. Su intención es comenzar las pruebas de su sistema UberAir, un servicio de taxis voladores, en la gran urbe estadounidense de Los Ángeles en el año 2020.

En esta conferencia, Juan Antonio Cuesta (Universidad de Cantabria) nos revela que tiene una obsesión un poquito particular: contar taxis, mirar sus números de licencia y, a partir de estos datos, estimar el número de licencias en las ciudades que visita. Ocurre que una cosa parecida hacían los servicios de información en la Segunda Guerra Mundial.

Cuando llamamos a un taxi no estamos únicamente solicitando un servicio de transporte; implícitamente, evocamos el apellido de una ilustre familia aristocrática de origen germano que recibió el privilegio de explotar en monopolio los servicios postales del Sacro Imperio Romano Germánico a finales de 1489. Al menos eso es lo que dice la versión popular sobre el origen de la palabra, pues hay otra como veremos, pero el caso es que ese linaje se ocupó del correo de media Europa durante siglos.

Estos coches hacían servicios de todo tipo: trabajaban para clientes particulares, en los hoteles, en el aeropuerto de Barajas y en las agencias de viajes para recorridos turísticos. Los conductores estaban obligados a estar detenidos en las paradas oficiales del ayuntamiento, en los garajes o en el domicilio de las empresas. Sin embargo, la picaresca siempre acababa imponiéndose. Muchos de los conductores de gran turismo no cumplían las normas. "Había desavenencias y peleas entre los taxistas y los Gran Turismo.

Era la noche del 6 de septiembre de 1914 cuando, para sorpresa de los parisinos, una flotilla compuesta por centenares de taxis, que habían sido decomisados por soldados armados en las calles de París, se aglomeraban sobre el Boulevard des Invalides. Algunos habitantes de la ciudad observaban aquella escena completamente extrañados pues no era común ver estas unidades del transporte público a esas horas de la noche, y muchos empezaron a prepararse para dejar la ciudad temiendo una invasión alemana en el marco de la Gran Guerra.

Para convertirse en taxista en Londres se debe pasar el test de conocimientos. Esto incluye memorizar 25000 nombres de calles y 20000 puntos de interés, entre otras cosas.

A principios de mayo de este año CityAirbus, el prototipo de vehículo eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) de Airbus, despegó por primera vez del suelo en un pequeño salto. Para una máquina voladora, la capacidad de actuar en modo VTOL es algo así como un santo grial en cuestiones aeronáuticas. Un grial caro, como saben en el gran conglomerado aeronáutico europeo, que también fabrica helicópteros. Para los más baratos, a partir de los mil euros por hora. Pero ¿quien no querría «saltarse» el tráfico y volar de helipuerto a helipuerto?

La noche del 7 de septiembre de 1914, en el noreste de Francia cientos de taxis fluían incesante y apresuradamente desde Los Inválidos de París hacia el Valle del Marne, llenos de soldados y cada vehículo siguiendo las luces traseras del que iba delante. La razón era la necesidad de concentrar tropas allí para frenar la ofensiva alemana, que amenazaba con embolsar al Sexto Ejército del general Manoury, tal como había revelado una señal de radio interceptada y confirmado la aviación. Fue el inicio de lo que se conoce como Batalla del Marne.

‘La Peñina’, apodo por el que todo el mundo conocía en León a Piedad Álvarez Rubio, era conocida por haber sido la primera mujer taxista de España y por cómo ella lo reivindicó cuando la quisieron despojar del ‘galardón’. Ahora el investigador José Cabañas aporta nuevos datos de su biografía, relacionados con la represión que sufrió tanto ella como su familia, que dieron con sus huesos en la tristemente famosa cárcel que en 1937 era el hoy Hostal de San Marcos.