Para los griegos Iliria era la zona geográfica que comprendía la parte occidental de la península balcánica, habitada por una coalición de tribus a las que unía su lengua común iliria. Ese territorio, que hoy se reparte entre Albania, Bosnia, Serbia y Montenegro, tenía su capital en Rhizon, la actual Risan situada hoy en este último país. Aquí, las excavaciones que se desarrollan desde el año 2000, acaban de sacar a la luz los restos de un palacio helenístico, que los arqueólogos creen es el antiguo palacio de los reyes ilirios.

Considerada un enemigo menor de Roma, “la que dirige al pueblo” (pues éste es el significado de su nombre) hizo de su país alguien a quien tener en cuenta en el concierto europeo de entonces, en el que Roma empezaba a destacar como potencia importante tras derrotar a los cartagineses en la Primera Guerra Púnica. Sólo cuatro años van desde el auge a la caída de esta mujer que hizo temblar los mares. Sus acciones hicieron que Roma la tuviera muy en cuenta hasta el punto de que desató contra ella la llamada Primera Guerra Iliria.