Un equipo de investigadores españoles ha diseñado una nueva técnica de edición de genes con la que han sido capaces de corregir parcialmente la visión en ratones ciegos. Los científicos, dirigidos por Juan Carlos Izpisúa-Belmonte, del Laboratorio de Expresión Genética del Salk Institute (La Jolla, California), han logrado entrar por primera vez en una localización concreta de las células adultas que no se dividen -incapaces por sí solas de regenerar tejidos u órganos- y modificar el ADN dañado.

Un grupo de investigadores liderado por Sekar Kathiresan del Hospital General de Massachusetts ha descubierto que la gente con factores de riesgo genéticos de enfermedad coronaria que siguen un estilo de vida saludable reducen el riesgo de sufrir un evento coronario a la mitad, comparado con aquellos que no siguen un estilo de vida saludable. Los investigadores han analizado la genética y el estilo de vida de más de 55.600 personas agrupando cuatro estudios. "El mensaje básico de este estudio es que el ADN no es el destino", asegura Kathiresan.

La genética define no solo nuestros rasgos físicos y la salud que tendremos. Pero ahora un nuevo estudio ha determinado que la herencia que recibimos en los genes también pueden determinar el éxito futuro que tendremos en la vida.

Un estudio publicado en la revista Nature identifica ochenta variantes genéticas que se relacionan con la altura de una persona. La altura es un rasgo multifactorial en el que influyen tanto las condiciones ambientales como nuestro ADN. El papel que juega la genética es fundamental; sin embargo, es difícil determinar qué partes del genoma presentan un impacto relevante, ya que su contribución individual es pequeña y, por tanto, muy compleja de determinar.

Una de las mayores críticas a los viajes tripulados a Marte es que es una misión de ida y muerte. Ahora, un estudio científico propone modificar genéticamente el cuerpo de los astronautas para que sobrevivan en el planeta rojo, incluso clonarlos para eludir la endogamia de la raza humana...

Desde hace unos años, el running está de moda. Pero entre correr unos kilómetros y hacer un maratón, hay una gran diferencia en la exigencia física. Ahora, investigadores españoles han concluido que la genética desempeña un papel esencial para el éxito a la hora de completar esa larga distancia.

Atlas Genético que permite conocer las diferencias genéticas interregionales dentro de España y Portugal. Las estadísticas representadas proceden de una muestra de unas 150 personas, cuyos abuelos son originarios de la Península Ibérica o de los archipiélagos de España y Portugal. Todas ellas han analizado su ADN autosómico. Todas las personas que forman parte de la muestra afirman tener cuatro abuelos nacidos en España o Portugal y, por tanto, son tenidas en cuenta a la hora de calcular las medias nacionales.

El nuevo tratamiento para combatir la leucemia consiste en retirar del torrente sanguíneo del paciente millones de glóbulos blancos llamados células T o linfocitos T —comúnmente considerados los soldados del sistema inmunitario—, manipularlos genéticamente para que reconozcan y eliminen el cáncer por medio de las proteínas CD19, replicarlos y después reintroducirlos en el paciente. El proceso es caro porque cada tratamiento debe hacerse por separado para cada paciente.

Aunque los críticos creen que con este estudio se abre la caja de Pandora de la ingeniería genética, según el director del estudio, el investigador Shoukhrat Mitalipov, este avance podría servir para acabar con las enfermedades hereditarias. Mitalipov y su equipo solo querían probar que era posible y seguro corregir los genes "defectuosos" - aquellos que contienen las enfermedades hereditarias - en los embriones. Todo ello gracias al esperma donado por un hombre con este tipo de enfermedades. El equipo ha utilizado el sistema CRISPR.

Científicos de EEUU, China y Corea del Sur acaban de presentar en la revista Nature una forma eficiente de usar la novedosa herramienta de corta-pega genético CRISPR Cas9 para corregir en embriones humanos la mutación de un gen (MYBPC3) asociada a una enfermedad hereditaria: la miocardiopatía hipertrófica, que afecta a aproximadamente a una persona de cada 500 y que puede causar muerte súbita en deportistas jóvenes.

Desde hace tiempo los científicos vienen estudiando las diferencias genéticas entre hombres y mujeres. Y esto es lo que hemos descubierto hasta ahora.

El término "atracción sexual genética" (ASG) fue popularizado a finales de la década de 1980 por Barbara Gonyo, una mujer norteamericana que afirmaba haberse enamorado de su hijo biológico, Mitch, después de reunirse con él 26 años después de haberlo dado en adopción. "La ASG se produce cuando parientes consanguíneos se vuelven a reencontrar y, a diferencia de cuando se conoce a un absoluto desconocido, existe una historia inmediata, una sensación de seguridad y de intimidad debidas a la consanguineidad y al parentesco", explica la Dra. Marlene

13 alumnos de la UPV llevan al concurso de Biología Sintética del MIT de Boston una interfaz genética para comunicarse con plantas. ChatterPlant es la ingeniosa propuesta con la que desembarcarán en el prestigioso Massachusetts Institute of Technology. Los jóvenes de la Politècnica, el único equipo español entre 300 universidades de todo el mundo, competirán en el certamen de biología sintética del MIT con una interfaz genética que permite la comunicación bidireccional con las plantas para influir en ellas y controlar su floración.

Durante siglos ha habido evidencias de que algunos trastornos mentales tienen fuertes raíces familiares. ¿Es algo circunstancial o son las enfermedades mentales genéticas?

En la Universidad de Fordham se han dedicado durante dos años a cazar y secuenciar el ADN de las ratas de Manhattan (Nueva York). En conjunto, las ratas de Nueva York se parecen más a las ratas europeas que a las americanas. Dos grupos genéticamente distinguibles de ratas se dan en Nueva York: las ratas del norte y las ratas de sur con el distrito comercial haciendo de frontera entre ambas. También descubrieron variaciones genéticas por barrios. "Si me das una rata, sabría decirte si procede del East Village o del West Village".

Científicos de la Universidad de Copenhague, liderados por el español Guillermo Montoya, están investigando las características de diferentes bisturíes moleculares de CRISPR para tratar de avanzar en lo que llaman la ‘navaja suiza’ de la edición genética. El equipo ha logrado visualizar las estructuras atómicas de las proteínas Cpf1 y Cas9 y ha comprobado sus particularidades a la hora de cortar el ADN, que las hacen idóneas para diferentes usos en el corta-pega genético.

Una nueva terapia genética que rediseña las propias células madre hematopoyéticas de los pacientes podría ofrecer protección de largo plazo contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) causante del Sida. En los animales de prueba, las células T artificiales con receptor de antígeno quimérico no sólo destruyeron las células infectadas, sino que persistieron durante más de dos años, según un estudio publicado en PLOS Pathogens.

CRISPR son las siglas de una nueva técnica de edición genética que está revolucionando la biología. Las investigaciones se suceden vertiginosamente, pero ¿es tan importante como se dice? ¿Cuáles son sus aplicaciones? ¿Puede usarse ya para tratar alguna enfermedad?

La depresión mayor es una enfermedad compleja con un componente hereditario. Algunos estudios de casos familiares estiman que tiene una heredabilidad de entre el 30 y el 40%, lo cual es mucho. Pero la intensa y ya larga búsqueda de variantes genéticas asociadas con la depresión ha resultado estéril. Quizá debido a que tal asociación no existe, o quizá a que no se busca de la forma adecuada.

Una simple modificación genética puede triplicar el número de granos del sorgo, una planta tolerante a la sequía que es una fuente importante de alimento humano y animal, y para producción de biocombustible. Al igual que muchos cultivos de cereales, los granos de sorgo se producen en racimos de flores. Hay dos tipos de flores, y generalmente solo una de ellas, conocida como espiguilla sésil (SS), es fértil. En las plantas modificadas, tanto las espiguillas sésiles como las pediceladas produjeron semillas, triplicando el número de granos.

Una cerveza en la que un levadura modificada genéticamente produce las sustancias propias de lúpulo que le dar a esta bebida su sabor amargo.

La muerte súbita del lactante, que preocupa a numerosos padres, podría tener en parte un origen genético, según investigadores, que insisten no obstante en la importancia de las medidas de seguridad recomendadas a la hora de acostar a los bebés.

Una parte de los ciudadanos de Estonia podrá pedir pronto estudios genéticos para ayudarles a prevenir enfermedades relacionadas con el ADN.