Estamos viviendo en un planeta que no tiene la capacidad de crecer, afortunadamente nos proporciona un hogar, nos calienta, nos alimenta… nos da la vida pero, cada vez le cuesta más darnos los recursos y satisfacer nuestras necesidades que tenemos con el nivel actual de vida.

Alejandro Durán aborda el tema de la contaminación por plástico haciendo su camino a través del océano y en las orillas de Sian Ka’an, la reserva federal protegida más grande de México. Con más de veinte sitios arqueológicos precolombinos, este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, es también el hogar de una gran variedad de flora y fauna y la segunda más grande del mundo barrera de arrecife costero. Desafortunadamente, Sian Ka’an es también un depósito de basura del mundo, que se acumula allí por las corrientes oceánicas.

España reduce emisiones, pero menos que la media europea España redujo un 2,1% las emisiones de CO2 procedentes de la quema de combustibles fósiles en 2014 respecto al año anterior, un descenso muy inferior a la media de los países de la Unión Europea. En el conjunto de la UE las emisiones cayeron un 5%, según un informe publicado este lunes por Eurostat, la oficina estadística comunitaria. En la mayoría de Estados miembros las emisiones de CO2 cayeron, pero hubo excepciones como Bulgaria (+7,1%), Chipre (+3,5%), Lituania (+2,2%)...

Según el último informe de Naciones Unidas, la humanidad generó 41,8 millones de toneladas de residuos electrónicos en 2014, una cifra que pulveriza todos los lamentables récords anteriores. Los fotógrafos Kevin McElvaney y Valentino Bellini han viajado a China, Pakistán y Ghana para inmortalizar los lugares donde acaban la mayoría de estos desechos. Ambos han compartido con nosotros experiencias.

Bienvenidos a Japón, el país de las flores de cerezo, el sushi, el sake... y 17.000 toneladas métricas de residuos altamente radioactivos. Esto es lo que el país tiene temporalmente almacenado de sus plantas nucleares. Los defensores de la energía atómica dicen que es más limpia que los combustibles fósiles para generar electricidad. Los detractores dicen que no hay nada limpio en lo que deja detrás suyo, mucho de lo cual permanece como una amenaza medioambiental durante miles de años.

Estuvieron a la vanguardia del esfuerzo del Reino Unido en la Guerra Fría, pero gran parte de la antigua flota británica de submarinos nucleares yace ahora oxidándose en los astilleros de Devonport (Plymouth), 8 de ellos con su carga radiactiva todavía intacta. La cola de submarinos esperando para retirarles el combustible comenzó en 2002 cuando la Oficina de Regulación Nuclear señaló que las instalaciones de Devonport no reunían estándares modernos. Tampoco tienen ningún almacén que admita los residuos. Hay 260.000 habitantes alrededor.

Al igual que en España, en Bélgica existe un debate abierto sobre la posibilidad de implantar un sistema de depósito y devolución de residuos de envases.

Las leyes suecas permiten que cualquier municipio se niegue aceptar la instalación de un almacén nuclear en sus dominios. Entonces, ¿cómo resuelven el problema de los residuos? Para empezar, con mucha transparencia. Primero abren un proceso para saber cuál es el sitio ideal para instalar silos nucleares. Los municipios interesados pueden postularse. ¿A alguien le interesa? Generalmente, a los municipios cercanos a plantas nucleares pues los vecinos quieren proteger los puestos de trabajo de sus familiares en la central.

¿Qué son los reactores de sal fundida? ¿Qué suponen en nuestra tecnología? ¿Podría ser la solución para la energía nuclear: la seguridad y los residuos?

Un estudio, aún en curso, llevado a cabo por ingenieros de Stanford en colaboración con investigadores chinos muestra que los gusanos de harina comunes pueden biodegradar de forma segura varios tipos de plástico. La comprensión de cómo las bacterias dentro de los gusanos de harina llevan a cabo esta hazaña podría potencialmente permitir nuevas opciones para la gestión segura de los residuos plásticos.

Un estudio del Instituto de Agua, Medio Ambiente y Salud de Naciones Unidas calcula que la energía que pueden generar todos los residuos humanos del planeta equivalen a 9.500 millones de dólares de gas natural. En países con sueldos bajos, esta nueva forma de obtención de energía puede favorecer su desarrollo.

La sal de roca podría no ser tan impermeable como se creía o capaz de aislar los residuos nucleares de las aguas subterráneas en el caso de que un compartimento o recipiente de almacenamiento falle. Un equipo de expertos en ingenería y geociencias de la universidad utilizó pruebas de campo e imágenes 3-D de micro-CT en experimentos de laboratorio para demostrar que la sal de roca --utilizada por Alemania y Estados Unidos como aislante en silos de residuos nucleares-- puede lleg ...

Al mismo tiempo, esto soluciona el problema del procesamiento de los desechos peligrosos. Investigadores de la Universidad Politécnica de Tomsk en Rusia desarrollaron una tecnología para procesar efectivamente las cenizas de pirita, generadas como resultado de la producción de ácido sulfúrico. Según la página de la universidad, además se obtiene una amplia gama de productos: oro, plata, cobre, zinc, hierro y otros metales útiles. A diferencia de las técnicas ya existentes, la rusa permite procesar las cenizas de pirito...

La Fundación Biodiversidad del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, en colaboración con Ecoembes, celebró el pasado 27 de octubre en el Circulo de Bellas Artes de Madrid el mayor evento del año sobre emprendimiento y economía circular, el #GreenCircularDay. El objetivo de la jornada fue poner en valor las oportunidades de negocio y empleo que ofrece la economía circular

Los días 8 y 9 de octubre, a rebufo del Seminario Internacional de Ciencia, Periodismo y Medio Ambiente (#SIPMA15), que organizan Enresa, Foro Nuclear y la Universidad de Córdoba, tuvimos la oportunidad de visitar las instalaciones de El Cabril, el único almacén de residuos radiactivos de baja y media actividad de España.

Entre las diferentes alternativas para la valorización de los desechos animales, la producción de hidroxiapatita (HAp) ha ganado atención, ya que los tejidos duros de animales representan una fuente natural de HAp. Este producto puede aplicarse en la elaboración de prótesis, electrodos o material adsorbente para la eliminación de contaminantes tanto líquidos como gaseosos. El trabajo, publicado en la revista Journal of Materials Science, tiene su origen en la búsqueda de soluciones a la elevada producción de residuos de la ganadería.

La basura espacial está compuesta en su mayoría de pedazos de satélites, piezas de propulsores, etc., que orbitan a baja altitud y a gran velocidad, por lo que suponen un peligro constante. En función de su tamaño, pueden contabilizarse en decenas de miles (alrededor de 20.000) o en centenares de miles (más de 300.000). Además, cuando colisionan entre sí o con otras misiones o satélites, crean aún más basura. Un círculo vicioso llamado síndrome de Kessler. Es mucha, mucha basura. ¿Cuáles son a día de hoy las ideas para solucionar el problema?

Científicos de la corporación estatal nuclear rusa Rosatom y de la Academia de Ciencias de Rusia han dado un importante paso en la creación de medios industriales de descontaminación de los desechos radiactivos. Lograron crear una tecnología que aísla el americio en estado prácticamente puro del combustible nuclear usado, para después quemarlo en reactores de neutrones rápidos. Durante la combustión en el combustible se acumulan diversos productos de la fisión con largos períodos de descomposición como el americio, el curio y el neptunio

Un artículo publicado hoy en la revista científica Nature advierte al Gobierno de Estados Unidos sobre los posibles riesgos a largo plazo de enterrar 34 toneladas de plutonio procedente de armamento nuclear en un depósito a más de 600 metros de profundidad en Carlsbad, Nuevo México.

El depósito de residuos transuránicos del desierto de Nuevo México fue diseñado para almacenar los restos de las armas nucleares de EEUU durante los próximos 10.000 años. Ahora un grupo de expertos pone en duda su seguridad.

En España estamos buscándonos las cosquillas como el ratón y el gato prácticamente en todo. En Francia, están a otra cosa. Allí su ATC no es tal. Tiene otras siglas. Es un AGP (almacén geológico profundo). Las diferencias son amplias. En Francia la nuclear es la reina y la cantidad de residuos nucleares que genera hacen que se necesite una instalación de este tipo. La cifra, calculada por la Agencia Nacional de Residuos Nucleares, provoca un disgusto en EDF que había pronosticado un coste de 20.000 millones.

Un estudio de la Universidad de Leicester muestra cómo el planeta está entrando en una auténtica "Edad de plástico" y cómo los plásticos se van a convertir en los fósiles del futuro. Actualmente, si todo el plástico fabricado en las últimas décadas fuera film transparente ya habría suficiente como para poner una capa alrededor de la Tierra.