Hace unos días pasaba junto a una fuente de agua, tan necesaria para refrescar el ambiente en esta época, y me quedé pensando en su contenido. La materia que veía estaba formada por moléculas y éstas formadas por átomos que, a su vez, estaban formados por protones, neutrones y electrones. Y los dos primeros formados, a su vez, por quarks. Los electrones son partículas elementales por lo que no pueden dividirse en constituyentes. Al menos, de momento.

El experimento LHCb del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN ha encontrado anomalías interesantes en la forma en que algunas partículas se desintegran. Han encontrado evidencias de que las desintegraciones que involucran a los muones ocurren con menor frecuencia. La señal observada tiene aún una significación estadística limitada, pero refuerza indicaciones similares de estudios anteriores. De confirmarse, serían un signo de nueva física no predicha por el Modelo Estándar de física de partículas. En español: goo.gl/38fegi

El modelo Modelo Estándar Axion Balancín Higgs (SMASH) es una ‘extensión mínima’ del Modelo Estándar formulada por Guillermo Ballesteros de la Universidad de París-Saclay en Francia y sus colegas, y explicaría la inflación, la materia oscura, la bariogénesis, las oscilaciones de neutrinos, y el fuerte problema CP. Añade tres neutrinos, un fermión, y un nuevo campo para el modelo estándar que sólo contiene dos partículas: los axiones – un candidato materia oscura – y la inflación. En español: goo.gl/zzDOir

La Antena Transitoria Impulsiva Antártica, o ANITA , es un detector de radio sensible que se monta en un globo en la Antártida. ANITA es capaz de detectar neutrinos porque cuando estos colisionan con el hielo antártico pueden crear luz de radio. Estos neutrinos de alta energía son cientos de veces más potentes que los detectados por IceCube pero los científicos no encuentran ningún evento astrofísico potente que los explique. Ó ANITA dio falsos positivos por alguna falla en el diseño, o son producidos por un proceso fuera del modelo estándar.

El hecho de que el Universo actual, tal y como lo observamos, procede de un estado en el que sus componentes estuvieron sometidas a altísimas densidades y temperaturas, está hoy en día contrastado experimentalmente. Para deleite de los físicos, todavía tiene sus retazos por coser, lo que significa que podemos seguir disfrutando, quebrándonos la cabeza en busca de esa teoría que abarque absolutamente todo, sin arrugas ni hilvanados. Pero lo cierto es que, hasta ahora, todos los datos experimentales están en sorprendente acuerdo con el Modelo ...

Nuestra mejor teoría para describir el mundo tiene algún que otro problema. Veamos que tienen los físicos entre manos para arreglarlo

Murray Gell-Mann, quien transformó la física con su habilidad preternatural para encontrar patrones ocultos entre las diminutas partículas que componen el universo, ganando el Premio Nobel, murió este viernes en su casa de Santa Fe. Tenía 89 años. Ha anunciado su muerte Jenna Marshall, portavoz del Instituto Santa Fe, donde ostentaba el título de miembro distinguido.

Cuentan que al término de la Segunda Guerra Mundial, a la que EE. UU. puso un devastador punto final con las explosiones de Hiroshima y Nagasaki, el físico danés Niels Boh se entrevistó con el excéntrico primer ministro británico Winston Churchill para intentar convencerle de la necesidad de entablar un diálogo con los soviéticos sobre las armas de destrucción masiva. Los testimonios de aquel encuentro lo describen como «una de las comedias más negras de la guerra», en el que Bohr y su hijo Aage, fueron echados casi a patadas de la reunión.

Basándose en el hecho de que la nieve en una avalancha puede comportarse tanto como un sólido como un fluido, Johan Gaume de EPFL y el Instituto WSL para Nieve y Avalanche Research SLF han logrado simular una avalancha de losa de nieve con una precisión sin igual. La combinación de los conocimientos matemáticos de expertos en modelado 3D, algunos de los cuales habían trabajado con ingenieros de Disney para simular la nieve en la película Frozen, con la experiencia científica de Gaume resultó ser una fórmula ganadora.

Se suele afirmar que hay una relación íntima entre entropía y desorden. Pero muchos sistemas físicos se ordenan conforme crece la entropía. La entropía cuenta el número de estados alcanzables por las partes de un sistema que están en interacción mutua. Cuando estas partes se pueden autoensamblar tras una interacción adecuada, un incremento de la entropía implica una mayor probabilidad de autoensamblaje espontáneo. Como resultado el sistema se ordena conforme la entropía crece. Se cree que este fenómeno fue relevante en el origen de la vida.

Hay principios físicos muy potentes y muy básicos que se basan en esta idea. Los principios de la relatividad, los principios de las teorías gauge, los principios cuánticos, todos ellos son independientes de la posición del observador y de ellos extraemos las cantidades conservadas, energía, cargas, momentos angulares, y las interacciones entre los distintos campos. ¿Cómo pueden entonces decir los físicos que pueden existir distintas leyes de la física? En esta entrada vamos a responder a esta pregunta intentando ir al fondo del asunto.

Al contrario de lo que podíamos pensar hace diez años, el libro electrónico no se ha impuesto al libro en papel. Es más, se prevé un crecimiento de las ventas de libros físicos, el único soporte físico que resiste a la era digital. Un informe de PwC señala que los libros en papel son el único formato físico que está sobreviviendo e incluso mejorando sus ventas a nivel mundial. El resto van a la baja y se encaminan hacia la residualidad. Este informe estima que los videojuegos, las películas y la música en formato físico bajarán sus ventas.