Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto en la bacteria 'staphylococcus aureus' un mecanismo de digestión basado en el solapamiento de ARN que se repite por todo el genoma, lo que puede tener "importantes implicaciones" en la regulación de la expresión génica de estos organismos. Han descubierto que el ARN de más del 75 por ciento de los genes de esta bacteria presentan regiones de solapamiento con ARN no codificante o con ARN codificante de genes adyacentes.

Los priones, tienen muy mala fama porque son el agente causal de varias enfermedades como la encefalopatía espongiforme bovina; esto es, la enfermedad de las "vacas locas", el Kuru, la enfermedad de Creutzfeldt-Jacob, etc. Sin embargo, los priones son proteínas beneficiosas para la vida de las levaduras, Saccharomyces sp. Ahora se ha publicado que pueden transmitir a su descendencia ciertos rasgos promovidos por priones, contribuyendo de este modo a cambios evolutivos.

En un nuevo artículo, publicado en la revista 'Nature Methods', un equipo de investigadores, de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, ha descrito una técnica simple y rentable de predicción de la estructura tridimensional del ARN, que ayudará a los científicos a comprender las estructuras y, finalmente, las funciones de las moléculas de ARN que dictan casi todos los aspectos del comportamiento de las células humanas.

Un equipo liderado por investigadores del CSIC ha determinado, por primera vez, la estructura tridimensional de un gran complejo de siete proteínas que colaboran para destruir ARN defectuoso, es decir, con mutaciones que pueden llegar a causar enfermedades como la fibrosis quística o la distrofia muscular de Duchenne. El trabajo, que aparece publicado en la revista 'Nature Structural & Molecular Biology', profundiza en las bases moleculares que determinan la detección y eliminación de ARN aberrante.

Los biólogos han descubierto que otras seis moléculas podrían almacenar información genética y transmitirla. En los laboratorios se han creado muchas alternativas de ácidos nucleicos en los últimos años, pero ninguna funcionaba como el ADN. Hasta ahora, todo el mundo pensaba que estaba limitado al ARN y el ADN. Esta es la primera vez que las moléculas artificiales han podido transmitir sus genes a sus descendientes. Este hallazgo prueba que el principio de la vida no tiene por qué estar basado en el ADN y ARN.

Investigadores checos y alemanes acaban de descubrir los detalles de la estructura de la cubierta que rodea al material genético de los retrovirus cuando se encuentran en proceso de formación, una fase crucial de su ciclo de vida que podría suponer un punto débil. Los investigadores explican que sus descubrimientos informan sobre una parte del virus que podría utilizarse en un futuro como diana farmacológica.

Cientos de pequeños bucles transitorios de material genético han sido detectados y estudiados, por primera vez, por científicos de la Universidad Brown, en Estados Unidos, aportando nuevos conocimientos sobre cómo el cuerpo transcribe el ADN, y convierte estas transcripciones en instrucciones necesarias para fabricar proteínas. Los fragmentos genéticos, llamados 'lariats', que han estudiado los científicos de Brown, publicando sus hallazgos en la revista 'Structural & Molecular Biology', son subproductos de la transcripción de genes.

Investigadores de la Universidad de Florida han creado una nanopartícula con una efectividad del 100% en la erradicación del virus de la Hepatitis C en las pruebas que han llevado a cabo en laboratorio. La nanozima está formada por un núcleo de nanopartículas de oro y una superficie con dos componentes biológicos: una enzima que ataca y destruye el ARN mensajero encargado de duplicar la proteína que causa la hepatitis y un oligonucleótido de ADN que identifica la proteína relacionada con la enfermedad y envía a la enzima para que la destruya.

Investigadores del IBIT-Genómica Computacional del Centro de Investigación Príncipe Felipe han colaborado en la elaboración de un mapa de las variantes o mutaciones de los llamados micro-ARN humanos, moléculas de ARN implicadas en la regulación de muchos genes, y cuyos cambios o mutaciones han sido vinculados con algunas patologías.

Un químico biofísico de la Universidad de Michigan (UM), y sus colaboradores, han descubierto los interruptores moleculares más rápidos y pequeños de ARN - el primo químico del ADN. Los investigadores afirman en su artículo, publicado en 'Nature', que estas estructuras raras y fugaces son los principales objetivos para el desarrollo de nuevos medicamentos antivirales y antibióticos.

En la biología moderna, toda forma de vida, con excepción de algunos virus, utiliza ADN como mecanismo de almacenamiento de información genética. Según la hipótesis del "Mundo de ARN", en la Tierra apareció primero el ARN, sirviendo tanto como material de almacenamiento de la información genética como de molécula orgánica catalizadora de reacciones químicas. Mucho después, la evolución condujo al surgimiento del ADN y las proteínas. A diferencia del ADN, el ARN puede adoptar muchas configuraciones moleculares diferentes.

¿En qué clase de moléculas genéticas se basaba la vida antes del ADN y el ARN? Un equipo de científicos de EEUU y Suecia han descubierto por primera vez en la naturaleza una pequeña molécula llamada AEG dentro de las cianobacterias, unos de los organismos más primitivos de la Tierra. El AEG sintético ha sido estudiado por la industria farmacéutica como un silenciador genético. El AEG puede formar cadenas que serían una hipotética columna vertebral para los ácidos nucleicos peptídicos, que se han considerado como las primeras moléculas genéticas

Las vacunas actuales se basan en un par de proteínas claves del virus conocidas como HA y NA que cambian constantemente, razón por la que se necesitan nuevas vacunas constantemente. El instituto Friedrich Loeffler de Alemania está estudiando un nuevo tipo de vacuna que apunta a subyacentes de ARN que conducen al proceso de creación de las proteínas NA y HA, independientemente de su forma. El mARN puede ser convertido en polvo liofilizado sin necesidad de refrigeración, a diferencia de las vacunas actuales. En español: goo.gl/MRQM8

Vídeo didáctico, asequible para público no científico, que expone los experimentos confirmados en el laboratorio del premio Nobel Dr. Szostak sobre cómo puede formarse la vida sin que intervenga ninguna inteligencia, mediante simples reacciones químicas espontáneas. Este modelo resuelve el dilema sobre si antes fueron las proteínas o la información genética.

Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, en colaboración con investigadores franceses y estadounidenses, ha desarrollado dos nuevas bases de datos para el estudio del genoma humano y el papel de algunas de sus variantes en el origen de dolencias tumorales.

Científicos de Harvard dicen que han resuelto un misterio casi tan antiguo como la comprensión científica del código genético. Identifican diferencias clave en las partes aparentemente sinónimas de la estructura. Aunque el código genético tenga establecidas las reglas de las células para la transcripción del ADN en ARN y la traducción del ARN en proteínas, tal como se ha entendido esto desde hace décadas, los científicos se cuestionaban sobre lo que parecía una incongruencia matemática del sistema. _{Artículo en español en #1.}

En un nuevo estudio ha identificado un papel crítico para un ARN largo no codificante al que se ha denominado "Braveheart". Este ARN largo no codificante parece estimular a células madre para que se transformen en células cardiacas durante la diferenciación de células madre embrionarias de ratón. Klattenhoff y sus colegas sospechan que los ARNs largos no codificantes quizá también controlan este proceso en el Ser Humano.

Un equipo de bioingenieros de la Universidad de Stanford ha llevado la computación más allá de la mecánica y la electrónica hacia la biología. El equipo ha llamado a su transistor biológico - de ADN y ARN - "transcriptor". "Hemos reutilizado un grupo de proteínas naturales, llamado integrasas, para realizar control digital sobre el flujo de la ARN polimerasa a lo largo de ADN, que a su vez nos permitió diseñar la lógica genética de amplificación". Las aplicaciones sólo están limitadas por la imaginación. En español: goo.gl/xmhdR

Un nuevo estudio muestra cómo las transformaciones bioquímicas complejas pueden haber sido posibles en las condiciones que existían cuando comenzó la vida en la Tierra primitiva. En concreto, concluye que el ARN es capaz de catalizar la transferencia de electrones en condiciones similares a las de la Tierra primitiva. Traducción en #1

El desarrollo de la ciencia ha llegado a dos trincheras tras de las cuales el Dios del monoteísmo nos acecha y sus creyentes exhiben con gran satisfacción: Si el universo comenzó con el Big Bang, ¿qué dio origen a éste? La otra es: Bien, te acepto la evolución completa hasta el surgimiento de las primeras células y su replicación por ARN o ADN. Ahora explícame cómo el carbono, nitrógeno y otros elementos se armaron en esto que llamamos vida.

El ARN es una cadena que copia trozos a ADN. Por tanto, su concentración se puede interpretar como una medición de la expresión de un gen. En este caso, según investigadores de la Universidad de Indiana dirigidos por Alexander Niculescu, la clave estaría en el gen SAT1. La relación es puramente estadística, lo que supone que hay que estudiar qué procesos regula este gen para ver cómo se puede relacionar con el suicidio.

Un dúo de científicos de la Universidad de Penn State ha alcanzado un hito importante en la comprensión de cómo se origina la llamada “materia oscura” genómica. Esta “materia oscura” -llamada ARN no codificado- no contiene el modelo para la producción de proteínas y sin embargo, cuenta con más del 95 por ciento del genoma humano. Los investigadores han descubierto que esencialmente toda codificación y no codificación del ARN se origina en los mismos tipos de lugares a lo largo del genoma humano. Traducción en #1

Investigadores de la Universidad de Rochester han comprobado que la estructura del ARN ribosómico de la rata topo desnuda o ratopín rasurado es distinta a la de otros roedores, lo que puede hacer más eficiente su síntesis de proteínas. Estas ratas topo pueden vivir 30 años y presentan una gran resistencia al cáncer. Traducción en #1

Un equipo del CSIC ha determinado la estructura atómica de la ARN polimerasa I (Pol I), un enorme complejo de 14 proteínas encargado de sintetizar el ARN ribosómico en las células eucariotas. El trabajo, publicado como artículo principal en el último número de Nature, abre el camino para la comprensión de la síntesis del ARN, el paso previo a la fabricación de proteínas.

Basándose en las opiniones de muchos importantes genetistas del mundo, el periódico británico 'The Independent' anunció la creación de una técnica de terapia génica única denominada CRISPR que permitiría la remoción de partes de ADN defectuosas.