El conflicto por la caza de ballenas en la Antártida parece haber dado un giro peligroso después de los reclamos de que barcos japoneses intentaron sabotear los navíos de Sea Shepherd en el helado Mar de Ross.

Los barcos de Sea Sheperd se enfrentaron durante 9 horas a los balleneros de Japón en aguas del Antártico. Los dos bandos denuncian agresiones por parte del otro: un barco ecologista y otro japonés resultaron dañados. Los choques se producen a la espera de que el Tribunal de La Haya decida la legalidad de la caza de ballenas japonesas.

Uno de los mejores testimonios que tenemos de las matanzas de ballenas durante el siglo XIX son los diarios en los que los balleneros apuntaban meticulosamente sus capturas. En el Museo Ballenero de New Bedford han digitalizado muchos de estos documentos y se pueden consultar online las páginas en las que los capitanes anotaban sus rutas, cambios de tiempo y las ballenas y cachalotes capturados por la tripulación.

Xabier Irujo, descendiente de uno de los balleneros muertos y Magnús Raffnson, descendiente de uno de los autores de la matanza, tomarán parte en un acto frente al Museo de la Brujería de Holmavik, como homenaje a los 32 pescadores asesinados en 1615. Un congreso estudiará la relación entre los pescadores vascos y los habitantes de Islandia a lo largo de los siglos: investigaciones históricas, excavaciones arqueológicas o documentos lingüísticos, como los cuatro diccionarios de pidgin o lengua franca euskara-islandés.

En 2015 se cumplen 400 años desde que 32 balleneros vascos fueran asesinados en Islandia. En septiembre de 1615, después de que una tormenta destrozara sus barcos, un grupo de balleneros vascos tuvo que quedarse en Islandia durante meses; tras una serie de enfrentamientos con las autoridades, locales, el sheriff mandó asesinar a los 32 pescadores, todos ellos guipuzcoanos. Aquel mismo año, Jón Gudmunsson (más conocido como Jón Laerdi o “el sabio”) escribió un ensayo sobre aquellos sucesos titulado “La verdadera historia del naufragio y matanza

A pesar de que su plan fuera rechazado por la Comisión Ballenera Internacional, Japón piensa seguir adelante con un plan para matar a casi cuatro mil ballenas en los próximos 12 años. "Japón no necesita ningún permiso usando la excusa de la caza científica", dijo Phillip Clapham, del Laboratorio Nacional de Mamíferos Marinos. "Les llueven las críticas sobre lo mala e innecesaria que esta ciencia. Pero en realidad no necesitan ningún permiso."

Marineros españoles y portugueses ya conocían en esta zona la llamada como Isla del Bacalao, en 1472.

El "Whaling Museum" de New Bedford en Massachusetts y otras instituciones de Nueva Inglaterra han contribuido digitalizando cuadernos de bitácora de balleneros para el proyecto "Old Weather: Whaling Project". En el proyecto el papel del público es esencial. Los participantes pueden ver y transcribir partes de los cuadernos de bitácora con la ubicación de los datos medioambientales y observaciones meteorológicas que luego son utilizados por los científicos.

Un equipo de arquéologos ha encontrado los restos de 33 barcos balleneros que se hundieron frente a la costa ártica de Alaska en 1871. Las piezas recuperadas incluyen cascos my dañados de al menos dos de los barcos. Parte del material descubierto incluye anclas y ollas que se utilizaron para obtener aceite a partir de grasa de ballena. El 12 de septiembre de 1871, más de 1.200 marinos a bordo de 33 buques balleneros naufragaron en hielo del océano ártico. Este incidente puso fin a la caza comercial de ballenas en EEUU.

El galeón ballenero San Juan zarpó un día cualquiera de la primavera de 1565 del puerto de Pasaia, en Gipuzkoa, con destino a Terranova. Pero nunca volvió. Un temporal del Norte soltó las amarras y le hizo naufragar, muy cerca de la costa, con un verdadero tesoro en sus bodegas: cerca de mil barricas de aceite de ballena. En el siglo XVI, capitalismo empresarial, seguros marítimos, mercaderes burgaleses, lana y ballenas, formaron parte de un mundo que ya estaba globalizado.

Abril de 1615, tres naos balleneras vascas zarparon desde el puerto de San Sebastián rumbo a Islandia. Allí, tras algunos roces con la población local, los marineros se hicieron con grandes cantidades de grasa de ballena.

La Comisión Ballenera Internacional decide estos días si crea un santuario de 20 millones de kilómetros cuadrados para proteger a 51 especies de cetáceosLa reserva, a la que se oponen países como Japón, Noruega o Islandia, impide las capturas y previene los choques con buques y artes de pesca industrialEl hemisferio sur es zona de alimentación y reproducción de muchas variedades antes de iniciar l

Es fácil subestimar el poder y la escala de la industria ballenera americana del siglo XIX. Hoy en día, lo que queda de la caza de ballenas a gran escala se concentra en sólo tres países: Noruega, Islandia y Japón. Pero a mediados de la década de 1800, América dominaba. En su punto máximo en 1846, los balleneros estadounidenses controlaban 735 de 900 barcos balleneros del mundo. En los Estados Unidos, la caza de ballenas era la quinta industria, empleando a unas 70.000 personas.

Tres buques zarparán de aquí al jueves para una misión prevista hasta fines de septiembre con el objetivo de cazar 43 ballenas Minke y 134 rorcuales norteños, precisó la Agencia de Pesca y el ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado.

Los contactos entre estos dos pueblos generaron la necesidad de crear una lengua simplificada para poder comunicarse.- La presencia reiterada de población vasca en la zona y su interacción con los nativos algonquinos de la zona, mikmaq (micmac) y beothuk principalmente, obligó a que tuvieran que entenderse para poder intercambiarproductos y comerciar. Tuvieron que recurrir a simplificar sus lenguas (también conocido como pidgin) y hablar en algonquino-vasco o vascoalgonquino (en Islandia los vascos también tuvieron que recurrir a esto).

El Mediterráneo fue hace 2.000 años hogar de dos especies de ballenas hoy desaparecidas de ese mar, como revelan los restos óseos descubiertos en varios yacimientos arqueológicos de España, los cuales sugieren que los romanos tuvieron industria ballenera

Los cazadores de ballenas japoneses capturaron 177 ballenas al cabo de una expedición estival de tres meses en el océano Pacífico, llevada a cabo a pesar de las críticas internacionales. Japón, que continúa la caza de ballenas en el marco de un programa de "investigación científica", aboga desde hace años por una flexibilización de la moratoria internacional instaurada en 1986. Las autoridades japonesas van a presentar una demanda para la reapertura parcial de la caza comercial en la próxima reunión de la Comisión Ballenera Internacional(CBI)

La intención de Japón de volver a autorizar la caza comercial de ballenas fue bloqueada por países contrarios a esta práctica en una tensa votación el viernes en la reunión de la Comisión Ballenera Internacional en Brasil. Las naciones que luchan contra la caza de ballenas lideradas por Australia y Estados Unidos, así como por la Unión Europea, derrotaron la propuesta de Japón, titulada "El camino a seguir", en una votación que culminó 41 a 27. El viceministro de Pesca de Japón, Masaaki Taniai, dijo que lamentaba el resultado de la votación

Japón ha decidido retirarse de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) como un primer paso para retomar la caza comercial de ballenas, sujeta a una moratoria total del organismo desde hace 30 años, revelaron este jueves fuentes gubernamentales. | Otras fuentes (Eng) y relacionadas en #1

La ONG 'Sea Shepherd' indicó en un comunicado que sin la oposición de Japón la CBI podrá aprobar la moción para establecer la citada reserva de ballenas y conseguir acabar con la caza de cetáceos en el hemisferio sur. El pasado mes de septiembre se votó la iniciativa proteccionista, que obtuvo un 58,2% de apoyos en la Comisión Ballenera Internacional, pero no alcanzó las tres cuartas partes necesarias. | Relacionadas en #1

Repasamos la historia de los pescadores vascos, un pueblo que siempre ha estado muy unido al mar a lo largo de los siglos