La NBA adoptó el Slam Dunk Contest en 1984, concurso heredado del que se venía desarrollando en la ABA, competición en la que el juego ofensivo y espectacular primaba por encima de las defensas. En 1976 el ganador sería Julius Erving, entonces jugador de los New York Nets, George Gervin y Larry Kenon, de los San Antonio Spurs, Artis Gilmore (Kentucky Colonels) y, sobre todo, David Thompson, el excelente anotador y volador de los Denver Nuggets.