La sonda Cassini ha descubierto una enorme columna de chorros de agua en el polo sur de la luna de Saturno 'Encelado', la sexta más grande de este planeta, que confirma la existencia de un océano salado según los investigadores europeos.

Para entender mejor esta misteriosa luna, la NASA dirigió hacia ella a la sonda Cassini, en órbita alrededor de Saturno, para que hiciera pasadas a tan sólo 2.000 kilómetros de altura. Su trayectoria desde unos 75.000 km le permitió tomar imágenes nunca vistas del hemisferio de Jápeto que siempre va detrás de su órbita. Rel.: meneame.net/story/nasa-identifica-sustancia-desconocida-recubre-lunas- meneame.net/story/sonda-cassini-detecta-nueva-luna-saturno-borde-exter meneame.net/search.php?q=japeto

Objeto atravesando el anillo F de Saturno, todo lo que sabíamos -o creíamos saber- de este anillo indicaba que no tiene la suficiente «consistencia» como para que al ser atravesado por un objeto pudiera dejar este tipo de efecto detrás. Se trata de una imagen enviada por la sonda Cassini, que está aproximadamente a la mitad de su misión extendida de dos años, y los científicos de la misión están realizando un análisis más completo para intentar averiguar qué ha pasado.

El 18 de agosto de 1999, la sonda Cassini sobrevoló la Tierra a una distancia de 1171 km logrando un empujón de casi 20.000 km/hora, acelerando la sonda como una onda en su camino a Saturno. La Cassini fue lanzada en octubre de 1997 y necesitó 4 sobrevuelos planetarios para conseguir la velocidad de 71.000 km/hora. Existe la posibilidad de que las ondas desarrollen una misión hiperextendida que supondría 7 años más de ciencia hasta 2017. Vía en español: www.odiseacosmica.com/2009/08/cassini-cumple-10-anos-lejos-de-la.html

En octubre de 1997, la sonda Cassini-Huygens despegó desde Cabo Cañaveral para estudiar Saturno. En vez de dirigirse hacia su destino, se fue en dirección contraria, hacia el interior del sistema solar. En su camino se cruzó en primer lugar con Venus dos veces (abril del 98 y junio del 99) luego regresó a las inmediaciones de la Tierra (agosto del 99); posteriormente sobrevoló Júpiter (enero de 2000) y finalmente llegó a Saturno (julio de 2004). 7 años y 4 escalas en otros planetas. ¿Por qué hizo Cassini un viaje tan complicado?

El nuevo cinturón temporal de radiación de Saturno, detectado por el instrumento MIMI (Magnetospheric Imaging instrument) de la Cassini, ha sido llamado "cinturón de Dione" por la luna Dione ( es.wikipedia.org/wiki/Dione_(satélite) ). A diferencia de los cinturones de Van Allen de la Tierra, el nuevo ciclo solar podría convertirlo en permanente. En español: astroboy-espaciocosmico.blogspot.com/2009/09/descubierto-temporal-cint Rel.: meneame.net/story/30-aniversario-encuentro-saturno-sonda-pioneer-11

La nave Cassini, contiene un instrumento llamado 'Plasma Wave Science' (RPWS), y receptores de radio que miden las ondas de radio emitidas por las descargas eléctricas de las tormentas del planeta de los anillos, que son más de 10.000 veces más intensas que las terrestres y llegan a durar meses. Esta última tormenta observada ha batido todos los récords de duración hasta ahora analizados, ya que lleva activa desde enero de este mismo año.

La brumosa atmósfera de Titán cada vez se parece más a una primitiva Tierra. Analizando los datos de la Cassini, Ralf Kaiser de la Universidad de Hawai ha descubierto una serie de reacciones químicas en la atmósfera de Titán que pueden hacer de escudo ante la radiación ultravioleta, similar a cómo funciona la capa de ozono de la Tierra. Este ozono prebiótico de poliinos podría proteger la vida. En español: astroboy-espaciocosmico.blogspot.com/2009/09/neblina-de-titan-actua-co Rel.: meneame.net/story/hay-niebla-en-titan

[c&p] La sonda Cassini reveló que los anillos de Saturno tienen protuberancias y no son tan planos como pensaban los científicos, informó hoy el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Esas protuberancias pueden tener hasta la altura de una montaña terrestre y quedaron al descubierto durante el equinoccio del planeta hace un mes. "Es como si nos hubiésemos puestos anteojos para tercera dimensión por primera vez", manifestó un científico del proyecto. Una de las protuberancias descubiertas por Cassini tiene una altura de unos 4000 metros.

Fantastic Photos of our Solar System es una galería recién publicada por el Instituto Smithsoniano que recoge algunas de las más impresionantes imágenes que más de 20 sondas nos han ido enviando desde todos los confines del Sistema Solar en la última década.

Uno de los descubrimientos mas excitantes realizados por la sonda Cassini en Saturno es la posible presencia de anillos en una de sus lunas, Rea, cuando el instrumento de imagen magnetosférica detectó huecos simétricos en el flujo de electrones alrededor de Rea. Ahora Paul Schenk ha presentado otra prueba indirecta de la posible presencia de anillos en Rea, una estrecha franja posiblemente formada por la caída del material del supuesto anillo. En español: www.sondasespaciales.com/index.php?option=com_content&task=view&am

Y las tinieblas cubrieron los anillos de Saturno. Al igual que el planeta, una parte de los anillos de Saturno suele estar en la sombra, experimentando una breve noche que dura de 6 a 14 horas. Sin embargo, una vez cada 15 años terrestres, cuando el planeta alcanza su equinoccio, el sistema entero de anillos está sumido en sombras. La última vez que sucedió esto fue el pasado 11 de agosto. El espectómetro de Cassini (CIRS) tomó imágenes bonitas ( meneame.net/story/saturno-en-su-equinoccio ) y multitud de datos para nuevos descubrimientos

"La sonda Cassini ha realizado el pasado 2 de noviembre un encuentro con la luna Encelado de Saturno para hacer una incursión en el interior de sus chorros y ha enviado imágenes y datos a la Tierra. Cassini sobrevoló anteriormente Encelado a una distancia más cercana que la éste encuentro, pero esta vez, en cambio, la sonda penetró en el corazón de los chorros que emanan desde regiones del polo sur.El objetivo de este sobrevuelo es el de analizar las partículas de los chorros para..." determinar su tamaño, masa, carga, velocidad y composición.

Recientemente Cassini ha revelado nuevos datos que representan un giro en la creencia de varias décadas de que en nuestro sistema solar tiene forma de cometa mientras se mueve a través del medio interestelar (la materia que se encuentra entre las estrellas en nuestro rincón de la Galaxia). Los resultados sugieren en cambio que nuestra heliosfera se parece más a una burbuja, o a una rata siendo devorada por una boa constrictor: mientras el sistema solar atraviesa la "barriga" de la serpiente, las costillas que imitan el campo magnético ...

Últimas imágenes de los géiseres del polo sur de Encélado. Estos géiseres se producen a partir de las fisuras apodadas "rayas de tigre" debido a las tensiones de marea generadas por las resonancias gravitatorias de Saturno y Dione. En castellano: danielmarin.blogspot.com/2009/11/las-fuentes-de-encelado.html y www.odiseacosmica.com/2009/11/primeras-imagenes-del-sobrevuelo-de_21.h

En este video, obtenido por la sonda Cassini, se observa una aurora brillando por encima de la parte norte de Saturno moviéndose desde el lado de la noche hacía el lado del día del planeta .

Los científicos de la Cassini llevaban buscando este brillo, también conocido como un reflejo especular, desde 2004. La brumosa atmósfera de Titán bloqueaba los reflejos de la luz solar en la mayoría de longitudes de onda. Esta imagen fue capturada de manera fortuita el 8 de julio de 2009. "Es una combinación inquietante de extrañeza y similaridad a la Tierra. Esta foto es una de las imágenes icónicas de la Cassini" dice Bob Pappalardo. Rel.: meneame.net/story/primera-foto-liquido-mundo-extraterrestre-gota-rocio

Los chicos de la NASA no solo tienen talento y un montón de medios, sino que además lo acompañan de un gran sentido del humor. Aprovechando la época navideña están sacando algunos vídeos desenfadados en su canal de Youtube. Este es un ballet en cinco actos con las lunas de Saturno filmadas por la sonda Cassini durante este año. La idea es divertida y las imágenes son maravillosas.

Para celebrar estas fiestas, el equipo de Cassini ha publicado un vídeo en el que se puede apreciar la 'danza' de las lunas de Saturno, vistas desde la nave espacial. Unas hermosas imágenes que valen la pena revisar.

La NASA ha realizado un curioso vídeo en el que muestran la danza de las lunas de Saturno. Las imágenes fueron capturadas por la sonda Cassini en 2009. Vía: bit.ly/6ljwjL

Los eclipses entre satélites de Saturno son muy fáciles de observar cuando la Cassini vuela por el plano ecuatorial de Saturno, pero la belleza de éste en concreto consiste en el contraste entre la gris superficie de hielo de Tetis y la anaranjada atmósfera de Titán. El enorme cráter Odiseo de Tetis es claramente visible, lo que otorga a Tetis una curiosa apariencia de "Estrella de la Muerte". Al tomarse la imagen, Tetis (de 1062 km de diámetro), estaba al doble de distancia de la Cassini que Titán (de 5150 km de diámetro)