En Francia el término jacquerie se usaba para designar a las frecuentes revueltas campesinas que asolaron el país durante la Edad Media e incluso en siglos posteriores, y tuvo su origen en un violento episodio acaecido en 1358: la Grande Jacquerie. Como se puede deducir por la fecha, el contexto fue la Guerra de los Cien Años, aquel terrible conflicto que asoló el suelo francés por las respectivas reivindicaciones territoriales del rey galo y el de Inglaterra, y que a menudo suponía sufrir una guerra dentro de otra.

Jan Petit no es tan sólo el protagonista de una canción infantil catalana. Fue un personaje real: el líder de una revolución social y política que desafió a la poderosa monarquía francesa. Jan Petit, nacido en Villefranche-de-Roergue, junto con el campesino Jan Bernat Calmels —de la villa de Marcillac y conocido popularmente como La Horca— junto con el hostalero Guillem Bras —de la villa de Espaliu y denominado coloquialmente La Paja, sería uno de los tres líderes de aquella revolución.

La estructura social urbana de los siglos XIV y XV tiene en común la centralización en torno a dos grupos; el común o de la gente menuda y por otro lado el patriciado u oligarquía urbana. La división entre ambas estructuras sociales encontradas en las ciudades italianas es un buen reflejo de las ciudades bajomedievales.