Fenghuang fue una vez una ciudad fronteriza, marcando el límite entre las civilizaciones Han de las llanuras centrales y las minorías Miao, Tujia y Dong de las montañas del suroeste, que prosperó como centro de intercambio comercial y cultural. Son sus características casas colgantes, típicas de las etnias mio y tiaj, fabricadas en madera y suspendidas sobre el río Tuo con pilones de madera, lo que sin duda más llama la atención.
