Fundada a finales de los años ochenta, la IDA tiene dos objetivos: promover el conocimiento y la divulgación de los puntos terrestres donde la oscuridad predomina; y proteger mediante la legislación nacional e internacional las "reservas" de especial interés en materia de cielos nocturnos. Desde su creación, ha funcionado como una suerte de curator de la oscuridad, identificando, catalogando y difundiendo los lugares de la Tierra más aptos para la observación de los cielos nocturnos. El Midi de Bigorre, en los Pirineos es uno de ellos.
