El sábado 14 de abril de 1900, día de San Valentín, las 19 alumnas del Colegio Appleyard cerca de Woodend, en Australia, salieron a celebrar su picnic anual en la base de Hanging Rock, una formación rocosa muy popular en la región. Era una tarde calurosa de verano y las chicas, más las dos profesoras que las acompañaban, cayeron en una cómoda modorra después de dar buena cuenta de sus sándwiches y hasta de una tarta.