Durante la prueba de carga final del avión Boeing 777X, el equipo de calidad se vio con un problema que obligó a parar las pruebas de estrés en suelo que se realizaban.

Problemas en las leyes regulatorias y determinados "fallos" de comunicación por parte de la empresa Boeing comprometieron la seguridad de su aeronave 737 Max antes de que se produjeran los dos accidentes en cinco meses que ocasionaron la muerte de 346 personas, según un informe condenatorio que se dio a conocer este viernes y del que se ha hecho eco el diario estadounidense The New York Times.

Según se puede leer en Boeing Target Flight Dates la prueba del sistema de escape en la plataforma tendrá lugar el 4 de noviembre de 2019 mientras que el lanzamiento de la primera Starliner hacia la Estación Espacial Internacional tendrá lugar el 17 de diciembre. Las dos pruebas pueden ser llevadas a cabo con tan poca diferencia de tiempo porque la empresa va a utilizar dos cápsulas distintas para ellas.

Las buenas noticias son que la nave Starliner de Boeing al fin está en el espacio después de años de retraso. La mala es que la inserción orbital inicial no ha salido como se esperaba y la nave será incapaz de acoplarse a la Estación Espacial Internacional (ISS). La primera Starliner despegó perfectamente sin tripulación el 20 de diciembre a las 11:36 UTC desde la rampa SLC-41 de la Base Aérea de Cabo Cañaveral a bordo de un Atlas V 422 (N22). Se trataba de la misión OFT (Orbital Test Flight) para el programa Starliner y la AV-080 del Atlas V.

Boeing no ha vendido ningún avión en enero de 2020, pero sus problemas no se reducen a eso. La crisis del 737MAX, problemas en otros proyectos y sus planes de futuro son las otras dificultades a las que se enfrenta la compañía.

La NASA y Boeing han celebrado una teleconferencia en la que han hecho públicas las conclusiones del comité independiente que analizó los fallos de la primera misión de una cápsula tripulada Starliner. El comité los califica como una «high visibility close call», lo que viene siendo un casi la liamos parda; la situación reciente más parecida fue cuando una fuga de agua dentro del casco de Luca Parmitano obligó a abortar un paseo espacial en 2013.

SpaceX ganó la carrera espacial de empresas privadas. La Nasa recibió propuestas exitosas por parte de SpaceX, Boeing, Blue Origin hace 6 años, cuando empezaba el programa comercial de la Nasa, nadie habría apostado por la empresa de Elon Musk.

Cabe la posibilidad de que la agencia europea acepte los cambios propuestos por Boeing y la FAA y autorice la vuelta al servicio del MAX sin que se hayan implementado soluciones a los tres problemas citados. Pero probablemente no sin que se haya planteado una forma de afrontarlos con un tiempo de implantación determinado.

En agosto de 2020 salió a la luz un problema con el Boeing 787 que en principio se pensó que afectaba sólo al proceso de fabricación e instalación de la mampara que está en la parte trasera del fuselaje y que marca el fin de su sección presurizada. Pero la empresa acaba de anunciar que ese problema se extiende a otras secciones del fuselaje. El problema está en que las tolerancias implicadas en la fabricación de secciones del fuselaje en fibra de carbono hace que pueda haber huecos relativamente grandes entre ellas.

En concreto se trata de un cambio introducido en la forma en la que se instala una unidad de control de reserva del sistema eléctrico. En lugar de fijarla al rack en el que va instalada con remaches Boeing pasó a fijarla con abrazaderas. Y en esas condiciones la toma de tierra de esa unidad puede no ser suficientemente buena, lo que a su vez puede provocar fallos en el funcionamiento de la unidad. Y nadie quiere que falle nada en un avión. Y menos aún en un MAX.

Los directores de Boeing Dave Calhoun y de Airbus Jeffrey Knitte solicitaron este lunes a la administración del presidente Biden retrasar el despliegue de las redes 5G en EE.UU. tras concluir que pueden representar serias interferencias en las transmisiones electrónicas de la aviónica de los vuelos comerciales. Los directivos enviaron una misiva en la que indicaban que las frecuencias empleadas por la banda C del sistema 5G impactarían negativamente en el funcionamiento de los radioaltímetros y otros elementos necesarios para la navegación.

Ya no es una hipótesis, sino un hecho; Boeing no logrará obtener la certificación del 737 MAX 10 hasta final de año, quedando así sólo dos opciones, en teoría; o modificar el proyecto para agregar el Sistema de Indicación de Motores y Alerta a la Tripulación (EICAS), lo que sería costoso y llevaría mucho tiempo; o decidir descartarlo, como amenazó con hacerlo.

A principios de la década de 1970, Marvin D. Taylor, que por entonces era ingeniero de Boeing, se planteó una pregunta que condujo al desarrollo de un monstruoso avión de carga, el Boeing RC-1, también llamado Resource Carrier 1 (Transporte de Recursos 1) o Brute Lifter (vamos, transporte a lo bestia). El concepto consistía en hacer frente al reto de transportar petróleo, gas natural licuado y minerales desde remotas regiones de Alaska y Canadá, donde no había puertos libres de hielo.

Boeing llega a un acuerdo por el que pagara 51 millones de dolares por diversas violaciones de acuerdos de no exportacion y filtracion de tecnologias de armas y equipos a China y otros paises. El departamento de Estado de EEUU detecto descargas de documentacion tecnica por parte de terceros paises desde el 2013 al 2018.

Un timelapse muestra cómo es ensamblado un Boeing 787-9. Desde la clase turista hasta la superior, los detalles de un armado perfecto.

Según Boeing, los planes incluyen una prueba de lanzamiento abortado en febrero de 2017, seguido de una prueba de vuelo sin tripulación en abril de ese año, luego un vuelo con un piloto de pruebas de Boeing y finalmente un vuelo con un astronauta de la NASA en julio de 2017.

Si ya existen coches híbridos, ¿por qué no aviones? Ingenieros de Boeing y la Universidad de Cambridge, Reino Unido, han credo un prototipo de avión que utiliza un motor híbrido capaz de recargarse en pleno vuelo. Es un monoplaza, pero un avance importante para demostrar la viabilidad de esta tecnología.