Cada vez más, el GPS se ha convertido en una herramienta indispensable para muchos usuarios. No hablamos únicamente de a la hora de conducir, sino incluso simplemente al caminar por una ciudad que no conozcamos.

El equipo de Ruonan Han, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, Estados Unidos, ha construido un reloj en un chip que expone moléculas específicas (no átomos) a una frecuencia exacta y ultraelevada que hace que giren. Cuando las rotaciones moleculares causan la máxima absorción de energía, se obtiene un valor específico y periódico. Como con la resonancia de átomos, este giro es lo bastante constante y fiable como para poder servir de referencia precisa de tiempo.

El sitio Mashable reporta una orden del Gobierno estadounidense a las tropas estadounidenses en zonas de combate: deben desactivar el GPS de todos los dispositivos que lleven a la zona. ¿El motivo? Todos estos dispositivos (y esto incluye a teléfonos, relojes inteligentes, pulseras deportivas, tabletas, etcétera) registran su ubicación y, en muchos casos, las comparten con las diferentes aplicaciones que usan los soldados, lo que puede hacer pública su posición.

SmartThings Tracker es el nuevo llavero con GPS incorporado que puedes usar para tenerlo todo controlado, incluso a tu perro.

China ambiciona expandir su sistema de navegación por satélite para ser usado en todo el mundo, no solo en Asia. ¿Será capaz de rivalizar con sistema norteamericano GPS?

La mayor parte de la navegación actual se basa en un sistema global de navegación por satélite (GNSS), como el GPS, que envía y recibe señales de los satélites que orbitan la Tierra. El acelerómetro cuántico es un sistema autónomo que no se basa en ninguna señal externa. Esto es particularmente importante porque las señales de los satélites pueden ser bloqueadas, imitadas o negadas, lo que impide una navegación precisa.

El GPS es un elemento clave en el día a día de personas y empresas en todo el mundo. Todos los sistemas basados en ubicación dependen de unas decenas de satélites que orbitan la tierra. Sin embargo, cuando estamos en sitios cerrados o bajo tierra, la ubicación se pierde. Por ello, un grupo de científicos ha creado un GPS cuántico basado en acelerómetro que es capaz de ubicarnos en esas situaciones.

Consecuencias del uso habitual del GPS sobre la reducción de nuestras habilidades de orientación y navegación: cuando lo utilizamos, el GPS se convierte en una herramienta que nos lleva a dirigirnos a nuestro destino sin fijarnos especialmente en los elementos de la ruta, lo que hace que, en la mayoría de los casos, no seamos capaces de recordar el camino que utilizamos. Cuando intentamos repetir esa ruta sin la ayuda del GPS, es habitual que cometamos más errores y nos lleve más tiempo, lo que nos convierte en menos competentes.

Una compañía nipona ha creado unos zapatos con GPS especialmente ideados para ayudar a localizar a personas mayores con demencia, quienes son propensas a perderse y acabar deambula

El GPS para conectar al niño es una extensión del cordón umbilical: no cortar la conexión con nosotros en situaciones donde ya hay un control por nuestra parte. “Y le decimos, no te lo quites. El hecho de que la tecnología permita algo no significa que sea bueno. Eso es determinismo tecnológico y nos lo tenemos que plantear. Los psicólogos están alertando en esa sociedad sobreprotegida impedimos a los niños asumir riesgos adaptados a su edad que son necesarios para su desarrollo personal.

Decenas de empresas reciben información precisa y anónima sobre la ubicación de los usuarios que activan el localizador gps de su smartphone para acceder las noticias locales, el tiempo u otra información. Estas empresas dicen que lo que les interesan son los patrones y no la identidad sus usuarios, ya que dicha información no está ligada a su número de teléfono o al nombre de la persona. Sin embargo, reconocen que quienes tienen acceso a estos datos podrían identificar y hacer un seguimiento de cualquiera sin su consentimiento.

Beidou se puso en funcionamiento en el año 2000, y formaba parte de un plan de gobierno de China para reducir la dependencia de su ejército de sistemas de geoposicionamiento occidentales y/o extranjeros. Concretamente, para reducir la dependencia del GPS, el sistema más implantado en la actualidad.

El STIQ basa su funcionamiento en unas pulseras activas, similares a las pulseras de actividad de los deportistas, que los pacientes llevan durante todo el circuito quirúrgico y que permiten su geolocalización para ordenar los traslados dentro del bloque. El sistema se completa con una serie de balizas colocadas en cada una de las estaciones del recorrido (vestuario, preoperatorio, quirófano…).

Algunos receptores GPS podrían comenzar a funcionar mal a partir del 6 de Abril de 2019 debido a un problema conocido como el Reinicio de Número de Semana (en inglés, WNRO - Week Number Rollover). Básicamente la información del tiempo que se transmite con la señal GPS incluye un número de semana que sólo tiene 10 bits, y se reinicia a cero cada vez que llega a su máximo de 1024 (pasa de 1023 a 0). Esto sucederá en la citada fecha.

La obsolescencia programada no suele contar con elementos que garanticen el fallo de un dispositivo en una fecha concreta por un simple cálculo matemático. Sin embargo, los GPS sí parecen estar afectados por lo que será una especie de efecto 2000, y el próximo 6 de abril tu GPS podría dejar de funcionar, según ha alertado el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.

El próximo 6 de abril de 2019 se producirá un hecho curioso que es la «vuelta al contador» de las fechas del sistema GPS, algo técnicamente conocido como GPS rollover. Este rollover se produce porque el valor de la «hora de la semana» que manejaba –tradicionalmente– el GPS era de 10 bits, y eso permite codificar únicamente 1024 semanas distintas a partir de una fecha inicial. Ya han transcurrido casi 2048 semanas desde el 6 de enero de 1980 que es la fecha inicial, así que en realidad la segunda vez que esto sucede.

Un aumento en la eficiencia de los relojes atómicos podría desplazar la tecnología de geolocalización por satélite, usando tecnología de rayos láser. Científicos en el Emergent Photonics Lab (EPic Lab) de la Universidad de Sussex han mejorado la exactitud de la lanceta -responsable en un reloj tradicional de medir el tiempo-, en un 80%. Aplicado a la geolocalización, este avance en la precisión supondría que los relojes atómicos superasen en prestaciones a los sistemas de posicionamiento por satélite como GPS o Galileo.

El spoofing es una técnica de hackeo que permite simular ubicaciones GPS falsas. Esto puede ser usado para hacer que un dispositivo que está en un sitio esté mostrando una ubicación en otra parte, aprovechando una vulnerabilidad en el sistema GPS que lleva presente décadas. Galileo es inmune a este ataque, pero Rusia se está aprovechando de los GPS. En concreto, fueron 9.883 casos de spoofing los detectados, afectando en su mayoría a 1.311 barcos comerciales en zonas de mar cercanas a Rusia desde febrero de 2016 en 7.910 veces distintas.

¿Va a hacer un viaje el próximo fin de semana? Pues tenga cuidado: su GPS dejará de funcionar correctamente a partir del próximo sábado 6 de abril… salvo que lo actualice conforme establezca cada fabricante. En concreto, podrían fallar, con casi total seguridad, la fecha y la hora, pero también el dispositivo puede mostrar valores erróneos a pesar de que el tiempo de desplazamiento sea el correcto. A esto se pueden añadir efectos colaterales. Lo que no sufrirá modificaciones será la capacidad de navegación.

Los propietarios de navegadores GPS deberán revisar el estado de sus dispositivos, visitando la web del fabricante o contactando con su servicio de atención al cliente, antes del 6 de abril, según ha advertido la organización de consumidores OCU. La advertencia se debe a que tras el 6 de abril el sistema de información de la fecha y hora GPS dará la vuelta al contador, lo que podría afectar a funciones del navegador como la hora prevista de destino, que podría mostrar valores erróneos por el efecto Week Number Rollover (WNRO)