La "bolinha" es el realidad una constelación de satélites militares americanos (FLTSATCOM) lanzados a finales de los años 70. Su uso de forma ilegal por personal no autorizado y con amplios conocimientos en radio se viene haciendo desde mediados de los años '90.

La idea consiste en un satélite situado en órbita cargado con unas pequeñas esferas de 2 cm de diámetro. Desde la órbita terrestre el satélite lanza los meteoros artificiales para crear estrellas fugaces en el momento, lugar y del color elegidos.

Aunque no signifiquen un peligro real para el avión, las turbulencias son tal vez el momento más incómodo del vuelo. Pero eso va a cambiar. Esta semana fue enviado al espacio un satélite meteorológico que tiene entre sus nuevas funciones la capacidad de detectar las zonas de turbulencia. La Administración Nacional del Océano y la Atmósfera de EE.UU. (NOAA) señaló que el nuevo satélite emitirá señales más claras sobre las nubes ondulatorias, que contribuyen a la formación de turbulencias, y permitirá enviarlas de forma más rápida a la Tierra.

Los satélites Sentinel-1 de la ESA han demostrado que el rascacielos de la Torre del Milenio en el centro de San Francisco se hunde unos pocos centímetros al año. El estudio de la ciudad está ayudando a los científicos a mejorar el monitoreo de los movimientos del suelo urbano, en particular para los puntos sensibles de subsidencia en Europa.

LeoSat y Globalsat Group firman acuerdo mundial de distribución. LeoSat planea lanzar una constelación de hasta 108 satélites de órbita baja que se comunicaran entre si vía laser, lo cual permitiría latencias totales menores que las de comunicaciones vía fibra óptica.

SpaceX solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos, autorización para operar una red de más de 4 mil satélites para brindar Internet con cobertura global. Este proyecto fue anunciado por primera vez públicamente en enero de 2015 y se estima tendría un costo de inversión de 10 mil millones de dólares.

Diferentes compañías solicitaron ante la Comisión Federal de Comunicaciones de USA la aprobación para lanzar 8,731 nuevos satélites de órbita baja. La mayoría orientados a proveer servicios de voz y datos banda ancha, otros hacia la observación del planeta.

China puso en órbita hoy un satélite propulsado por un cohete Gran Marcha-2D, cuya misión consistirá en vigilar las emisiones mundiales de dióxido de carbono. El cohete fue proyectado a las 03:22 hora local desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi, noroeste del país. El satélite TanSat, de 620 kilogramos, fue enviado a una órbita sincrónica al sol a cerca de 700 kilómetros por encima de la Tierra y vigilará la concentración, distribución y flujo de dióxido de carbono en la atmósfera, explicó su diseñador.

Esta semana se ha presentado el nuevo satélite Hispasat 36W-1, desarrollado en colaboración de la Agencia Espacial Europea y que será lanzado a finales de enero. Está construido sobre una novedosa plataforma que permite reducir su masa gracias al uso de propulsión eléctrica durante toda su vida útil.

Severos incendios forestales afectan distintas regiones de Chile. La información satelital de las misiones Terra, Aqua y Suomi NPP de NASA permite seguir su evolución tanto de día como de noche.

Axelspace busca poner en órbita 50 satélites equipados con sensores de imagen capaces de recolectar información con hasta 2,5 metros de resolución de la tierra. Esto permitirá tener una vista lo suficientemente clara de un coche en la carretera, detectar cambios específicos en una superficie, dar seguimiento al crecimiento de cultivos, entre muchas otras posibilidades.

Durante todo el 2016, Alphabet, la compañía matriz de Google, luchó por hacer más rentable su negocio de 'experimentos', que como lo vimos en los pasados resultados financieros de la compañía, empiezan a mostrar signos de mejora pero aún no es suficiente. Concretamente nos referimos al apartado que ellos llaman 'Other Bets', que en el último trimestre reportó unos ingresos por 262 millones de dólares, pero con perdidas de 1.088 millones.

Los dispositivos enviados al espacio son cada vez más pequeños y ligeros. Goddard Space Flight Center e investigadores de la Universidad Brigham Young trabajan en este prototipo de radiador satelital inspirado en la más compacta y flexible de las artes: el origami. Se forma a partir de un patrón 3D de teselación de diamantes, y se dobla o expande a voluntad para acelerar o disminuir la disipación de calor (ej: secciones orbitales en sol/sombra). [ www.nasa.gov/feature/goddard/2017/nasa-s-new-shape-shifting-radiator-i ]

Boeing y NanoRacks LLC se han asociado para desarrollar la primera esclusa comercial de aire con fondos privados, que está previsto que se instale en 2019 en el módulo Tranquility de la Estación Espacial internacional (ISS, por sus siglas en inglés) y permita desplegar cargas externas y cubesats.

India demuestra la calidad de su programa espacial lanzando un cohete que lleva 104 satélites que se van separando uno a uno. La cámara del propio cohete permite ver los satélites según salen. [rel: www.meneame.net/story/india-logra-record-lanzar-104-satelites-unica-mi ] (este envío es el vídeo desde el cohete, no la noticia del lanzamiento)

Los misiles disparados desde el MiG-31 (caza interceptor de fabricación rusa) son capaces de derribar satélites ubicados en el espacio, reveló Anatoli Ulyanov, comandante de la guarnición de la base aérea de Jotilovo, durante una entrevista con el canal ruso Zvezdá.

El pasado 1 de marzo Zero2Infinity llevaba a cabo el primer lanzamiento de uno de sus cohetes Bloostar desde 25 kilómetros de altitud sobre el golfo de Cádiz. Aunque se trataba de un cohete completo, en este caso el objetivo no era ponerlo en órbita, sino probar varios sistemas de comunicaciones y la aviónica de a bordo. Sólo utilizó uno de sus motores.

El plan original constaba con 4.425. El documento formal envíado a FCC detalle planes para poner 11,943 satélites que ofrecerán cobertura global de internet de hasta 1 Gbps por usuario una vez estén todos los satélites desplegados. La órbita baja se sitúa a unos 2.000 km de altitud; entre sus ventajas está que la latencia de las comunicaciones es más baja, lo que permite usarlos sin demasiado lag, algo importante para las conexiones de datos o voz. [via microsiervos]

Los satélites en órbita han capturado imágenes impresionantes de la Tierra durante décadas, pero no siempre es cómodo o sencillo acceder a ellas (aún si se encuentran en el dominio público). Afortunadamente van apareciendo nuevas herramientas, y una de ellas es EO Browser, con fabulosos datos provenientes del Programa Landsat, y las misiones Sentinel del Programa Copérnico dirigido por la Agencia Espacial Europea.

Los satélites y sondas espaciales pueden dejar de funcionar al chocar con la mínima partícula de polvo, según afirma el artículo de la revista Physics of Plasmas

Elon Musk, fundador de SpaceX y Tesla, ha hecho algunas promesas más bien audaces estos años. Además de construir una flota de cohetes reutilizables, un sistema de transporte interplanetario, la colonización de Marte y revolucionar el transporte, también dejó claro que espera proporcionar acceso de banda ancha a todo el mundo mediante el despliegue de una "constelación" de unos 1.000 satélites -tirando por lo bajo- que ofrecerán servicios de internet.