Azotobacter es una bacteria presente en el suelo; además de ser inocua tiene la propiedad de producir un polímero denominado polihidroxibutirato (PHB), 100 por ciento biodegradable y biocompatible. Además, puede sustituir a los plásticos convencionales derivados del petróleo, como los que se usan actualmente en las bolsas del supermercado o en los envases, o tener aplicaciones médicas: en la fabricación de válvulas cardiacas o soportes para el crecimiento de tejidos.

No hay día que pase sin que se publique una noticia sobre los bioplásticos: que si se ha encontrado una nueva forma de extracción o de purificación, si se ha desarrollado tal o cual envase... lo cierto es que trabajar con ellos no es precisamente fácil. La tecnología de transformación actual está preparada para trabajar con ellos, pero requiere de una serie de ajustes complejos y además los envases resultantes no siempre cumplen el objetivo para el cual se diseñaron. En este artículo técnico se hace un repaso a las principales problemáticas.

Los envoltorios comestibles parecen ser la opción para evitar la basura plástica. Y hasta son sabrosos, dice una investigadora que entrevistó DW en una Conferencia de Química Verde, en Berlín.

El diseñador Dave Hakkens ha dado una vuelta de tuerca al reciclaje casero. De los tres cubos diferenciados o la compostadora en el balcón, este holandés pasa a una propuesta peculiar: que todo el mundo se lance a reutilizar el plástico que desecha. Con su invento, que fue su trabajo fin de carrera en la Design Academy de Eindhoven en 2013, espera poder poner su granito de arena para reducir los más de 300 millones de toneladas de plástico que se generan cada año y de los que sólo el 10% acaban por reciclarse como es debido.

Ford es el primer fabricante de automóviles en desarrollar espumas y plásticos que utilizan dióxido de carbono capturado para poder usarlo en sus coches. Este nuevo plástico creado por Ford emplea un 50% de CO2 gracias a la sintetización de los alcoholes polihídricos, un proceso en el que llevan trabajando desde 2013 con diferentes empresas y universidades como Novomer, que comenzó a estudiar el crear plástico capturando el CO2 del aire hace muchos años. Gracias a un sistema de conversiones pueden crear un polímero para fabricar plástico.

Quién iba a decirnos en el siglo XIX que lo que comenzó como un concurso para buscar un sustituto del marfil para hacer bolas de billar acabaría por mostrarnos un camino sin retorno. Y es que a día de hoy es imposible pensar en nuestro día a día sin plásticos. Los plásticos consisten en un grupo increíble de materiales. Su utilidad es tal que existen prácticas diarias que no podemos imaginar sin usar plásticos. Pero, aunque están muy presentes en nuestras actividades, al mismo tiempo son grandes desconocidos. ¿De qué están hechos y cómo?

Muchos de los envases que vemos en los supermercados ya son reciclables (bricks, cartón, etc) ¿Pero que ocurre con el film que recubre las bandejas de carne o el plástico que recubre quesos y fiambres? Ese plástico es difícil de reciclar, por lo que se están investigando alternativas que pueden ser, incluso, comestibles. El Departamento de Agricultura de los EE.UU. ha descubierto una manera de fabricar film para envasar alimentos utilizando caseína, una proteína presente en la leche. Es 500 veces mejor manteniendo el oxígeno fuera de la comida.

Para desarrollar esta tela enfriadora, los investigadores se han apoyado en varias ciencias: nanotecnología, fotónica y química. Con ellas han dado al polietileno original las características deseadas en una ropa que de frío: que permita pasar a la radiación térmica, que deje recibir el vapor de agua y el aire y que sea opaco a la luz visible. La bajada de la temperatura que provoca el tejido es significativa y oscila los 15ºC. Imagínese llevarla puesta en un caluroso verano ibérico y sentir que está a 25ºC en lugar de a 40ºC.

Muchos alimentos vienen en envoltorios de plástico, lo que produce un montón de desechos y de basura. Y ni siquiera es la forma óptima de envolver alimentos. Un grupo de investigadores ha desarrollado una lámina transparente hecha con proteínas obtenidas de la leche, la cual tal vez pueda resolver esos problemas.

Uno de los métodos utilizados para desinfectar el agua en los países empobrecidos es introducirla en botellas de plástico y exponerla al sol durante varias horas. Ahora investigadores de la Universidad de Cádiz han comprobado que este proceso se acelera y es más eficaz cuando se utilizan bolsas, cuya capacidad triplica a la de las botellas, un método sencillo y barato para eliminar las bacterias. Otra mejora significativa es el estado en el que permanecen las bolsas tras el uso continuado, ya que otros tipos de recipientes testados (...)

The Sea Cleaners, la asociación del marinero Yvan Bourgnon, propone limpiar el océano con veleros gigantes. La compañía presenta sus credenciales estos días en el espacio de Innovación de la Cumbre del Clima de Marrakech. Los veleros emplearán lógicamente sus velas para navegar y, así mismo, un kitesurf. Además, producirán su propia electricidad con paneles solares.

Un diseño ligero, más rápido de instalación, sin mantenimiento, más duradero y auto reciclable ... ¿a qué esperamos para potenciar innovaciones como está?

Un equipo de investigadores japoneses está experimentando con un nuevo material natural para embalajes y otros usos derivado del alga marina agar, como alternativa a los plásticos sintéticos. Combinado con fibras, los diseñadores han conseguido producir un material, con diversas durezas y espesores que, por ejemplo, puede ser utilizado como envoltura para flores, o como envoltorio acolchado para macetas y botellas de vino, o bien moldeado para fabricar cajas.

Un equipo de científicos de La Universidad californiana de Stanford, puede tener la solución al gran problema de la basura plástica en el mundo.

Todos los tipos de tarjetas plásticas. Impresas, tarjetas blancas con o sin tecnología, tarjetas plásticas transparentes y PVC de color inyectado.

Son tarjetas microprocesadoras del tamaño de una tarjeta de crédito capaz de proveer servicios de seguridad gracias a la energía suministrada por los lectores de tarjetas. Existen dos tipos de tarjetas inteligentes dependiendo de la tecnología de lectura: .Chip de contacto .Chip RFID (sin contacto o Contactless) El microprocesador integrado en la tarjeta proporciona identificación, autenticación,…

Hoy en día el plástico reciclado tiene infinidad de usos. Desde prendas de vestir, envases plásticos y macetas hasta rellenos de cojines. Ahora un ingeniero escocés le ha buscado un uso completamente nuevo: la creación de un asfalto más ecológico. El método consiste en sustituir la mayor parte del betún, que se extrae del petróleo y que sirve para ligar el asfalto, por gránulos de plástico reciclado. Por el momento dos ayuntamientos ingleses ya han empezado a construir carreteras con este nuevo asfalto.

Plasticidad a la carta para salvar cerebros

Plástico biodegradable realizado con algas, con cáscara de naranja, con semillas de aguacate, con restos de pan, con residuos agroindustriales de cúrcuma, aceite de la palma babasu y achiote… ¿Alguien da más? Pues sí. La Universidad de Bath (Gran Bretaña) ha apostado por los azúcares y ha hecho diana.