Luces estridentes, muchísimos botones y volantes recargados tomaron el protagonismo de los interiores hace unas décadas. Esta es una pequeña galería de horrores estéticos sucedidos hace 40 años.

El reconocimiento facial está siendo cada vez más utilizado en todo tipo de escenarios, pero en la Unión Europea quieren ir con tiento a la hora de abordar una tecnología que plantea una (nueva) invasión a la privacidad. Un documento de 18 páginas plantea una directiva según la cual la Unión Europea estaría a punto de anunciar la prohibición de sistemas de reconocimiento facial en áreas públicas durante los próximos cinco años.

Las tarjetas de memoria SD han cumplido los primeros 20 años desde su comercialización y siguen siendo un estándar muy importante para aumentar la capacidad de almacenamiento en una amplísima variedad de dispositivos. Si hace un par de décadas trasteabas con este tipo de medios externos y extraíbles, recordarás que era una auténtica pesadilla. Sony tenía su propio Memory Stick, Olympus usaba tarjetas xD y otros fabricantes empleaban otros formatos cerrados, incompatibles entre sí y sin interoperabilidad entre diferentes dispositivos.

Exactamente hace 25 años, Peter Mattis escribió un mensaje en varios grupos de noticias anunciando un nuevo editor de imágenes llamado GIMP.

Linux lleva dando vuelta entre nosotros 30 años. En una persona es tiempo suficiente para formarse en una profesión, casarse y tener hijos. En términos tecnológicos vale decir que es de la época en que el fax era la base de la comunicación empresaria, los cedes la gran revolución de la industria musical y las PC (un mercado todavía dominado por IBM) comenzaban a desplazar a las home computer como equipo base de la informática moderna.

En los 60 los ferrocarriles británicos estaban en declive. Lentos, anticuados y con la feroz competencia de autos y viajes aéreos, GB se propuso construir un tren diferente, uno de alta velocidad que no necesitaría vías de alta velocidad. Cuando los demás países gastaban miles de millones en vías nuevas, lisas y rectas, ellos diseñarían un tren que alcanzaría velocidades increíbles en cualquier tipo de vía, aún en trazados con curvas tortuosas contruidos cien años antes. La solución fue diseñar uno que se inclinara en las curvas como una moto.

Las radios a batería portátiles habían estado en el mercado desde hacia muchos años, pero Hoeflich tenía la esperanza de que una radio con una presentación novedosa y una campaña de publicidad adecuada podía ser exitosa. Se acababa de inventar el transistor, pero el mismo aún era una costosa curiosidad de laboratorio; el primer transistor de radio recién se inventaría cinco años después. En cambio esta radio utilizaba la tecnología de válvulas de vacío y las válvulas fueron utilizadas como un elemento distintivo del diseño.

“Allí te metían en una sala de la oficina y te preguntaban qué es lo que te hacía especial. A todos nos lo preguntaban. A ver cuál era nuestro superpoder. No sé, quizá ser el único al que le habían hecho una colonoscopia en ese lugar era mi algo especial”. Esta es una de las muchas anécdotas a las que suele recurrir Dan Lyons (1960) para presentarse. Después de un cuarto de siglo dedicado al periodismo tecnológico, este veterano plumilla se vio, con 52 años, mujer y dos hijas, en la obligación de reconvertirse profesionalmente.