Si el grafeno logra algún día cumplir todas sus promesas debería producirse una especie de Big Bang tecnológico, o algo. No ocurrirá, muchas son solo eso, promesas, pero los investigadores lo siguen intentando. Lo último: científicos han rociado arañas con una solución de grafeno y nanotubos de carbono. El resultado es una seda super-resistente nunca vista hasta ahora.

Inspirados por los insectos artrópodos y las arañas, George White y Alex Nemiroski, investigadores del laboratorio Whitesides de Harvard, han creado un tipo totalmente nuevo de robots semi-blandos capaces de mantenerse de pie y caminar fabricados con un exoesqueleto de pajitas de beber y tubos de polipropileno inflables. De una jeringa para mover las articulaciones pasaron a control por ordenador. El equipo fue incluso capaz de crear un robótico zapateros (patinador de agua) capaz de empujarse a sí mismo a lo largo de la superficie del agua.

Un equipo de investigadores del Instituto Wyss de Ingeniería Biológica Inspirada de Harvard, la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard John A. Paulson (SEAS) y la Universidad de Boston han logrado desarrollar un proceso de fabricación integrado que permite el diseño de robots blandos la escala milimétrica con características de escala micrométrica. "Al desarrollar una nueva tecnología híbrida que fusiona 3 técnicas de fabricación diferentes, creamos una araña robótica suave hecha de caucho de silicona con 18 grados de libertad".

Los investigadores del MIT descubrieron recientemente una propiedad de la seda de araña llamada supercontracción, en la cual las fibras delgadas pueden contraerse repentinamente en respuesta a los cambios en la humedad. El nuevo hallazgo es que los hilos no solo se contraen, sino que también se enroscan al mismo tiempo, lo que proporciona una fuerte fuerza de torsión. Varios equipos de todo el mundo están trabajando para replicar estas propiedades en una versión sintética de la fibra basada en proteínas. En español: bit.ly/2XzvgZN

En un artículo de investigación publicado en la revista 'Science', un equipo de científicos - de la Universidad de Maryland, Estados Unidos, y Burkina Faso - describe el primer ensayo fuera del laboratorio para combatir la malaria con este método transgénico. El estudio demostró que un hongo transgénico, al que se le había añadido la capacidad de administrar una toxina de araña a los mosquitos, redujo en más de un 99 por ciento la población de mosquitos en un entorno de pueblo simulado.

Su fibra proteica (de seda de araña) es cinco veces más fuerte que el acero, tres veces más resistente que el kevlar y más liviana que la fibra de carbono. Spiber, una compañía japonesa de biotecnología, está apostando muchos recursos por la seda de araña. Pero en lugar de cultivar huevos de araña, la compañía la está produciendo de manera sostenible utilizando bacterias.

Esta estructura metálica tiene la propiedad de no poder hundirse, no importa la frecuencia con la que se intente sumergir y a pesar de ser perforada y dañada. ¿Y cómo se ha logrado? La estructura utiliza una técnica innovadora que usa ráfagas de láseres de femtosegundos (una milésima de billonésima de segundo) para "grabar" las superficies de los metales con intrincados patrones de micro y nanoescala que atrapan el aire y hacen que las superficies sean superhidrofóbicas (repelentes al agua).

Convierten arañas muertas en pinzas mecánicas. Sus patas pueden agarrar objetos grandes, delicados y de forma irregular con firmeza y suavidad sin romperlos. El invento ha sido bautizado con el nombre de "necrorobot". Además, las arañas son biodegradables, por lo que su uso como piezas robóticas reduciría la cantidad de residuos que se generan en la industria robótica.

Arachnophobia es un videojuego de acción y terror basado en la exitosa película homónima de Hollywood, desarrollado por la ya desaparecida compañía BlueSky Software y publicado por Disney Software para Amiga, Amstrad CPC, Commodore 64 y PC (MS-DOS) en 1991.