Los buques de acero modernos se construyen para durar varias décadas en el mar. Cuando termina su vida útil más del 90 por ciento de los buques portacontenedores oceánicos del mundo terminan en las costas de la India, Pakistán, Indonesia o Bangladesh, donde la mano de obra es barata, la demanda de acero es alta, y las regulaciones ambientales son laxas. Los barcos son conducidos hasta porciones del litoral reservadas y son desguazados con martillo y soplete manualmente hasta que todo el material se separa para su venta y reciclaje.