La nueva tecnología de baterías de la Universidad de Michigan será capaz de prevenir el tipo de incendios que se produjeron en los Boeing 787 Dreamliner en 2013. La innovación es una avanzada barrera entre los electrodos de las baterías de iones de litio que está hecha con nanofibras extraídas del Kevlar, el material usado en los chalecos antibalas.

Se la puede doblar, cortar, mojar, disparar, prender fuego y sigue funcionando.

Las baterías proporcionan un enorme servicio a nuestro mundo electrónico. Sin baterías no podría mos usar teléfonos móviles, coches, mandos a distancia, ... El principal problema de las baterías es que se degradan con el tiempo y el número de cargas y descargas que realizan. En un esfuerzo por cambiar la forma del ciclo de vida de la batería en el laboratorio nacional de Brookhaven (BNL) han identificado la causa de esta degradación y creen haber encontrado una solución al problema.

El nuevo submarino Toryu, o "Fighting Dragon", está equipado con baterías de iones de litio, que alimentan la mayor parte de la tecnología de consumo disponible en todo el mundo. El resultado son submarinos capaces de navegar en silencio bajo el agua por más tiempo que nunca. Desde la Segunda Guerra Mundial, los submarinos han usado baterías de plomo ácido. Los dispositivos actuales funcionan con una tecnología aún mejor, las baterías de iones de litio.

Investigadores del Argonne National Laboratory de Chigago, han creado una batería de litio-aire con que anuncia una densidad energética teórica 5 veces mayor que la de las baterías de iones de litio convencionales. Esta batería se basa en las propiedades del superóxido de litio (LiO2).

Green Li-ion, la startup de Greentech, ha desarrollado un procesador que recicla las baterías de iones de litio gastadas directamente en cátodos puros al 99,9%, lo que acelera los procesos de reciclaje actuales en más de 10 veces y reduce los costos en más de 4 veces. En Singapur las baterías terminan como desechos electrónicos en vertederos generando 60.000 toneladas al años de residuos. En un intento por frenar esta tendencia, ha introducido un marco de responsabilidad para los desechos electrónicos que entrará en vigor a partir de 2021.

En las últimas décadas, el coste de la generación de energía eólica y solar se ha reducido drásticamente. Esta es una de las razones por las que la energía renovable será la fuente de energía de más rápido crecimiento hasta 2050.

Investigadores del Centro de Micro-Fotónica de Swinburne están trabajando en un supercondensador seguro y comercialmente viable, libre de químicos y duradero, basado en óxido de grafeno (GO), que ofrece capacidades de almacenamiento de energía de alto rendimiento y bajo coste. El proyecto ‘Alternativa de almacenamiento de energía de alto rendimiento a las baterías de ion-litio‘ busca avanzar en el supercondensador de óxido de grafeno que tiene más densidad de energía, flexibilidad y sostenibilidad ambiental que las baterías tradicionales.

El constructor nipón Mitsubishi Heavy Industries (MHI) botó el submarino de Clase Soryu para la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en su astillero Kobe. El JS Oryu (SS-511) es el primero que funciona con baterías de iones de litio, que almacenan considerablemente más energía que las de plomo-ácido. El otro fabricante naval involucrado en este programa de submarinos diesel-eléctricos es Kawasaki Heavy Industries.

Según Kevin Gallagher, experto en baterías del Argonne National Laboratory, será muy complicado que otras tecnologías alcancen a la actual tecnología de ion-litio. Gallagher es el creador de 'BatPaC', un modelo open-source para evaluar el rendimiento y coste de las baterías.

John B. Goodenough (94 años) es profesor de ingeniería mecánica y materiales en la Universidad de Texas, y es conocido mundialmente como uno de los inventores de las baterías recargables de ion-litio que han ayudado al desarrollo de los dispositivos móviles y los vehículos eléctricos. Ahora, su equipo ha presentado una nueva tecnología de estado sólido completo, que permitirá crear una nueva generación de baterías más seguras (menos posibilidad de incendios), con recarga más rápida y con mayor duración.

Un nuevo dispositivo emisor de ultrasonidos elimina la formación de dendritas de las baterías de metal de litio lo que permitirá duplicar la autonomía de los los coches eléctricos con baterías de iones de litio convencionales.

La innovación de Horie es reemplazar los componentes básicos de la batería (electrodos revestidos de metal y electrolitos líquidos) con una construcción de resina, este enfoque simplifica y acelera drásticamente la fabricación, lo que lo hace tan fácil como «tostar con mantequilla». Permite hojas de batería de 10 metros de largo que se pueden apilar unas encima de otras «como cojines de asiento» para aumentar la capacidad, dijo. Es importante destacar que las baterías a base de resina también son resistentes al fuego.

United Airlines se convirtió el lunes en la segunda gran aerolínea USA en anunciar que ya no aceptará cargamentos de baterías recargables (ión litio), usadas desde móviles a ordenadores portátiles o herramientas. Otras aerolíneas de mercancías siguen transportándolas a pesar de que se cree que causaron o contribuyeron a incendios, que destruyeron dos Boeing 747 de mercancías en los últimos años, matando a sus pilotos. Los pilotos de una tercera nave lograron escapar aterrizando en Filadelfia pero pero el avión quedó igualmente destruído.

Uno de los problemas que preocupan a los compradores de vehículos eléctricos es la degradación de las baterías de ion-litio con los kilómetros recorridos. El organismo independiente 'Plug In America' lleva varios años recopilando datos de los vehículos de Tesla, especialmente del Modelo S, y el análisis de estos muestra que la degradación de las baterías se reduce con el aumento de los kilómetros recorridos. Con los datos de 500 vehículos, se concluye que por encima de los 160.000 kilómetros, la degradación es de menos del 8%.

El transistor es uno de los mayores inventos del siglo XX, permitiendo el inicio y avance de la informática hasta poder tener móviles y ordenadores potentísimos en nuestros hogares. Sin embargo, ninguno de ellos podría llegar más lejos de un cable de corriente si no fuera por las baterías. A pesar de que la creación del transistor fue premiada con un Nobel, la batería de ion de litio que tantos miles de millones de dispositivos usan en la actualidad no.