Investigadores del Argonne National Laboratory de Chigago, han creado una batería de litio-aire con que anuncia una densidad energética teórica 5 veces mayor que la de las baterías de iones de litio convencionales. Esta batería se basa en las propiedades del superóxido de litio (LiO2).

Las baterías suministran electrones al someterse a reacciones químicas reversibles. Eso significa que todos los reactivos deben estar dentro de la batería, lo que aumenta su peso y volumen. Las baterías de litio-aire podrían potencialmente cambiar eso. En un electrodo, tienen metal de litio puro, en lugar de un químico que contiene litio. En el otro, el litio reacciona con el oxígeno en el aire. Cuando la batería está cargada, esta reacción se invierte y el oxígeno regresa a nuestra atmósfera.

Para su desarrollo, los investigadores han empleado una nueva capa protectora para el ánodo de de litio, que impide que reaccione con el oxígeno y luego se deteriore, y una nueva mezcla de electrolitos que permite que la célula funcione en una atmósfera de aire. En pruebas en un entorno de aire natural, esta célula mantuvo un alto rendimiento durante 700 ciclos, superando con creces la tecnología anterior. Según Salehi-Khojin, en los ensayos, "la capacidad de almacenamiento de energía de esta batería ha sido aproximadamente tres veces mayor qu

Las baterías son el componente clave para el desarrollo del coche eléctrico: a día de hoy, son el principal motivo detrás del elevado precio de los coches eléctricos, y de su evolución depende directamente que la autonomía aumente lo suficiente como para que se conviertan en una alternativa a los coches de combustión en todos los ámbitos y usos.

Es probable que la actual tecnología de las baterías de iones de litio no pueda afrontar la gran demanda de energía de las próximas décadas. Se estima que, en el año 2050, la electricidad representará el 50% de la matriz energética mundial. En la actualidad dicho índice es del 18%. En tanto, la capacidad instalada para la producción de energías renovables crecerá cuatro veces más.

La batería resultante funciona en condiciones ambientales con una eficiencia energética del 90,2% y una densidad energética de 1.500 Wh/kg, una cifra ocho veces superior a la exhibida por las baterías de iones de litio de última generación. La vida útil estimada es de 1.200 ciclos de carga y descarga completos, un valor de auténtico récord para esta tecnología.