El campo de las baterías es uno de los más abonados a investigaciones científicas. Son muchas las universidades con estudios relacionados, también con prototipos que, según las investigaciones, mejorarían los componentes actuales para no solo darle más duración a la batería, también más seguridad y mayor vida útil. Ahora bien, existe un nuevo modelo experimental que está casi a punto de entrar en producción en masa: las baterías de sulfuro de litio.

Según uno de los responsables principales del descubrimiento, el Dr. Hui Zhang, “las baterías de sulfuro de litio pueden almacenar más energía que las baterías de ion de litio que están ya disponibles comercialmente”. Zhang afirma que, comparativamente, estas baterías podrían extender una autonomía de 300 kilómetros a 500 kilómetros sin problemas gracias a la densidad de almacenamiento. Y un teléfono móvil pasaría de un par de días a cinco.

Investigadores del Argonne National Laboratory de Chigago, han creado una batería de litio-aire con que anuncia una densidad energética teórica 5 veces mayor que la de las baterías de iones de litio convencionales. Esta batería se basa en las propiedades del superóxido de litio (LiO2).

Nueva OPEP (¿OPEL?) del litio o guerras: posibles consecuencias por el control del litio. La batalla por el litio recuerda a la del petróleo que arrancó en los años 50 Entre los mayores importadores de litio del mundo se encuentran China, Corea del Sur y Japón, que trabajan por conseguir acuerdos que les garanticen baterías durante años e incluso décadas.

Antes de que se empezasen a fabricar baterías de litio ya se fantaseaba con la idea de poder hacer baterías de litio. La razón es que el litio es un metal que tiene tendencia a desprenderse de su electrón más externo. Al fin y al cabo, la electricidad es el tránsito de electrones, así que para producir electricidad necesitamos sustancias que tiendan a desprenderse de ellos. El litio es el metal con el menor potencial de reducción (-3,05V). Esto significa que es el elemento químico que más tendencia tiene a regalar electrones.

Nuevas tecnologías de perforación plantean pozos de hasta 20 km de profundidad con los que acceder a una fuente inagotable de energía. Un grupo de geólogos han ideado un sistema que permite además generar litio teóricamente válido para la fabricación de baterías. La solución salina que se extrae de las profundidades está enriquecida con litio, manganeso, zinc, potasio y boro. Un proyecto promete poder sacar litio de esas operaciones, e instalaciones como el del Mar de Salton, plantean generar 10 veces el litio necesario para la demanda de EEUU

Vivimos en un mundo en el que las baterías de ión-litio se han convertido en elemento fundamental del funcionamiento de buena parte de nuestra tecnología. Su impacto será aún mayor ante el auge del coche eléctrico, pero hay un problema: no hay demasiado litio en nuestro planeta. La solución pasa por reciclar las actuales baterías. Las baterías que usamos en los coches de combustión se recliclan el 99%. ¿Cuántas de ión-litio se reciclan? El 1%. En esas estamos: los planes para reciclar litio están progresando de forma prometedora.

La nueva batería a base de sodio-sulfuro desarrollada por los investigadores de Ceramatec, normalmente funciona a muy altas temperaturas, la gran innovacion de los investigadores es que encontraron la manera de que funcione casi a temperatura ambiente lo que permitirá su uso fuera de ambientes industriales.

Las baterías suministran electrones al someterse a reacciones químicas reversibles. Eso significa que todos los reactivos deben estar dentro de la batería, lo que aumenta su peso y volumen. Las baterías de litio-aire podrían potencialmente cambiar eso. En un electrodo, tienen metal de litio puro, en lugar de un químico que contiene litio. En el otro, el litio reacciona con el oxígeno en el aire. Cuando la batería está cargada, esta reacción se invierte y el oxígeno regresa a nuestra atmósfera.

El nuevo submarino Toryu, o "Fighting Dragon", está equipado con baterías de iones de litio, que alimentan la mayor parte de la tecnología de consumo disponible en todo el mundo. El resultado son submarinos capaces de navegar en silencio bajo el agua por más tiempo que nunca. Desde la Segunda Guerra Mundial, los submarinos han usado baterías de plomo ácido. Los dispositivos actuales funcionan con una tecnología aún mejor, las baterías de iones de litio.

La comunidad científica busca sistemas electroquímicos que empleen elementos alternativos al litio como el sodio, el potasio, el magnesio, el calcio, el aluminio y el zinc. Las baterías de iones de litio muestran una gran competitividad como sistemas de almacenamiento de energía. Sin embargo, el elevado coste de estos dispositivos, los problemas de seguridad, la baja abundancia y distribución geográfica desigual de los recursos de litio en la corteza terrestre limitan su desarrollo.

La nueva batería Super LiS7 implementa la séptima generación de la tecnología de las baterías ternarias NCM de Phylion, basadas en manganato de litio, y que ya han sido desarrolladas para su implementación en bicicletas eléctricas.

La empresa británica Allotrope Energy ha desarrollado una batería de litio-carbono para ciclomotores y scooter eléctricos que se puede recargar en tan solo 90 segundo, utilizando tecnología Mahle Powertrain. Más allá de su alta potencia específica, otra ventaja de la química del litio-carbono es que no utiliza níquel ni cobalto, dos elementos que plantean problemas en la cadena de suministro para los fabricantes de baterías de iones de litio convencionales. En teoría, la batería podría cargarse por completo en solo 60 segundos. El tiempo de car

Hace unos meses unas palabras de Elon Musk pusieron en la primera plana el lucrativo negocio en el que se estaba convirtiendo el refinado del litio mineral hasta convertirlo en hidróxido de litio apto para la producción de baterías. Una industria en plena explosión que catalogaba como una máquina de imprimir dinero. Ahora, el presidente de Zimbabue ha tomado buena nota de esta recomendación y ha confirmado la prohibición de la exportación de litio en bruto.

Si hay un elemento que puede parecer clave para el desarrollo actual del coche eléctrico ese es el litio. Hace tiempo que nos planteábamos si el litio iba a ser el nuevo petróleo, a colación de esas oleadas de preocupación sobre sus reservas, marcadas por las proyecciones que los vehículos eléctricos deparan para próximas décadas.

El litio es la materia prima del el futuro. Como lo han sido el carbón o el petróleo. Los vehículos eléctricos utilizan baterías que requieren de este elemento estrella. También lo necesitan los ordenadores portátiles, móviles, cámaras o tabletas. En general, cualquier aparato que necesite una batería para poder funcionar. Pero, ¿hay litio suficiente para tantas cosas?

Bill Joy, el gurú de Silicon Valley y cofundador de Sun Microsystems, visualiza que el mundo pronto dependerá de las baterías. Sin embargo, su apuesta va en la dirección de la vía alcalina, ya que la considera más inteligente que la de iones de litio. El jueves, Joy y Ionic Materiales presentaron una batería alcalina en estado sólido en la Cumbre de Innovación del Rocky Mountain Institute en Basalt, Colorado, que dicen que es más segura y más barata que la líder de la industria de iones de litio.