Atari XP es un nuevo sello de la compañía de videojuegos que reeditará juegos clásicos en formato cartucho para Atari 2600, y los primeros son inéditos: nunca se llegaron a lanzar por la crisis de 1983, a pesar de estar terminados.

A Nolan Bushnell y a Ted Dabney les parecía que eso de los videojuegos tenían futuro. Ahora aquella percepción parece obvia, pero en 1972 tenía un punto de locura. Les dio igual: crearon Atari y la convirtieron en una de las empresas legendarias de este segmento. Ahora acaban de cumplir 50 años, y lo han hecho con una pequeña pero singular celebración.

Comecocos, comecocos, comecocos de Atari... Si habéis empezado a tararear, puede que sea porque, igual que yo, os criásteis en la década de los 80 y fuistéis pasto de la propaganda en TV (o en revistas infantiles) de Atari, que por aquel entonces dominaba el mercado de las videoconsolas. La Atari Video Computer System (o Atari 2600 a partir de noviembre de 1982) fue la primera consola en popularizar el hardware basado en microprocesadores (una CPU MOS Technology 6507 de 8 bits a 1.19 MHz) y los juegos en formato de cartucho intercambiable.

Las portadas de los juegos de Atari 2600 molaban. Esto es así. Eran divertidas, sencillas y casi siempre coloridas. Me gusta especialmente la elección de un color plano de fondo sobre el que luego se añadía la ilustración de turno. Estamos hablando principalmente de la década de los 80, así que sí, han pasado un buen puñado de años y las cosas se hacían de otra forma.

Este emulador de Atari 2600 corre sobre Minecraft porque puede hacerse.

Todo surge después de que alguien pronuncie las palabras mágicas: "¿a que no te atreves a hacer X cosa?". En realidad en España usamos otra expresión, pero ésa es la idea.En cualquier caso, después de una tarde hablando largo y tendido de las nuevas tecnologías en televisión, uno de nosotros se preguntó cómo sería jugar a la Atari 2600 o al ZX Spectrum en una tele que estábamos probando en ese momento (para los curiosos, una QLED de 65" UHD 4K curva de Samsung).

Hace unos días os hablaba brevemente sobre el crash de la industria del videojuego de 1983 y como unos años después todavía se encontraban juegos nuevos de Atari en las tiendas de juguetes de N.Y.

El 14 de octubre de 1982 se produjo lo que entonces era la mayor protesta en la historia de los videojuegos, cuando una multitud de entre 200 y 300 nativos americanos, feministas y activistas antiporno se reunieron a las puertas de una feria comercial en Nueva York para protestar contra el ofensivo juego Custer's Revenge de Atari 2600. Era uno de los tres juegos de una nueva línea de videojuegos para adultos, pero este eclipsó a los demás debido a dos ingredientes volátiles: : el racismo y la violación.

Vitaly Kurin, uno de los responsables de la investigación, explicaba que cuando un agente de inteligencia artificial aprende a partir de una demostración humana, "es como si le diera al robot toda la información que tiene sobre el mundo implícitamente, además de las estrategias óptimas y el comportamiento".

Los juegos para Atari 2600 estaban bastante limitados. Cuando Warren Robinett propuso por primera vez la idea de lo que sería "Adventure", un juego donde tenías que recorrer muchas pantallas mientras recogías objetos por el camino, se lo rechazaron porque no se consideraba factible. Y tenía sentido. Estábamos a finales de los años 70; nunca antes había habido un juego con múltiples pantallas. Era la época de Space Invaders y Pac Man, todo el juego estaba delante del jugador en todo momento.

En esta entrada sobre la Historia de los Videojuegos, vemos las innovaciones tecnológicas y máquinas que nos trajo la Segunda Generación.

La revista 2600 acaba de lanzar su numero de primavera de 2020 avisando a los lectores de que los puntos de venta habituales están cerrados. Una vez reabran los puntos de venta, seguramente no podrán vender ahí el número de primavera porque será un número atrasado y no se lo aceptarán en sitios como Barnes&Noble. Por este motivo esperan tener fuertes pérdidas. (edit: poner artículo original en inglés)

Atari entró rápidamente en la cultura popular y es habitual ver referencias a la compañía o a sus videojuegos en las películas de las 80. En una época en la que a la industria de los videojuegos aún le faltaba mucho camino por recorrer, los anuncios de Atari de aquellos años necesitaban enganchar a los futuros compradores de sus productos, lanzándose para ello campañas como la popular "Have You Played Atari Today?" (¿Has jugado a Atari hoy?) o promocionando la empresa y sus títulos con la organización de alguno de los primeros torneos.

Desde que Atari reveló que estaba trabajando en un nuevo producto llamado Ataribox, todos las miradas fueron a parar al posible regreso de la mítica Atari 2600. Tal y como se pensaba, Atari ha decidido subirse al carro de lo retro del que ahora mismo compañías como Nintendo -con su nueva SNES Classic Mini- están tirando con más fuerza que nunca, y para despejar algunas incógnitas la compañía americana acaba de mostrar las primeras imágenes de su nueva consola.

El próximo 26 de octubre estarán disponibles en tiendas especializadas las dos nuevas consolas de Atari. La Atari "Retro" Handheld, una portátil en toda regla, y el Atari "Retro" Plug and Play TV Joystick, que vuelve a probar suerte con el conocido esquema de un joystick que se conecta directamente al televisor. Tras algunos retrasos y aparentes cambios estéticos con lo que se mostrara por primera en septiembre de 2017, parece que por fin llegan estos aparatos a un precio bastante asequible.

A la empresa estadounidense le ha perseguido una serie de infortunios pero no todo fueron estrepitosos fracasos, hubo un tiempo en el que Atari brilló con luz propia y fue la máxima valedora de los videojuegos. Hacemos un breve repaso a aquellos logros que situaron a Atari como referente mundial.

Nolan Bushnell, el protagonista de esta particular historia, fundó Atari en 1972 y sabía muy bien que lo que tenía en sus manos era un diamante en bruto. Pero este negocio no le salió demasiado bien: en 1979, Bushnell dejó Atari, que se disponía a lanzar la Atari 2600, su consola de sobremesa más importante. Pero este pionero de la industria de los videojuegos tenía un plan bajo la manga: vender pizzas.

En 1985, el programa The Computer Chronicles emitió un episodio que enfrentaba a los dos ordenadores y a sus compañías. La industria tecnológica está llena de rivalidades icónicas: Facebook contra Twitter, Apple frente a Google, Uber contra Lyft, etcétera. Pero en 1985, una de las mayores rivalidades del mercado era la que representaban Atari y Commodore, dos tenaces enemigos en busca de su porción de tarta digital. Y este vídeo de la época lo demuestra.

Corría el año 1972 cuando Atari hacía su aparición en el sector de los videojuegos, un sector que ha cambiado tanto en estas más de cuatro décadas que ahora Atari es una productora en manos de Infogrames. Su historia está a punto de unirse a la de Android, el sistema operativo de Google, debido a que su fundador, Nolan Bushnell, se ha apuntado a desarrollar juegos para él.

El arcade de Atari ‘Battlezone‘ vio la luz en 1980 generando una gran expectación por lo novedoso del videojuego, su entorno vectorial, la libertad de movimientos y una simulación fuera de serie para la época. Tras la salida pública de ‘Battlezone’, un grupo de oficiales retirados del ejército se acercó a las puertas de Atari con una propuesta en un maletín: adaptar el código de ‘Battlezone’ para fabricar un simulador adecuado a la formación de nuevos reclutas.

Por aquella época, escribir código de ordenador no era una tarea sencilla. A veces la opción más barata y rápida para crear un programa, un juego en este caso, era copiar íntegramente el código fuente y hacer sólo algunos cambios en la música y en los gráficos. [...] Una de las tareas más extrañas asignadas a los programadores de Atari era detectar posibles copias piratas del código fuente de alguna máquina recreativa de la época. En 1981, Atari llevó a juicio a una empresa italiana llamada Sidam, la cual se dedicaba a sacar “clones”.