El Ariane 5 es uno de los cohetes más fiables del mundo. Con una capacidad para situar 21 toneladas en órbita baja (LEO) y casi diez en una órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), es un lanzador demasiado potente para los satélites más pequeños. Por este motivo hace ya más de veinte años se sugirieron otros lanzadores modestos que pudieran aprovechar la tecnología del Ariane 5 y cubrir así todo el mercado.