Cuando Microsoft decidió en 1994 cesar la venta y soporte de MS-DOS y no incluirlo en Windows 95, Jim Hall, un estudiante de física de la Universidad de Wisconsin, decidió crear una versión alternativa de DOS, de código abierto y completamente libre bajo licencia GPL. Fue el comienzo del proyecto FreeDOS, anunciado el 29 de junio de 1994 por lo que se han cumplido sus primeros 20 años de existencia. Desde entonces, el proyecto ha ido añadiendo nuevas funciones y mejorando mediante un equipo de programadores voluntarios y facilitando un uso ...

A pesar de que Microsoft Windows es sin duda el sistema operativo más popular del mundo, no es ni mucho menos el único que podemos instalar en nuestro PC. Y no estamos hablando únicamente de Linux y sus distribuciones, que también. Si nos esforzamos un poco, podemos encontrar hasta diez sistemas operativos diferentes que podemos probar.

Cuando en 1994 se empezó a rumorear entre los aficionados a la informática que Microsoft pretendía ‘matar’ MS-DOS en las nuevas versiones de Windows, un fan de DOS llamado Jim Hall decidió tomar nota de lo que había ocurrido en el mundo Unix con Linux, y convocar a otros programadores para crear una versión libre y gratuita de DOS: FreeDOS. Pero, ¿por qué hoy en día querría nadie instalar y usar FreeDOS o cualquier otro sistema DOS (MS-DOS, DR-DOS, IBM PC DOS…)? En una entrevista realizada por It’s FOSS en 2017, el propio Hall cita 4 razones.

Lo normal cuando compramos un ordenador nuevo, de sobremesa o portátil, es que este venga con un Windows instalado, y con una clave OEM del sistema operativo. Esto, generalmente, suele encarecer el precio, y, si ya tenemos una licencia del sistema operativo suele suponer un gasto innecesario que podemos ahorrar. Por ello, cada vez son más los fabricantes que lanzan al mercado ordenadores nuevos sin sistema operativo. O, mejor dicho, con un sistema operativo alternativo conocido como FreeDOS.

... De modo que, en ocasiones, los fabricantes optan por ahorrar costes con algunos modelos, y preinstalan otro sistema operativo, para que sea el usuario el que adquiera e instale posteriormente una copia de Windows… si ése es su deseo. En estos casos, el SO elegido para preinstalarse en fábrica no suele ser Linux, sino otro mucho menos conocido: FreeDOS.