Vivir en Marte no será fácil, pero la cosa podría aliviarse un poco gracias a la base espacial que permitirá a los astronautas descansar y refugiarse de las extremas condiciones ambientales del planeta rojo. La misión está siendo ya preparándose en forma de simulacro con astronautas que vivirán en una réplica de esa base, llamada Mars Dune Alpha, en la Tierra. Para ese simulacro se ha creado una especie de chalet de 160 metros cuadrados con distintas habitaciones para cada astronauta, dos baños, una enfermería, un gimansio y varias zonas de...

Lo primero que realizarán los ingenieros desde la Tierra es poner a salvo los datos valiosos y necesarios del robot explorador, tras lo que inutilizarán las partes de esa memoria que no resultan ya válidas, y reinstalarán el software con paciencia, pues lo harán a una velocidad de transmisión pausada para asegurarse que la comunicación es lo más segura posible y no quedará el proceso interrumpido bruscamente.

Los descubridores son investigadores del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia; como la mayoría de los científicos que investigan Marte, usaron alguno de los seis satélites y sondas activos. En concreto, obtuvieron datos del Mars Express, un satélite europeo que lleva orbitando Marte desde 2003. Irónicamente, en su momento se consideró que la misión Mars Express había sido un fracaso. En realidad estaba compuesta de dos componentes, un orbitador y una sonda que aterrizaría en el planeta.

Bueno, el de hoy es el sueño de todo geek que se precie: construir su propia réplica del Rover que la NASA envió a Marte hace unos años. Además ¡siguiendo las instrucciones de la propia NASA! Y, ojo, no se trata de un juguete: cuando lo termines, el "chisme" pesará más de 11Kg, podrá moverse a más de 17 cm por segundo, y contará con una batería que da para 5 horas de exploración. Eso sí, el coste no es reducido, y se estima en unos 2.500 dólares (unos 2.177 euros a cambio de hoy). Pero ¿quién le pone precio a los sueños?

Estudiantes de doctorado del MIT han analizado en un extenso informe de 35 páginas las dificultades tecnológicas, logísticas y de financiación a las que se enfrentaría la misión y, como era de esperar, las conclusiones no son esperanzadoras. El informe lo han elaborado 5 estudiantes de doctorado del MIT en un intento por analizar en detalle la propuesta de Mars One: una misión de ida a Marte para establecer una colonia inicial de 4 astronautas que iría luego creciendo en el tiempo. Pero hay problemas.

La NASA ha publicado las primeras imágenes del cometa Siding Spring (C/2013 A1) captadas desde Marte y, aunque son algo decepcionantes, ofrecen nuevos detalles sobre este evento histórico. La cámara HiRISE a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter que orbita alrededor del planeta captó la imagen de arriba que revela un núcleo de menor tamaño de lo estimado. Los rover Opportunity y Curiosity también...

La NASA ha creado un Google Earth de Marte mejor incluso que… el propio Google Earth de Marte. Se llama Mars Trek, y no sólo pone a nuestro alcance los mapas más detallados de Marte que hemos visto, sino también todo tipo de herramientas para aprender más del planeta rojo.

2020 promete ser el año de Marte. La NASA mandará su misión Mars 2020 con el rover hermano de Curiosity, mientras que Europa y Rusia esperan poder poner en la superficie el rover de la misión ExoMars 2020 (antes ExoMars 2018).

La calculadora electrónica de mano fue desarrollada tras haberse implantado los ordenadores convencionales, y hubo un periodo en el que programadores e ingenieros informáticos tuvieron que utilizar calculadoras mecánicas para realizar cálculos en base 8 y base 16. Se desarrollaron varias calculadoras especializadas para su uso. La calculadora mecánica Octadat fue fabricada por la compañía alemana Addiator Gesellschaft, y se utilizaba para sumas y restas en base 8. También fabricó una calculadora en base 16 llamada Hexadat

Una base de datos almacena datos, pero ése no es su principal propósito. Una caja de cartón también puede almacenar datos: fotos, tarjetas, órganos humanos, lo que quieras. Pero a esta caja no la llamaríamos base de datos. Es sólo un almacén de datos. Pero, ¿y si marcáramos y ordenáramos las fotos y tarjetas de tal manera que nos permitiera resumirlas y extraer conclusiones? Eso sí que parece una base de datos. Una base de datos ayuda a a descubrir y obtener nuevos conocimientos que no existían antes de realizar la consulta.