El Piggy-Back (conocido como Short Mayo Composite) fue desarrollado por los hermanos Short, quienes destacaron por la producción de hidroaviones. Sus aeronaves habrían podido viajar largas distancias repostando en ruta, pero atravesar el Atlántico era imposible a menos que se reemplazara el espacio de los pasajeros por tanques de combustible. Se sabía que un avión podía volar soportando una carga más pesada que aquella con la que era posible despegar. Robert H. Mayo, de Imperial Airways, propuso llevar un avión más pequeño a cuestas.