El sueño (y el negocio) del turismo espacial concebido por el millonario Richard Branson tendrá que esperar. El trágico accidente ayer de la nave espacial suborbital SpaceShipTwo, que se ha cobrado la vida de uno de sus dos pilotos, es un duro revés para un proyecto que llevaba una década fraguándose. La investigación sobre lo ocurrido está en marcha. ¿Cómo funcionaba exactamente esta nave?

Este fin de semana, el empresario y multimillonario británico Richard Branson viajará al espacio a bordo de una nave espacial de Virgin Galactic, lanzamiento que se realizará nueve días antes de que el hombre más rico del mundo, Jeff Bezos, realice su propio viaje al espacio a través de Blue Origin. Por su parte Elon Musk, fundador de SpaceX, está planeando su propio lanzamiento al espacio programado para finales de 2021. La diferencia es que, hasta el momento, Musk no ha anunciado sus intenciones de formar parte de la tripulación.

El ingeniero granadino José Mariano López-Urdiales quiere ser el primero en ofrecer vuelos turísticos privados al espacio mediante globos aerostáticos. En breve, asegura, no solo será capaz de enviar personas sino que además ha iniciado las pruebas necesarias para poner en órbita satélites de manera económica, segura y eficaz.

Blue Origin, la compañía espacial propiedad del director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, ha estado trabajando para poner personas en órbita desde la década pasada. En noviembre, la empresa venció a su rival SpaceX al lanzar exitosamente un cohete al espacio y luego regresarlo a la Tierra. La empresa repitió la hazaña en enero. Ahora, Bezos dice que si las pruebas siguen desarrollándose según lo esperado, Bezos enviará pilotos en viajes de prueba para 2017 y a los turistas en 2018.

Después de años de desarrollo, la compañía espacial privada de Jeff Bezos, Blue Origin, tiene como objetivo llevar a sus primeros pasajeros en un viaje al borde del espacio en unos pocos meses. Blue Origin completó el jueves el decimocuarto vuelo de prueba de su propulsor y cápsula de cohete New Shepard. Llamado NS-14, el exitoso vuelo de prueba presentó el debut de un nuevo propulsor y una cápsula mejorada

La compañía World View comenzará a ofertar vuelos a 30.000 metros de altitud en globo. Se trata de una experiencia placentera e idílica, en la que ascenderás lentamente hasta el punto de poder apreciar con claridad la curvatura del globo terrestre y admirar toda la inmensa oscuridad del espacio exterior. Las vistas serán inenarrables, tenlo por seguro.

En este centenar (50 hombres y 50 mujeres) se encuentran dos españoles, Ángel y Pablo, y una boliviana, Zaskia, que, al igual que el resto de candidatos, están deseosos de ser elegidos para emprender un apasionante viaje al planeta rojo con una importante condición: solo tiene billete de ida. Ángel, de 39 años, ha trabajado como técnico de software, practica paracaidismo y siente que con esta hazaña "podría llevar a la humanidad más allá de nuestras fronteras"

Pondrá a prueba su cápsula antes de Navidades, con un precio de hasta 200.000 euros. Colaboran Aciturri, GMV, TIFT Balloon Facility y CT Engineering Grau. Competirá con los 'caprichos' de los magnates Musk, Bezos y Branson.

La compañía Moon Express acaba de firmar una cuerdo con Rocket Lab para llevar uno de sus módulos espaciales a la Luna cinco veces. Estos serán viajes de ida y vuelta (para traer muestras de la superficie) y los dos primeros se llevarán a cabo en el año 2017. Esto será un logro histórico, dado que no solo supondrá el primer alunizaje de una nave espacial privada, sino que también es el inicio de una serie de pruebas para, en el futuro, llevar y traer tripulaciones a nuestro único satélite natural.

Se estima que existen unos 130 millones de objetos mayores de 1 mm que actualmente orbitan la Tierra. Esos pequeños residuos espaciales suponen un peligro para misiones actuales ya que pueden impactar en satélites o incluso en la Estación Espacial Internacional. Es lo que ha ocurrido recientemente con un pequeño objeto que golpeó y perforó un brazo robótico de la ISS. Aunque el instrumento es aún operativo, esto es un claro recordatorio de que la basura espacial puede acabar siendo un problemón para el futuro de la exploración espacial.

El pasado 18 de octubre se llevó a cabo el primer paseo espacial realizado por dos mujeres. Las astronautas de la NASA realizaron la actividad extravehicular US-EVA-58 desde el segmento estadounidense de la Estación Espacial Internacional (ISS) con una duración de casi siete horas y media de duración. Koch y Meir, las dos miembros de la Expedición 61 de la ISS, realizaron el 221º paseo espacial relacionado con la estación espacial. Durante la EVA, las astronautas recibieron una llamada del presidente Trump para felicitarlas por el hito.

Se ha programado una “maniobra de evasión de desechos espaciales” improvisada para evitar que desechos espaciales errantes se estrellen contra la Estación Espacial Internacional [...] El trozo de basura es un remanente de la nave Fengyun-1C. China destruyó deliberadamente su propio satélite meteorológico en enero de 2007 como parte de una prueba de misiles antisatélite. El evento provocó mucha indignación...

La basura espacial que rodea la Tierra ya está provocando más de un problema, como el entorpecimiento de las misiones espaciales, sobre todo de las tripuladas. Aunque se considera basura espacial cualquier resto de más diez centímetros, hay demasiados satélites inactivos o partes superiores de los lanzadores orbitando alrededor de nuestro planeta por lo que la Agencia Espacial Europea (ESA) ha creado el proyecto e.Deorbit, encuadrado dentro de la iniciativa Espacio Limpio, que pretende capturar la mayor cantidad de restos.

China planea completar la construcción de una estación espacial y ponerla en funcionamiento alrededor de 2022, dijo Zhou Jianping, diseñador jefe del programa espacial tripulado de China, en un foro celebrado en la provincia de Guangdong, sur de China. La estación espacial se construirá como la principal plataforma de China para la investigación de la ciencia espacial, con el propósito de dominar las tecnologías para construir y operar grandes instalaciones espaciales, las tecnologías que garantizan la vida y la salud de los astronautas

Llegó a ser un proyecto serio de estación espacial militar al inicio de la Guerra Fría. Se trataba de una idea que, si posteriormente daría lugar en cierto modo a la de míticas estaciones como la de '2001: odisea en el espacio', en su momento tenía un objetivo más cercano a la Estrella de la Muerte que a una estación espacial nornal. Una propuesta que vino de la mano de W. von Braun, el ingeniero aeroespacial alemán de la Segunda Guerra Mundial que más tarde formó parte del programa espacial de EE.UU. donde presentó este curioso plan.

En la actualidad hay muchos aspectos de la exploración espacial que están automatizados, pero algunas misiones pueden resultar peligrosas para el ser humano. Las agencias espaciales de distintos países se han propuesto diseñar una serie de robots espaciales con el objetivo de descubrir los misterios del universo, de esta manera, tampoco ponen en riesgo las vidas de las personas. Estos dispositivos son sistemas electrónicos integrados con control automático que ayudan y sustituyen a los seres humanos en determinadas misiones espaciales.

A principios de la década del 2000, el Programa del Transbordador Espacial tenía unos 20 años, y si bien había recibido muchas mejoras desde el despegue inicial, una gran cantidad de componentes vislumbraban la sombra de la obsolescencia. No es ningún secreto que la agencia espacial estadounidense no es la que desarrolla y construye todo lo que utiliza. Si bien es la cabeza de los programas espaciales de su país, se apoya en miles de diferentes contratistas. El chip Intel 8086 era uno de los más preciados por la agencia espacial estadounidense.

La única forma de controlar los fragmentos de basura espacial en las órbitas bajas más importantes es retirar los objetos más grandes, como los satélites abandonados. Ante la necesidad de capturar estos satélites en desuso que vagan por las órbitas más importantes, la Agencia Espacial Europea (ESA) está considerando volver a utilizar una tecnología primitiva: el arpón.

Jing Haipeng, el comandante de la nave tripulada Shenzhou 11, se convertía a las 00:25 del 19 de octubre de 2016, hora peninsular española, en la primera persona en entrar en la estación espacial Tiangong–2, aunque oficialmente China la denomina laboratorio espacial, después de su lanzamiento. Su nave se había acoplado de forma automática y sin ningún problema con la estación espacial china el 18 de octubre a las 21:24 de 2016.