Había escuchado hablar mucho de Varanasi y el río Ganges. Algunos amigos me contaron sobre la cruda realidad que vive esta antigua ciudad. Mas de uno coincidió en su recomendación: “Todo lo que te cuenten de Varanasi va a quedarse corto, Varanasi hay que vivirlo”. Así fue que llegue a esta milenaria ciudad ansioso y temeroso, sin saber que tanto iba a ver, que tanto me iba a golpear, que tanta crudeza iba a aguantar.
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Visité Benarés hace tres meses y, si bien la experiencia es impresionante, mi sensación fue distinta.
La gente celebra los ritos asociados a la muerte de una manera más franca y feliz que nosotros aquí. Quedarse en el hecho de "los cadáveres incinerándose" me parece que no hace justicia a la vista general.
Benarés me pareció, sencillamente, maravillosa.
Vi un documental hace poco en el cine, y 12 años despues me da que la cosa va a peor.
No he estado en Beranés, pero viví la misma experiencia hace ya más de 10 años en el Templo Pashupatinath de Kathmandú, a orillas del río Bagmati. Se trata de uno de los templos hinduistas de Shiva más importantes del mundo. Desde el primer momento y a pesar de las cremaciones tanto el lugar como la gente me transmitieron paz. Tuve la suerte de encontrarme con un adolescente que acababa de empezar la universidad y que se sentó a hablar conmigo durante un buen rato a explicarme en que consistía el rito de la cremación y lo que simbolizaba y tuve la impresión de que incluso nos llevaban siglos de ventaja. Para ellos, el cuerpo es solo carne y como tal no tienen reparo en convertirlo en cenizas.
De hecho comenté con mi esposa la práctica ausencia de policía en todos los lugares que visitamos en vacaciones (excepciones: el Taj Majal y la frontera con Pakistan y unos pocos en el Templo Dorado).
Ni en los templos, ni en las calles...
Ví a muchas personas barriendo en las calles y las ví limpias (entiéndase "limpio" en un concepto amplio que incluye animales deambulando sueltos por las calles).
Algunas personas del grupo comentaron que estaba mucho más limpio que en su visita anterior, años antes.
Aunque es cierto que hay basura, y (como en cualquier otro sitio del mundo), los plásticos son llamativos, y casi omnipresentes.
La falta de medios de estas regiones es alarmante y no están preparados para deshacerse de la ingente cantidad de plásticos que generan y consumen. Es una de las consecuencias del capitalismo en el que vivimos.
Yo estuve en el valle de Nubra, y tb se notaba. Llegan los plasticos, pero no tienen manera de deshacerse de ellos,aparte de hecharlos con el resto de la basura. Luego viene el viento y lo reparte democraticamente por todos los rincones.
Una pena. Y eso que ese valle llevaba abierto al turismo unos 10 años cuando lo visite.
Y tu me la das con la de Nepal.
Y sí. Ladakh y el valle de Nubra son preciosos. Hay que pasar un paso de montaña superior a los 5000m para llegar a Nubra y eso es espectacular.
No se como andara ahora, pero hace 10-15 años era punto de encuentro de occidentales que viajaban en epoca del monzon por la India.
Yo crucé la cordillera de los Himalaya desde Lhasa hasta Nepal, un poco más al este, y también fue allá por 2009. Creo que son muy similares a nivel paisajístico y cultural. Que bonito es viajar
Y creo que meneos sobre India, Varanasi, el Ganges y demás ya ha habido unos cuantos...
Si. Solo de verles me mareé.
No creo que pueda hacerlo a estas alturas, pero hay un recorrido de Trekking de unas 2 semanas de duración por el Mustang a unas alturas de 4000-5000 m que me habria gustado hacerlo.
En su dia hace 15-20 años cuando ví un docu sobre ese circuito, me quede embobado.
Estuve justo hace 10 años
No sabía lo del atentado. Ahora que me lo has dicho, tiene sentido
blogs.reuters.com/photographers-blog/2014/07/23/waiting-to-die/
De todas formas Katmandu no me gustó en exceso. Llamativo, pero no para volver.
En cuanto a Kathmandú, ya lo siento, yo estoy loco por volver. Me pareció una ciudad increíble, pero lo que más me enamoró de Nepal fue su gente.
Estaba aturdido de ver tanta miseria y caos, pero el alma de fotógrafo y viajero me decía que tenía que seguir recorriendo esta bizarra ciudad. Y así fue.
Y lo digo como alguien que ha pulido ya 3 pasaportes a cuenta de sellos varios de sitios de lo más absurdo. Pero esa presuntuosidad es para hacérsela mirar.
No sé, yo no lo acabo de pillar, lo siento. Será que soy un maldito occidental acomodado y burgués.
Me vale cualquiera de las tres formas que pongo a continuación:
Su nombre oficial es Varanasí
en sánscrito: वाराणसी (Vārāṇasī)
en hindi: बनारस (Banārasa)
en urdu: بنارس (Banāras).
Antiguamente se conocía con el nombre de Kashí (en sánscrito e hindi: काशी Kāśī), que significa ‘la espléndida’, siendo kāśí: ‘brillante (el Sol)’.
Benarés-Varanasí debe su nombre probablemente a su situación geográfica, entre los ríos Varaṇā y Asī. Otra especulación —poco aceptada— acerca del nombre es que el propio río Varana se habría llamado Varanasí en la antigüedad y la ciudad habría recibido el nombre del río.
es.wikipedia.org/wiki/Benarés
Cuestión de gustos o de la experiencia, supongo.
Los llevan por las calles en parihuelas, completamente embutidos en telas, luego mojan esas telas con aguas del ganges y aceites y a veces dejan una cabeza al descubierto. Impacta ver como a veces traen 5 o 6 muertos en barcos (de los que vivían lejos) y l que a veces no den abasto y haya cadaveres "esperando" pero repito están completamente envueltos, como si fueran paquetes, con telas brillantes de colores. Luego pienas que no es que muera mas gente de lo normal, que en cualquier tanatorio hay probablemente mas cadaveres a la vez que en uno de los Ghat crematorios.
Cuando ponen el cuerpo en la pila de fuego suelen cubrirlo con leña. La sensación que da es más de respeto y de estar en medio de algo que es muy suyo, y calor mucho calor, pero ni olores ni partes que caen al suelo ni cosas así.
cuando el fuego ha terminado y quedan partes sin quemar (carbonizadas que no se distinguen de un trozo de madera) las recogen con unos palos y los mas allegados las lanzan al ganges. Pero no os espereis ver un dedo o un pie. No huele porque precisamente los aceites que usan para que prenda mejor evitan los olores.
Por suerte no había gente muriendo de hambre en las calles, Impacta la indiferencia ante la pobreza extrema pero no había moribundos en los rincones como habíamos leído, y somos de los de movernos y patearnos todos los rincones de la ciudad.
Lo que sí hay es mierda mucha mucha mierda, pero como en otras partes de la India, no hay papeleras apenas ni basureros ni cosas similares Las vacas y los perros se comen todo lo que sea vegetal, incluso papeles. Los perros también comen de todo (hasta cacas de vaca).
Qué tiene de mágica Benares o Varanasi. Pues que es una ciudad Santa, el Ganges y el ver cómo la mayoria de la gente sigue usando el ganges como modo de abastecimiento de agua para todo lo que no sea beber o cocinar lo distinto que es a cualquier otras ciudades de fuera de la India.