¿Cómo se debe leer un sondeo electoral? [ING]

La primera encuesta de opinión publicada apareció en 1824, cuando el periódico Harrisburg Pennsylvanian pronosticó correctamente el resultado de las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Desde entonces, las cosas han avanzado mucho, y los sondeos electorales se han convertido en una parte permanente del panorama electoral en la mayoría de los países democráticos. ¿Nos dicen las encuestas algo útil?