La desertificación en el norte de África puede remontrase a 7 millones de años, más del doble de tiempo que las estimaciones vigentes. Datos geológicos previos apuntaban a que se había formado hace entre 2 a 3 millones de años. Nuevas simulaciones del clima sugieren también que este cambio en el clima habría sido provocado por la disminución gradual del Mar de Tethys, antecesor del Mediterráneo. El polvo y polen del fondo marino indica extendidos períodos de sequía en la región desde hace unos 8 millones de años.En español:
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